那老婦一開口，便有其餘人跟上，俱是一面哭，一面喊，有人罵老天瞎了眼，有人斥惡人黑透了心，有人哭自己好生生一家子天人永隔，有人鬧女兒毀了臉一生孤苦無依，儀門外一片混亂。
推官一拍驚堂木，喝道：“公堂之上，豈可喧嘩！”
外頭的人眾哭聲漸低，卻不曾停歇，而是轉為了低泣，伴着飄雪，倒是更顯得陰風惻惻的。
堂上的鄭霖有些惱火。
愚民不可說與理，卻能造成亂勢。
可律法豈是按輿論而判的！便是他有心想辦，事涉縱火，要判死罪，還有朝中提刑司會來查閱宗卷複審，沒有證據，怎麼可能是那樣輕易的！
此案本來簡單，有人縱火擄人，已是人贓俱獲，只要好生判了，便能叫上下交口稱讚，誰想會突然冒出這些亂七八糟的流言。
若是被衙門審案審出來的，辦案之人順藤摸瓜，拔掉一顆大毒瘤，乃是鋤奸懲惡，一切都好說，可此時坊間已經傳遍，推勘官卻是半點痕迹都找不出來，叫他十分着惱。
其實查不出來並不奇怪。
從前的走水之事俱已過去太久，向來縱火之案，只要不是當場抓住，想要事後0找尋痕迹，都是幾乎不可能的，畢竟大火一燒，所有證據都已經付之一炬。更何況到了如今，大部分原來已經被毀掉的屋舍早已重建，待要再行復原，根本就不可能。
鄭霖在判決書上籤了字，又用了印，這才對着推官點了點頭。
這樣一個案子，若不是開庭審，只要有半點不如外頭百姓的意，他們都會鼓噪不堪。延州才復沒多久，本就甚亂，一旦成了勢頭，楊奎在前線，自己坐鎮衙門，一個監管不力是逃不掉的。
既如此，倒不如叫那顧平忠自家來辯，也讓百姓聽一聽，知道衙門已經盡了力，並非有意包庇。
想到前日看到的審訊顧平忠的供詞，鄭霖就火從心起。
一個小小的商賈，滑得同水裡的魚一般，半點錯事都不沾，半點壞事都沒做，乾淨得如同一張白紙，這是把衙門當猴耍罷？
同住一個院子，又是一併長大的兄弟，那顧平禮的里正之職還是靠着他的銀錢買來的，若是說他半點不知道對方做了什麼，鬼才相信。
可偏生沒有半點證據！
等着日後罷！
且不說鄭霖這一廂跌着臉，一旁推官得了他的示意，便對顧平禮問道：“你犯下此等罪行，欲要擄良家之女回府，家中長兄是否知曉？你抽走家中僕婦家丁，家中長兄豈能毫無耳聞？”
顧平禮搖了搖頭，道：“我兄弟二人雖是同居一府，可彼此全不相干，我做的惡事，他是不知道的。”
推官對堂下差役道：“宣顧平忠。”
作為案情相關人員，顧平忠早早便被召到了州府衙門之中，推官一宣，他幾乎是即刻便被帶了上來。
顧平忠才出現，外頭立時是一陣罵聲，他只眉頭微微一皺，很快便平靜下來，當做什麼都沒有發生，上前半步，對着堂官行了一禮。
站在一旁的季清菱見他這一番作態，心裡微微一沉。
不為外物所動，這樣一個人，心性必定十分隱忍，叫他逃過了這一劫，將來還不曉得會惹出什麼事來。
她在這裡看着顧平忠，卻不知顧平忠也在一旁看着她，不同的是，雙方的心情全然不同。
季清菱是慶幸中帶着淡淡的擔憂，可泰半是來看戲，半點沒有慌張。
顧平忠是憤怒帶着厭恨，還有隱隱的不忿，雖然他老謀深算，又做過許多狠事，手心早就辣得出火，卻是第一次被對付得這樣厲害。
簡直是損失慘重。
不僅將顧清巒的明面上的身家都送了人，還賠上了一個得用的弟弟，差點把自己都陷了進去。
