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崇政殿中,兩府重臣分班而立。

范堯臣站得靠前,很容易便將那一副營地圖上所繪製的圖案盡收眼底。

他面上依舊竭力保持着作為參知政事的沉穩,可心中卻忍不住嘆了一句。

這顧延章,着實太會取巧了!

贛州城外營地之中諸多舉措,按這一名喚作許明的人此時表現來看,若是空口說來,便是說上半個時辰也能不帶停的。

這人的口才並不差,敘事也十分有度,一聽便知道乃是做了極充分的準備,才能靠着一己之力,便叫殿中個個都把贛州城的營地運作都有所了解。

范堯臣以己度之,如果把他放在顧延章的位置上,這個時候,能做的也就是安排一個口才上佳的得力人選上京,將自己的功績一一道來。

可口述,同眼見,畢竟全是兩碼事。

靠人嘴上說,聽者或許還要在腦海中想象一回那一處營地的畫面,然而有了這一幅畫作,便如同那營地就在眼前一般,直觀而形象,讓人一眼便能把情況瞭然於心。

聚攏在一處挖土掘蝗蟲卵去焚燒的垂髫小兒,燒火做飯、織布裁衣老年婦人,挖水井的壯丁,巡邏的兵丁,箍木桶的老頭,曬禾稈子的妙齡少女,等等等等,均是極為有序地分布在這一幅圖中。

以范堯臣的眼光來看,作畫人的水準並不高,這一副圖,如果靠着畫藝,拿出去賣,估計連一個問津的人也沒有。

然而畫者卻是極為聰明。

他選取的人物、切入的角度巧妙無比,圖上許多人物做的事情,一是典型,二是有特點,三是大半都叫人一眼便能看懂,遇上看不懂的,有了那許明在旁解釋,也登時能讓人恍然大悟,對營地的主持者生出嘆服之心。

范堯臣不知道畫者為誰,卻下意識地認定這必定是那一位贛州通判的主意,也是其人指點的取材。

這一着走得實在是漂亮。

掃一眼殿中,離得近的臣子,都已是把目光投向了畫作之上,許多都是若有所思,而站的最近的天子,早已連表情都不掩飾,滿臉滿意的模樣,怕是如今再說什麼贛州的不好,他都聽不進去了。

范堯臣看在眼裡,心中忍不住再嘆了一回。

好個顧延章!

會說話的不罕見,能做事的也大有人在,可這般又能做,又會說,還深知如何自我推舉的,范堯臣做了這些年的官,也只見過寥寥數人而已。

一時之間,他心中竟浮現出了一種難以描述的複雜情緒,好似初夏之時於樹上摘到了正當季節的櫻桃,鮮美而甘甜,可一口咬下去,卻在紅嫩的櫻桃果肉裡頭吃出了半條蟲子。

這顧延章的一番作為,其實是在給他范堯臣解圍。

吉州鄉風彪悍,若是當真有了不好,落草為寇還是其次,那是說反就反,連打個招呼的功夫都不會給的。

幸好撫州、吉州數萬災民,如今有了去處,有了安身立命之所,不僅解決了衣食住行,說不得,連將來回鄉的盤纏都有了,自然不會再被逼上窮途末路。

靠着贛州的撫濟,江南西路沒有鬧起來,自家作為時任首相的責任,自然也輕了許多,雖然依舊要受朝臣攻訐彈劾,可比起數萬災民成了反民,兩者相較,差別實在不是一點半點。

然而不知道為甚,他卻周身都不自在。

儘管一直在跟自己說,作為宰相,就要有宰相的氣度,可一想到對方可能是楊奎的人,從前是自己親自把他發配去的贛州,而那人在贛州那個清凈無事的閑處,竟然還能做出這樣一番耀人眼目的事迹,范堯臣就周身都不舒服。

仿若那半根吃下去的蟲子,在他肚子裡頭彎彎曲曲地拱來拱去。

他忍不住安慰自己,幸好,畢竟是個新進,這顧延章,還是太年輕了……

如果換做他范堯臣來做這事,眼界必然要比這一個初出茅廬的小通判高上不止一籌,除了邀功,他還會把這半載以來撫民建營的經驗一一總結,作為章法,獻於朝中,成為以後諸州按之效仿的章程。

畢竟“太上有立德,其次有立功,其次有立言,雖久不廢,此之謂三不朽。”,撫民為立德,建營為立功,一份章程寫就,立言也就有了。

屆時撫了民,得了功,也得了名,實在是三全其美。

想到這裡,范堯臣心中突然咯噔了一聲。

一旁的許明還在詳細解說著,然而他的注意力早不在那人的話語之中,也不在屏風處的那一幅圖上。

按着從前那顧延章的行事,建營、撫民這般大的事情,怎的會不向朝中上折?!

當初請緩交賦稅,請撥銀修渠,都是照着規程來做,而按着錢厚齋所說,顧延章此人,凡事都是預繁不預簡,寧可多繞些路,也絕不會擅走捷徑的,這等瞞報情況之事,其人怎麼會做?

范堯臣仔細回想了半日,隱隱約約回憶起來,好似去歲當真有見過這樣幾份摺子,先是說請建營地,預備安撫流民,後是說近日已是有流民路過,州中權做安撫云云。

因為沒有向朝中要銀,他當時也不以為意,只當做尋常的摺子批閱了。

范堯臣兩手持笏,額角浸出了薄薄的一層汗。

這大半年間,御史台彈劾他的摺子都有等人高,他一面忙着內憂外患,一面忙着要上折自辯,請病的次數也不少,時常斷斷續續地當班,有時候事情都是交給手下去辦,自己只是稍微複核一遍而已。

贛州沒甚大事,若是上奏報呈建營地安撫流民,朝中只要閱知便行了,這樣類似的摺子,南北每年都有許多會發來,自家並沒有放在心上。

況且撫州、吉州鬧災之後,不僅贛州,沿途州縣都有發折入朝,都是準備應對災民的常情呈報,顧延章的摺子夾在其中,一不要錢,二不要糧,三無要事,着實不顯眼。

這在平日裡頭並不算什麼疏漏,可在今朝,卻已是能要了他的老命。