聽得岳父這般交代，楊義府自然諾諾連聲。
范堯臣卻又不放心，只道：“你雖是幕僚官，卻不妨礙多做多聽，如今襄州才地動，萬事俱廢，許多東西都要重新整治，無論流民、災民，都需要看顧，萬不能只會抬頭做官，卻不會低頭做事。”
“你如今缺的除了資質，還有功績，我給你尋的那幾位，都是我跟前得力的，尋常事務，沒有他們應對不來，你只要在谷城縣中待上一二年，只要過得去，朝中自會另有任用。”
他囑咐道：“好生做事！”
楊義府面上恭恭敬敬，心中卻是不以為然。
一個下州的縣中幕僚官，能有什麼事情？
他帶着范堯臣給的幾個老幕僚，又有自己族中的老人跟着，去的還是一個縣，當真是半點都不用放在心上。
要說有什麼會令他操心，不過是一二年之後，重回京畿之地，岳丈會給他安排一個什麼地方而已。
他是二甲進士出身，至少要兩轉才能入京，不比顧延章……
想到這裡，楊義府心中就有些發恨。
從前薊縣當中那些個名列前茅的，如今個個都在一甲之列，而與他相差彷彿的顧延章、鄭時修，更是一個點了狀元，一個得中榜眼。
而原本自己，也該是榜眼！
只恨結親太早！
若是待得殿試點完，自家再與范家結親，豈不是好？！
與二甲這些個派出去做幕僚官的排名比起來，一甲的差遣，簡直是天差地別。
顧延章自不必說，通判了上州，雖然岳父說那並不是好去處，難以立功，可只要是狀元，一年之後，便能回京述職。
按照慣例，只要是狀元回京述職，十有八九，都會被天子留在京城，另有任用，而以顧延章的口才，哪怕這一年間什麼功績都沒做出來，只是去敷衍了一番，楊義府依舊相信，一旦給他單獨面見天子，定能得其青眼。
如果給他一個機會，他也能做到！還能做得更好！
只可惜老天不開眼！
除卻顧延章，還有那鄭時修。
簡直不敢相信，他居然被天子欽點進了秘書省！
這可是連狀元都比不上的待遇！
楊義府簡直又嫉又恨。
鄭時修與顧延章，一個是灌園子，一個是銅臭子，出生一個比一個差，偏生得官的命卻是一個比一個好！
若是給自己得了個狀元，又有岳丈在後頭撐腰，何愁仕途不順？
說不得，不到四十，便能入閣！
一面想着，楊義府心中如同打翻了五味罈子，苦辣酸澀，腌得他難受極了。
偏生面上還不能表現出來……
算了，莫要想太多，早些熬過這一二年，期間還要側面同妻子說一說，叫她自覺些，多多同家中來信，提醒一下岳丈，自家這個女婿還在遭災的襄州，千萬不要忘記了！
他畢恭畢敬地聽過范堯臣的交代，又去同岳母、大小舅子告辭，這才帶着妻子一同出門。
外頭十幾輛馬車的行隊已經排成隊在等着，待得兩人上了車廂，隊伍便開始慢慢往前走起來。
***
從六月到九月，都是新科進士赴任的高峰期，楊義府離開京城沒多久，顧延章也攜着季清菱，帶着三名幕僚及其家人，又有丫頭小廝，統共不過二十來人，便這般走馬上任了。
饒是緊趕慢趕，到贛州城的時候，也已經是十月下旬。
抵達的那一日，顧、季二人分做兩邊，季清菱領着丫頭、小廝去了驛館安頓，顧延章則是帶着幕僚徑直去了州衙。
州衙之中，贛州知州不見蹤影，只有舊任的贛州通判正領着一干官吏等在門口。
一見顧延章，那通判便拱一拱手，笑道：“是狀元郎罷？”
又道：“早聽說過你的文名了！我是辛甲科的第八名，喚作唐奉賢的便是。”
顧延章連忙還禮，兩人寒暄了一陣，走進了內衙。
唐奉賢早把大印與州中各項賬籍備好，顧延章一到，他便拿了出來，着急想要交接。
顧延章並不願意接得這樣快，他笑道：“在下初來乍到，又是新任官，從未下過州縣，實在不曉得其中厲害，還要一一對應一回，只您莫要嫌棄才是。”
唐奉賢見他拒絕，卻彷彿笑容更深了，他點了點頭，道：“正該好生對應一回才是，不過今日天色已晚，倒是不急於一時，不若先接風洗塵一番，我已是着人辦了一桌接風宴，如今酒菜已齊，正在等你！”
說著在前頭帶路，果然進了內衙。
一桌席吃下來，着實賓主盡歡。
唐奉賢不僅一一給顧延章引薦了州衙中重要的大小官員，還在酒桌上，給他詳細地解釋了一回諸人的長處、短處。
除此之外，他還特地提點道：“不曉得延章你聽未聽過如今贛州知州的來歷。”
顧延章放下手中的酒杯，道：“只聽說名諱乃是上孟下凌，京城人士，乃是三大王的大舅子，其餘倒是知道得不多。”
他口中所說的三大王，指的便是當今聖上行三的弟弟，濟王趙歷。
濟王是同已故翰林學士孟咎家結的親，孟咎生前子嗣不少，可活下來長成人的卻不多，到得如今，那一脈剩下的不過是兩人而已，一個便是濟王妃，另一個就是在贛州做知州的孟凌。
唐奉賢提醒道：“孟知州今年已是過了花甲，他性喜靜，不愛折騰，你平日里在州衙當中，有什麼事情只自己抓主意，每日同他報一回，便罷了，莫要時時去攪他。”
又道：“不過他性子很是和氣，倒也不用擔心。”
一桌席吃到快二更天，顧延章才帶着滿身的酒氣回到驛館。
季清菱早吩咐廚房做了醒酒湯，一見他回來，忙叫人端上來，喂他喝了，又叫人送去給三個幕僚房中。
顧延章喝了兩碗醒酒湯，又喝了一杯濃茶，依舊還是醉醺醺的模樣。
季清菱沒法子，只得扶他去了裡間，給他簡單洗了個澡。
幸而他雖然醉酒，卻不至於半點力氣都使不出來，倒也勉強扶進去，又扶出來了。