如今雖然自家命是保住了，可在外頭卻已經名聲掃地，因那些亂七八糟的流言，少不得還要礙了州府衙門的眼。
一個商人得罪了當官的，以後日子還會好過嗎？
不曉得要花多少功夫，又丟多少錢進去，才能把局勢稍微挽回一些。
他瞟了季清菱一眼，眼神如同毒蛇一般，卻又很快將目光收了回去。
都是因為這個賤婦！
暫且不着急，等先脫了困，日後有的是機會好生整治她。
顧平忠還在想着，堂上推官已經開始說話，他開了兩句場，便問道：“此案之中，縱火人邢氏所攜的火摺子、酒水、火油俱是出自你的鋪子，你可有話要解釋？”
“商鋪敞開大門對外做生意，只是買賣，至於客人買去做甚，卻不是小人可以控制的。若是僅僅賣出火摺子、酒水便要為縱火之事負責，如此這般，以後賣刀之人、賣棍之人豈不是再無營生？”
顧平忠大聲道。
他從前便是從商鋪中的貨郎做起，在坊間歷練出來，可謂口才了得，寥寥數語，便把自己撇清乾淨了。
這話一出，堂上堂下頓時安靜了幾分。
顧平忠眼中閃過一絲得意。
鄭霖希望藉此機會撇清衙門，他顧平忠又何嘗不是想藉此機會撇清自己。
他又看了一眼遠遠站着的季清菱，大聲道：“小人知道，近來城中一直有許多荒謬之論，說小人為著錢財，指使惡人縱火！小人便在此處發下毒誓，若有此等行為，叫我天打雷劈，不得好死！”
推官皺了皺眉，正要喝止，叫他無關話語，不要在公堂之上言說，顧平忠已是繼續道：“況且大家只道那幾間賣磚瓦木料的鋪面是小人所有，那間賣走水用具的鋪子是小人經營，是以才懷疑小人為著錢物做此等喪心病狂之事，小人便直說了罷！”
顧平忠轉過身去，指着季清菱道：“那幾間鋪面雖是由小人代管，可卻為這女子夫家所有，無論賺得一分一毫，都是他們的錢物，若是諸位要唾罵，不要尋錯了人頭！”
這一聲指摘，裹挾着濃濃的惡意，全是禍水東引，把責任全數推了出去。
百姓本愚，聽得這堂中的反轉，頓時個個都將眼睛盯在了季清菱身上。
被上百雙眼睛恨恨地瞪着，季清菱絲毫無懼，也不似普通人一般遇上意外便不知所措，而是轉過身去，坦然與顧平忠對視，回道：“請問顧家老爺，你說那幾間鋪面乃是我家夫君所有，可有憑證？”
顧平忠冷冷一笑，道：“自然是有，上衙門一查契紙便知！”
季清菱又道：“那我也有一事想要請教顧家老爺，名下有產，便不為四等戶，名下有業，便不為三等戶，你是知曉的罷？”
不待顧平忠答話，季清菱已是繼續道：“既是你說我家夫君名下有着這樣多的產業，也知道他家中如今尚餘一人，為何將他報上州中，去服夫役？”
說完這一句，季清菱復又轉過身去，對着堂上推官盈盈一拜，道：“好叫官人知曉，我家夫君今年虛歲十八，一門上下僅余他一個單丁，卻被顧家二老爺上報州中，如今正在定姚山中服夫役！”
她頓一頓，道：“為朝廷效力，義不容辭，可我也想請教顧老爺，既然你已知那些產業是我家夫君之物，你二人為叔侄，你是知曉他家中情況的，為何還會有夫役之事？又為何回到延州日久，我家卻半分收息都未有得？”
季清菱把話說得甚慢，又把聲音提大，叫儀門外的人也將她的話聽得清清楚楚。
正愁沒有辦法將夫役之事扯出來，誰曉得竟得你在此幫忙！
季清菱看了一眼顧平忠，簡直想要真心誠意地說一聲感謝！
吃過一次痛，竟然還不上心，當真把自己當做被人嚇一嚇就說不出話的小姑娘，想在公堂之上，叫自家吃個啞巴虧嗎？
做夢去罷！