且不說這一處吳益同從眾幕僚處得了陳灝、顧延章一干人等的錯處，正摩拳擦掌，預備趁着他尚在邕州養病的日子，好好挖掘整理，從中尋出自己的一條生路來，而另一處，邕州州衙的正堂之中，李伯簡卻是正陪着天使往宴息處而去。

他走在前頭。與天使並肩而行的，則是堪堪取代了吳益，成為邕州知州的陳灝。

陳灝雖然已是近乎康復，到底從前只是廣西經略，只統管軍務，無論再如何關心，其餘事務均是不在其位，不謀其政，是以對邕州城中的相應事體，並不十分了解。

介紹了一番交趾退兵之後兩國邊境的情形，陳灝便指了指前頭帶路的李伯簡，道：“伯簡，你且同許都知說一說城中而今的情形。”

縱然來的是宦官，李伯簡依舊不敢怠慢。

本朝天子一慣愛用內侍，今上尤甚，此人身奉皇命，是為天使，聽得剛剛陳灝的口吻，其人在邕州並不是打個轉就走的，而是要在此“體察民情，知悉軍務”。

李伯簡不是吳益，沒有對方的資歷與底氣，更是知道這個時候如果出了什麼岔子，將來這一位“許都知”在進呈天子的密折裡頭隨意胡寫，自己這些時日辛苦得來的成果，說不得便要大打折扣。

比起朝夕相處的內侍，自己一個一年都未必能面聖一次的外臣，說話分量孰輕孰重，實在是一目了然的事情。

他連忙向對方一一解釋着城中的情況。

擺席的地方距離正堂並不遠，走到地方了，李伯簡也才將將說了一小半而已。

——他介紹了這一路，話語全數是圍繞州衙為戰後的邕州城做了什麼，表明雖然州城當中依舊存在些許問題，可州衙上下，都在認真解決，請天子莫要憂心。

這一長段時間，李伯簡都忙得腳不沾地。

邕州州衙裡頭本來能用的人手便不多，這一回交趾攻城，不少官員都命喪於城牆之上，縱然交趾兵退，可留下一大攤爛事卻是全數等着收拾，他下頭的人根本就調度不開，今日做前日的事，明日又只能做昨日的事，州衙上下亂做一團，光是收拾首尾已是分身乏術，又如何有空閑來做文字功夫。

天使來得匆忙，他是從病營中直接過來的，只在路上腦子裡頭過了一遍，此時將邕州城中情形斷續說來，只能是一時想起什麼，就說什麼，實在有些七零八落。

所幸李伯簡到底是一直在做事，即便口才平平，反應也並不出挑，還是能把事情都說清楚了。

一行人進得堂中，裡頭已是擺了兩排席面，一排不過擺了七菜一湯，雖有酒飲，也只是一小罈子而已。

陳灝解釋道：“實是有些怠慢，只如今邕州城中樣樣匱乏……”

他話剛說到一半，那天使已是正色道：“節度何出此言，邕州上下萬民待哺，糧米難以為繼，便是天子親至，也不會覺得這一席簡薄！”

一時眾人按位而坐，陳灝起身祝酒，一番禮儀之後，諸人開始說起話來。

那天使卻是趁着這個空隙，轉頭看向李伯簡，復又問道：“天子聽得奏報，只說邕州城內疫情甚重，我今日入城，也見得城門處許進不許出，卻不曉得此時情況如何了？”

李伯簡手中執箸，右手還未來得及伸出去，便頓在了半途之中。

他忍不住在心中暗暗叫苦。

如果疫情得以控制，邕州城門哪裡會要許進不許出？

自從半月前開始，城中的疫情便是一日重過一日，醫藥不足，人力不足，邕州城外設了八個病營，幾乎日日都從中傳出許多壞消息來，城中廂兵早不夠用，到得後頭，他只能同陳灝借用了平叛軍中兵卒守在營外，見得有人逃逸，便要捉回去。

光是病營之中，每日都要抬出數以百計的屍首，再加上邕州城中的那些個，此時一城上下，已是人心惶惶。

李伯簡是知道自己需要做什麼的。

朝中對疫情治理自有章法所在，只要照章行事，哪怕管束不住，也最多被人蔘一本辦事不利，其餘並不會有多大麻煩。

如果疫情這樣好控管，那便不是“疫”了！他不過是一個廣南西路的大州通判，便是京畿之地的府尹、知州、通判遇到了“疫”字，也不過只能盡人事，聽天命而已，比起那些州縣，邕州缺人少物，更為棘手。

可聽得天使如是說，他卻是打心底里發起虛來。

——他確實沒有全然照章行事，還偷工減料了不少，雖然是不得已，可一旦奏上朝中，誰又會去管你的不得已？

然則在這種情況下，實在沒有人能夠能十成十的照章行事。

朝中的章程當中，對疫病營從上到下，都有極嚴格的要求，從房舍的大小、病人的飲食、起居安排，照管的人力等等，都寫得十分清楚。

這些要求，眼下的邕州城一樣都做不到，不說旁的，去哪裡抽得出那樣多人來照管病患？

城中疫情鬧得越凶，他就越要抽調更多的人手去管這一攤子事情，一個蘿卜一個坑，按倒葫蘆起了瓢，顧了甲處，便顧不上乙處，可比起城中其餘事情，農桑、刑獄、救濟，很難說疫情是不是最重要的那一樁，他不過是一個人，如何能色色都管得周全？

此時看着對面那一個身着宦官服色的天使，李伯簡腦子裡頭卡了一下，好一會兒沒有想好該要怎麼回答。

肯定是要實話說的，可怎麼說，才能叫對方認為不是自己辦事不利，而是城中的疫情太重，便是換了朝中哪一位相公、大參來，也一般應付不了？

他猶豫了一下，把疫情說了，復又往回找補道：“邕州城中十餘萬人，光是城外的疫病營中就有數千之多，又兼被交趾圍了四十餘日，實是百廢待興，處處都缺人缺物，州衙上下已是竭盡全力，只是這般形勢，實在是人力不逮。”

那天使嘆道：“聽說從前吳知州身負重傷，全由李通判一人應付州務，確是不容易！幸而如今陳節度已是走馬上任，又有顧勾院……顧宣撫協理，想來當是會輕鬆許多。”

一面說，一面轉頭同陳灝寒暄了兩句，復才又對着坐在右邊席面上的官員道：“經年未見，未料得今次又在此遇得勾院。”

李伯簡循着對方的目光看了過去，卻見那頭一個坐着的卻是顧延章。

而明明是天使的坐姿未變，表情也未變，連聲音也沒有太大的差別，可莫名的，他竟是從對方的眼中看出了極熱切的火光來。