趙芮的面色立刻微微一沉，然而他並沒有說話，而是翻到前面，把奏章看了一遍。
“范卿，顧延章請撥銀興修水利，為何政事堂否了此事？”
面對天子的追問，范堯臣不慌不忙地答道：“陛下，贛州乃是上州，錢穀豐裕，歷年雖然有水患，卻並不嚴重，所轄州縣只沿一條贛江，不似黃河之患，直需年年修堤補缺。”
“今歲府庫甚虛，政事堂不獨否了贛州的請銀，除卻襄州出了地動這般大事，其餘州縣的請銀，十個倒是否了有八個，便是延州大軍回朝，撫恤、獎銀一樣有所裁減，其中孰輕孰重，誰又能分說？”范堯臣正色道，“比起贛州，撫州滅蝗治旱之事，更需銀錢。”
“不單贛州百姓是陛下子民，天下州縣之中，人人俱是。”
對着天子，范堯臣從來不懼，此刻藉著大義，更是絲毫不退，只道：“若是那顧延章當真有心，且暫待一二年，朝中府庫緩過氣來，自會撥銀給他。”
至於一二年後，顧延章是否還在贛州，這便不是范堯臣會去考慮的事情了。
見趙芮面色不太好看，范堯臣又畢恭畢敬地補上了一句，道：“若是那顧延章當真是個能臣，也能找着事半功倍之路，或許不靠着朝中撥銀，一樣能把贛州的水患給治好。”
“顧延章上奏請緩繳去歲秋糧，暫待撫州情形，再做安排，這一樁乃是要事，政事堂半點都沒有敷衍，直接便同意了，撫州又蝗又旱，乃是首要之處，與之相比，贛州之水患，着實算不得什麼了。”
范堯臣坐在椅子上，坦蕩蕩的，全然沒有半點怯弱。
他並不覺得自己說的話有什麼問題。
凡事有先有後，如果撫州真的鬧起蝗災來，其餘都要往後排，區區一個水患，根本連提都不要提。先顧着要緊之事，說破天去，也沒有人能跳得出他的毛病。
況且哪一個能臣不是為人之不能做為，若是什麼都有了，又怎麼能突出臣子的能耐。
既然天子如此看重顧延章，便叫那顧延章好生表現一番，看看他究竟值不值得這一番褒獎。
趙芮聽得此言，臉色越發地難看。
然而范堯臣說的確實是正理，如今朝廷入不敷出，連延州的犒賞同撫恤都沒辦法一氣拿出來，眼見四處又要治旱滅蝗。
雖然贛州要的銀錢不多，可一旦開了先例，這一處給一點，那一處給一點，多少都不夠的。
范堯臣畢竟不是為了跟天子別苗頭，他佔了上風，便也退後兩步，給了趙芮一個梯子下，道：“今歲不便宜，待得過了冬，若是庫中緩過氣來，明年那顧延章再來請銀，臣等也不會為難，都是為了社稷，還請陛下體諒臣等一片苦心。”
又來了……
趙芮心中有些不耐。
凡事扯上社稷，扯上苦心，扯上老臣，他便半點辦法都沒有了。
耐着性子，他好生勸慰了幾句，君臣二人又聊了片刻，范堯臣方才告辭而去。
而在千里之外的顧延章，自然是不知曉自己一封奏章，曾經在當今天子與首相之中，引發過這樣一場小小的爭議，更是不知道吳三之案，輾轉已然傳入京中，改頭換面，許多村夫愚婦都把他當做了三頭六臂，能通鬼的人物。
他此刻正同劉霖、許明二人，帶着一干衙役，循着大街小巷，核對手中那一份州城的街道圖。
劉霖衙內出身，剛到贛州時一身的細皮嫩肉，如今白胖的臉已是瘦了一大圈，這便算了，臉上、手上，早黑得同路邊撐着攤子叫賣的小販，也不差多少了。
此時此刻，便是他親娘來了，乍然之間，也未必能認出來這一個就是自家原本的兒子。
他立在顧延章身旁，指着地上挖出來的一個坑，道：“已是試着挖了十餘處地方，初時碎石與泥土夾雜，再往下，已經全是黃泥，倒是沒有見到出水的……”
將近些日子探尋出的結果一一與顧延章說了一遍，他這才轉了話頭，道：“會昌、贛縣兩處也皆去看了，兩處都不適宜攔壩……”又將理由一一解釋了一遍。
顧延章認真聽了緣由，準備次日騰出時間來，便去實地在查探一回。
聽過劉霖的解釋，他點了點頭，又仔細問了這一個坑挖地時費的人力與耗時多寡，再計算了一回贛州街道的長度，尋訪了一圈，這才帶着幕僚、衙役們回了衙門。
一名矮小黑瘦的男子正在贛州州衙的一間公廳裡頭，他手中執一支炭筆，對着擺在桌面上的贛州街道圖點來點去，聽得有人聲，抬頭一看，見得是顧延章幾人回來了，連忙放下手中的炭筆，幾步上前，老老實實行了個禮。
顧延章左右看了一回，問道：“你那兩個學徒呢？”
那男子頭髮花白，鬍子也是白多過黑，有些亂蓬蓬的，手指縫裡儘是洗不幹凈的黑泥與污垢，聽得顧延章問，連忙佝着身子答道：“小人已是命其二人上街看地去了。”
這男子名喚陸移，乃是贛州州縣之中出了名的井師，擅長點井，凡他點出來的地方，十個裡頭，有六七個都能出水。
顧延章特意把他尋了過來，便是為著把贛州州城街道之中會出井的地方給點出來，免得不小心挖出水來。
陸移雖然擅長點井，在縣鄉之中也頗得些名聲，可井師卻並不是什麼尊望之職，不過仰仗着糊口而已。
平日裡頭他來往的也不過是四鄰八鄉，此刻見了州官，還是州城之中的通判，雖是忍了半日，還是有些發慌，他憋了許久才憋出一句話，問道：“小人這就把他們叫回來？”
顧延章卻不是來尋他的兩個徒弟的，他搖了搖頭，說一句“不用了”，這便問了問陸移這一陣子的畫出來的贛州城暗井圖。
正說話間，一名小吏走了過來，自外頭輕輕敲了敲門，也不進來，只隔着門檻，對顧延章道：“通判，朝中有文書下來。”