“臣子差遣，朝中自有安排，臣敢不從命盡心。”
口中雖然說著謝恩的話，可臉上露出的卻是驚訝的神情，口氣也帶着莫名的意味，顧延章的反應，讓趙芮暗自點頭。
如果說最開始時，他還懷疑過顧延章是楊黨中人，可後來對方不受陳灝舉薦，而是選擇了自行科舉的行為，已經表明了態度，後來去了贛州，更是勉力勤干，並不參與半點朝中紛爭。
而今雖然不能判斷他與楊奎一眾私下有無干連，可至少從目前表現出來的看，這是一個一心幹事的臣子。
趙芮想了想，又道：“曾聞韓卿在贛州之時，長於刑獄，巧判奇案，讓州中百姓心服口服，不知可有此事？”
對着趙芮的明知故問，顧延章回道：“臣不過按律辦事，贛州民風淳樸，州中並無邪風詭事，乃是陛下教化之功，才有如今清明之態。”
隨着趙芮一個又一個地發問，兩人的問答竟是又接了下去。
鄭萊站在後頭，索性已經放棄了再說話。
左右已經耽擱了這樣久，自家沒能把好時間，耽擱了接下來的安排，必然是挨罵定了，既如此，他也破罐子破摔，不再理會了。
***
從宮中出來，剛剛過了午時正。
松節牽着馬等候在宮門外，見顧延章出來了，連忙迎上前去。
“官人怎的今次這般早？”
進宮之前，松節早已問過顧延章覲見的時間，如果按着正常的安排，應當要午時末才能出來，誰成想還這樣早，竟已是覲見完畢了。
松節不由得暗叫一聲僥倖。
其餘輪着後頭幾回覲見的官人的僕從們，見着頭一批面聖的官員遲遲不出來，早去旁邊的茶樓中坐着了，好幾個還邀着他一同過去聽書。
幸而自家把得穩，不然等人出得來，卻發現人、馬都不見了，那當真是孟姜女把長城哭倒，也保不住自己這一棵鬆了。
把韁繩雙手遞到顧延章手中，松節自己也翻身上了馬。
見隔壁坐在隨身帶着小几子上的數個小廝僕從，個個都用羨慕跟焦急的眼神看着自己，松節不由得露出了一個愛莫能助的表情。
抱歉了諸位，小弟也不曉得為甚我家官人明明排在最後，卻又是第一個出來。
壓着心中的得意，松節抬手揮鞭，一面催着胯下的駑馬盡量走得快些，一面掉轉過頭，留下一個馬屁股對着方才同他說了半日閑話的同道們，這便隨着顧延章揚長而去了。
“小子這運道！”一個小廝啐了一口，才抬起頭，卻已是遠遠見着自家官人從宮門裡頭走了出來。
他“啊”了一聲，連忙把小几子收了起來，自己則是牽着馬迎了上去。
“官人！”那小廝正要奉承幾句，卻見由遠而近的主家臉色竟是黑如鍋底，難看得嚇人，登時連話都不敢多說了，只得小心翼翼道，“官人，可是要回府？”
才出來的官員扯過韁繩，不耐煩地點了點頭，踩着腳蹬上了馬，也不說話，用力一夾馬腹，把那馬蹄好似都壓出了“蹬蹬蹬”的聲音，一聲不吭地去了。
顧延章並不曉得因為自己的緣故，今日陛見的官員們，泰半都被草草打發了，他回到家中，尋了一圈，不見季清菱，又不見秋月秋爽等人，只得招了個守屋子的小丫頭來問道：“夫人呢？”
“夫人早間去了柳府，說是過了午時才回來。”
聽得丫頭答話，顧延章心下瞭然。
估計是去找柳沐禾了。
他坐在椅子上，想了想，招了松香過來道：“送個帖子去杜府，看看杜檀之明日有無空閑，就說我約他去松鶴樓坐一坐。”
松香自是領命而去。
顧延章也不要人伺候，自己去隔間換了家常衣服，坐在桌邊隨手翻起了季清菱得閑時寫的文稿。
都是些零零散散的小文，有不知從哪裡聽來的奇談怪志，有往日在贛州、延州、薊縣等地的見聞，有對某個官員判案的看法，也有對朝中某些章程律令的斟酌。
季清菱的文才一慣出挑，寫閑事活潑有趣，偶爾還有些詞句似口語，寫正事則是常常另闢蹊徑，別有一番見解。
顧延章本是想拿來打發時間，好等人回來，不想看着看着，果然又是看了進去。
兩人從來同行同住，季清菱去的地方，他都去過，季清菱經的事情，他許多也經過，此時見得文稿當中明明有些是寫了些眼熟的事情、人物，偏偏筆調簡直可愛到了極處，叫他一面看一面忍不住微笑。
正看得起勁，卻聽得外頭一陣腳步聲走了進來。
顧延章才抬起頭，便見季清菱撥開上頭擋着一半的帘子過得來，口中笑問道：“五哥怎的這樣早？”
又道：“今次累不累？吃了午食未曾？難得回來得早，不好好休息一會，偏還在這裡看書。”
顧延章只一笑，揚了揚手中的幾頁紙，回問道：“我怎的不知道，延州有一處賣的炊餅，‘大如人面，形肖五哥之臉’？”
季清菱登時上前幾步，去搶那紙，卻被顧延章抽了回去。
她只得挨得近了，矮下身子，自上而下地環着顧延章的胸，難得乖巧地求情道：“五哥，我寫着玩的。”
顧延章把頭偏到一邊去，道：“一句寫着玩的就打發了？”
季清菱只好道：“那要怎的才行？”
一面說，一面趁着顧延章不備，將其捏在手裡頭的文稿一把搶了過來。
季清菱還未來得及得意，便被整個環着腰抱了起來，她雙腳離地，心中一驚，只叫了一聲，已是給直直舉抱着走了一路，放平壓到了床上。
“膽子倒是養肥了！”顧延章做一副惡狠狠的樣子，低下頭去，張嘴去輕輕咬她的耳垂，又伸手去撓下頭的腰。
季清菱一面躲一面笑，被鬧得直痒痒，求饒了半日。
兩人笑鬧了一陣，季清菱把文稿收了，又去換了衣衫，復又重新躺回床上。
“五哥餓不餓的，要不要吃一點？”季清菱輕聲問道，“今日覲見，想必十分耗腦傷神。”
她猶記得長兄頭幾回面聖的時候，次次回來都要同她抱怨，說什麼覲見皇帝，又要擔心自己禮儀不夠得當，又要擔心自己說話聲音太大或太小，還要擔心說錯了什麼，或是哪一點明明是知道的，卻因為太過緊張，說得不夠出彩，倒比去校場跑上十圈還要累。