李程韋再不敢往下細思，心中盤算了半日一會要怎的同那一位解釋，左思右想，還是找不到合適的借口，只得轉身去了內院。

李家的兒子只有幾個，女兒倒是很多，除卻正妻生的三個女兒，小妾、通房、美姬，哪怕是府中的丫頭，外頭養的外室，都各有所出，認真數起來，加上沒有入家譜的，恐怕兩個手掌加上兩個腳掌都不夠算。

尋常人養不起女兒，就怕要出嫁的時候，掏不出足夠的嫁妝，李家卻沒有這個擔憂。

事實上，李程韋只恨不得再多生幾個女兒。

他有的是錢，只是缺權勢，再沒有比嫁女兒更好的拉攏辦法了。三年一回放榜，榜下捉婿，李家捉不到一甲二甲，三甲卻是很容易的，幾千貫砸下去，再多添點奩田，不愁不把那些個寒門出身的窮書生砸得眼暈。

只要這般繼續下去，用不得多少年，家裡頭做官的女婿多了，十個裡頭出不得一個爬得上去的，三十個裡頭總能出一個了罷？

對着能用的人，李程韋從來不吝嗇銀子。

然而有時候總難免會看走眼。

便似當初正妻生的小女兒擇婿的時候，他先是挑了個寒門出身的士子榜前約婿，誰曉得對方名落孫山。

既然考不中，自然是不能再做親，按着從前的約定，親事便不做事了，他重新取了一個當科進士，那人看着有幾分聰明，長得好，說話也漂亮，看着是個能來事的。為了同其餘幾個人爭這一個材料好的，他硬生生一萬貫甩了出去，又給小女兒陪了三頃上好的水田，才將將拿下。

誰曉得那人十分蠢，一個縣令做了四五年，數次考功，居然都只能得了中下，想使銀子幫着運作都運作不動。

單不會做官，爬不上去就算了，竟是連貪都貪得不好，哪裡能伸手，哪裡不能伸手都不曉得，費了大力，才能撈到一點銀錢，還被轉運司下去查賬的人給查了出來。

這樣的人，註定是沒有出息的。

李家養的女兒個個都有用處，更毋論萍娘還是他花了大價錢給堆出來的，怎麼能浪費在這種人身上，是以李程韋很快做主，給了對方點銀錢，兩邊和離了。

倒是上一科沒有考中的、榜前約婿的杜檀之，竟不多久就高中了，還一路平步青雲，眼看就要大放光華，還娶了大儒的女兒做妻。

這還罷了，杜檀之轉眼就要升任的那一個位子，大理寺評事，一則能司法審案，二則協管大理寺中奏章事務，若是抓穩了這樣一個人，從前李程韋犯下的那些事情，便不用太過擔憂，而對於他上頭那一位，幾乎就能管中窺豹，得知大理寺中相應動靜，也是十分重要。

一刻鐘之後，李程韋到了女兒房中。

李萍娘正在練琴。

見得李程韋過來，她連忙停了手，起身上前相迎。

對着自己這個才貌俱佳、技藝雙絕的女兒，只要不是遇上利益攸關的事情，李程韋慣來都偏疼幾分，然而今次他的臉卻是好看不起來，徑直問道：“上回你去大佛寺，事情辦得如何了？你同那柳氏搭上了未曾，她又是個什麼態度？”

能在那樣多兒女當中最得寵，李萍娘自然是個聰明的，她一見李程韋的表情，就曉得此事不好，只得勉強答道：“只來得及說了兩句話，就被與她同行那一個給打斷了。”

又把當日的場景複述了一遍。

若不是今次的事情太過棘手，李程韋壓根不會親自來過問，然而此時問得清楚之後，他卻覺得更是棘手了。

上頭人並不會管下頭人用什麼辦法來做事，也不會管這事情究竟有多難，只會覺得，我既是交代給你了，你就要辦好。

如今的情況就是，他不但沒有按進度辦好，還給搞砸了，甚至還把智信也拖下了水。

顧不得再多問，生怕這一回稟話稟得遲了，就要遭殃，李程韋急急出了門，只帶了一個親信，去了太和坊。

***

崇政殿中，趙芮正在批閱奏章，他一面翻摺子，一面咳嗽，看了半日，一本摺子都沒有看完。

鄭萊立在後頭，聽得有些心慌，連忙上前道：“陛下，不若再宣御醫來看看罷？”

趙芮搖了搖頭。

下午才宣過了，葯也吃了，只是不頂用。

都說病來如山倒，病去如抽絲，可這個絲，實在抽得有些久。

自從冬轉春，他就開始犯了傷寒，後來漸漸好了，這咳嗽的毛病卻是一直沒有痊癒，小半年了，拖着拖着，反倒是越發地厲害了。

前一陣子吉州、撫州叛亂，交趾那邊又有動靜，他心中甚是着急，連着熬了好幾回夜，晚上躺在床上，輾轉反側，連覺都睡不好，好容易昨日見得陳灝他們南下了，心中才鬆了一口氣，又得知兒子趙署生病的消息。

趙芮一直子嗣艱難，難得養活了這一個，卻是同做爹的一般身體弱，縱然着急，他也沒辦法，只能囑咐御醫時時去看着。

趙署身體不好，不單他着急，楊皇后更是着急。

雖然不是自己親生的兒子，好歹還是趙芮的兒子，名義上也是她的兒子，只要將來登了基，她便是太后，雖說未必能真得到孝順，日子勉強也能過下去。

可若是趙芮沒有了子嗣，她的日子就難過了。

過繼過來的兒子，心裡頭多半還是向著親生父母，想想從前的哲宗皇帝就知道了，那時候哲宗還活着呢，欽宗皇帝便要給自己的親生父母大賜封號，哲宗同其時的太后在後宮裡抱頭痛哭，卻又無可奈何。

而如果最終沒有過繼，而是擇了其餘藩王繼位，那楊皇后的日子就更難過了。

是以如今趙署生了病，楊皇后也不敢掉以輕心，只把兒子挪到自己宮中，親自着人照管。

趙芮咳了半日，想到兒子，手上的奏章一時也看不下去了，便起駕去了仁明宮。

楊皇后剛看着趙署吃了葯，等他睡了，自己還未來得及用膳，便聽說天子來了。

她連忙迎了出去，正要行禮，卻被趙芮給攔住了，只聽他問道：“可是好些了？”

楊皇后自然知道對方在問什麼，心中一時有些心酸，卻又只得道：“才吃了葯，如今睡了，陛下可是要去看看？”

趙芮換了鞋子才走進去，也不出聲，只站在床邊看了一會，見趙署雖然睡得不甚安穩，到底還是睡著了，終於鬆了口氣，走得出來。