對着一個四歲的小兒，若誇他聰明機靈，也許還能勉強沾得上邊，可稱一聲“宅心仁厚”，着實也太過牽強了。

然則這樣荒謬的形容，四周卻並無一人覺得好笑，更無一人反駁。

福寧宮中雅雀無聲，人人盯着半坐靠着的趙芮，有面露震驚之色的，有面無表情的，有眉頭緊皺的，也有若無其事的。

而站得極近的濟王趙顒，卻是全不似旁人的模樣。

他臉上儘是哀凄，聽得趙芮發了這一句話，上前一步，口中叫道：“二哥，眼下一應尚無定數，你又何至於此！”

趙芮沒有理會他，而是徑直看着後頭那一個只有矮矮個頭的小孩，叫道：“趙瑄，你且過來。”

他聲音並不大，語氣卻是十分嚴肅。

被喚作趙瑄的小兒聽得天子叫喚，瑟縮了一下，轉頭看向一旁的趙顒。

他不僅沒有聽從趙芮的話去往床榻邊上，反倒還往左前方靠了幾步，一把抱住了一旁的長兄的腿，又抬頭衝著趙顒委屈叫道：“爹爹！”

再是出身皇家，趙瑄到底也只有四歲而已，於他而言，趙芮不過是一個難得見面的生人，更何況對方此時口氣嚴厲多過溫柔，場中又全是不識得的大臣，另又有近百名內侍在場，人多又雜，氣氛緊張，更叫他不知所措。

趙瑄這一番反應，所有人都看在眼裡。

楊皇后本來正用帕子擦着眼角的淚，聽得趙芮叫趙瑄，早把手放了下來，眼睛直勾勾地盯着那小兒，此時看到其人如此多的小動作，心中之失望，簡直連掩飾都做不到。

一一四歲雖然並不大，卻已經能認出父母兄弟，也曉得誰才是真正家人，這樣一個小兒，若要硬抱進宮中做兒子，當真會將自己看成親生之母嗎？

同樣心存疑慮的並不僅楊皇后一人。

天子過繼子嗣一事，從去歲開始就已經有大臣在朝中議論，等到今歲趙芮屢得重病，終於被真正提上議程。

皇嗣的人選有很多，大臣們各有各的打算，此時見得趙芮這樣輕易就要將趙瑄定下來，許多人都有話要說，只是並無立場開口，也不好頭一個開口。

一時之間，殿中復又回到了一片寂靜。

趙瑄望着趙顒，口中連聲叫着“爹爹”求助，趙顒卻並不強迫他去應和趙芮，反倒對着天子道：“陛下，瑄兒性子軟，年紀又小，着實難當大任！”

他話剛落音，一旁的張太后也跟着道：“皇上，皇嗣乃是社稷之重，小兒年幼，尚不知將來，怎好就這般輕易定下。”

折騰了這許久，趙芮已經有些精力不逮，他聽得張太后與趙顒說話，忍不住看向了後頭政事堂、樞密院中的幾位老臣。

黃昭亮雙眉緊蹙，只盯着那小趙瑄。

范堯臣面無表情，既不看天子，也不看被天子新指定的嗣子。

同平章事李繪袖手低頭，彷彿置身事外。

樞密院副使任皓則是一臉地不贊同，直直看着自己，彷彿有許多話要說，只是礙於眼下的場面，並不好出口。

再有其餘場中人顏色各異，只是單看錶情，一樣猜不出眾人真正心思。

趙芮心念一動，轉頭又看向了身旁的楊皇后。

對方神色莫測，手中兀自揪着帕子，目光則是直直盯着趙瑄不放，過了一會，又轉向了不遠處四王帶來的一個正被宮人抱着、只有兩歲出頭的小兒。

趙芮不由得暗嘆。

太后說得對，趙瑄尚幼，難知將來。

小兒多病，就算養到了十歲，也無人敢下斷言此人一定能長大成人，何況又是在深宮之中。哪怕是自家還能再多活幾年，也不太可能抱一個只有一二歲的小兒過來一一擇皇嗣，那一個“嗣”字前面還有一個“皇”字，比起給自家夫婦二人挑子嗣，更多的，其實還是挑天下之主。

如果說當他身體尚好的時候，還能有更多選擇的話，眼下他身重蛇毒，藥石難醫，能活下來的時日已是十分短淺，可以挑選的餘地，就更窄小了。

如果選擇年齡尚幼的，哪怕那人已是知人事，懂知識，想要當那天子之位，少不得也要經過多年的學習與歷練，並無可能立時就親政一一哪怕他自己願意，兩府也不可能同意。

如此一來，按着眼下的情況，只能有人垂簾。

自家事情自家知道，哪怕將來成了新任天子名正言順的母親，天下間的太后，自家那一個皇后又如何斗得過自家的老娘。

到頭來，無論誰人登基，真正主事的怕還是太后。

趙芮一時有些猶豫。

政事堂中有黃昭亮、范堯臣、孫卞等人，樞密院中有李繪、任皓，廣南有陳灝，西邊有郭惠、蘇耘、周青，北邊有許順驛，雖然朝廷事端不休，可只要朝中這一乾重臣還在，又有母后坐鎮，大晉定然不會亂。

等到這些個老臣年邁，小皇帝也應當長成，自有顧延章、鄭時修、章醇、王瑞來這一干新人出頭，朝中自然而然便會新老交替，生生不息，哪怕真正遇了事情，只要天下人才源源不斷，盡為趙家所用，當也動不得根本。

朝廷沒有大礙，趙芮便把念頭轉向了後宮。

他沒有子嗣，兄弟們都早已成人，各自有各自的家業，並不需要操心。

除卻這些，需要他來想的只剩下一母一妻。

張太后為人悍厲，後頭又有根深樹大的娘家，便是前方無路，她也能殺出一條血路來，況且無論自己過繼誰人，那人都會是她的親孫，是以並不需要自家半點擔憂。

可楊皇后……不但娘家頹弱，幫不得半點忙，性格更是又軟又慫，還平庸得緊，做不得事情就算了，偶爾異想天開一回，還總能留下馬腳。

最要緊的是，她還不討張太后的喜歡。

自家若是在，還能幫着敷衍一回，一旦自家走了，她只一個人，也不曉得會被欺負成什麼德行。

殿中無人說話，也無人應答，趙芮本就是強打精神，他越想越是覺得全身無力，哪怕想要動一動手腳都有些力所不逮，到得後頭，不知道是不是他的錯覺，只覺得連呼吸都有些吃力，眼前困意更是一陣又一陣襲來，叫他直想睡覺，並沒有功夫去想其餘。

在場人人各有所思，最先發現不對勁的，竟然是張太后。

她見兒子眼瞼下垂，整個人也漸漸由半靠在床頭變為睡靠下去，不禁厲聲叫道：“陛下！”

趙芮的眼皮已經慢慢闔上，恍惚間好似聽得有誰在叫自己，他想要回應，卻是累得不想出聲。

幾名御醫連忙圍了上前，一番施救。

其餘人盡皆墊足翹首想看，無一人敢發出聲音，只盯着床帳之中諸人動作。

張太后等了片刻，再忍耐不住，叫道：“李諸！陛下被這環銀蛇咬傷，究竟有無救治！”

被她叫到的御醫不得已出列答道：“娘娘，下官等人商議，此蛇雖然像是環銀，卻又不全是環銀，只能儘力施為……”