後頭二人登時凝神靜音，循着他的指點望去。

不過幾個呼吸的功夫，前方已是傳來骨頭碰撞的聲音，悶哼、被堵住嘴的哀叫聲，**被大力摜倒在地上的聲音，另有馬匹的嘶鳴聲。

兩邊人馬隔得不遠不近，約莫有五六丈的距離，彷彿是聽到了此處的動靜，那一處有人奮力掙了一下，開口叫道：“救命！！救……”

他聲音沙啞，不知是喉嚨受了傷，還是已經喊破了嗓子，然而等到北風呼嘯，帶着那人呼救聲從上風口吹向下風口，力度其實已經消散了大半，話才喊到一半，剩下的聲音就被吞了回去，好似是被封住了口。

還好在場的三人卻都聽到了。

顧延章面色一變，雙腳用力一夾馬腹，一面朝前頭跑馬，一面頭也不回地叫道：“松香，去報巡鋪！”

他才叫了個名字，松香已經勒馬迴轉，如同利箭一般往後沖了回去，另一名護衛反應也只慢了一息，舉起長棍跟在顧延章後面。

五六丈的距離，騎在馬上，不過幾息的功夫而已，二人很快便到了地方，入眼先見到河邊倒的六七匹馬，不知是受了重傷還是其餘緣故，幾乎都不能動彈，只有一兩匹還能時不時抖抖蹄子，發出幾聲哀鳴。

倒地的馬匹邊上另又躺着一個人，天色太黑，實在看不出他是個什麼情況，卻能聞到一股濃濃的血腥味。

然而顧延章卻沒有功夫去管這一處的情況。

三四丈開外，乃是汴河的一道支流，河面看不清有多寬，能聽得流水聲嘩嘩作響。

就在此刻，天上烏雲飄動，露出半個月亮，微光映在河面上，和着顧延章身前護衛手中舉着的燈籠光，將河邊的情景隱約照了出來。

——五六個中等身材的男子蹲在地上，背對着道路，不知在做些什麼，只聽得咕嘟咕嘟的聲響同水下奮力掙扎的聲音，而另一人則是在一丈開外，好似在望風。

望風的人顯然是聽到了馬蹄聲，轉頭看了過來。

顧延章今日本只帶了松香並一名隨從，幸而他久久未歸，季清菱見左近官人皆已到府，心中警惕，便派了三人過來送吃食，叫他人手充裕了些。此時一行六人，一半被他派去探查另一條路徑，松香受命去報官，顧延章身旁不過剩得一人而已。

那護衛本就領先顧延章半個馬頭，仗着自己手中舉着燈籠，並沒有拉住韁繩，剎那之間，胯下馬匹已是又往前慣性地沖了十餘步。

他手中提着燈籠，正正與對面站着的人對上了臉，雖說猶看不清什麼，卻是映出了對方面上的黑紗，並其人手中舉着的東西。

那東西長而有弧，呈半月狀，前方還有尖凸起的地方，被照出一點光。

——乃是一根有着箭簇的木箭，正搭在拉滿了的短弓上。

護衛瞳孔一縮，腦子已經反映過來，可身體卻是還沒跟上，張口要叫，然則剎那間一片空白，莫說動也不會動，連一丁點聲音也沒能發出來。

顧延章在後頭瞧見不對，口中大喝道：“快躲開！”

這話已經來得太晚。

護衛與那人之間不過隔着半丈的距離，便是再平庸的騎射功夫，也只有射歪，再沒有射不中的道理。

只聽“卟”的一聲悶響，那根箭矢直直貫入了護衛的左腹，逼得他慘叫一聲，手中燈籠再握不住，啪的掉到了地上。

燈籠沒有立熄，而是呼啦啦地將糊在外頭的紙燒着了，一時之間，火光大亮。

那蒙面人一擊得中，反手又去摸後背，抽出了另一支箭矢，剛搭上弓，還來得及拉弦，只覺得一陣勁風猛然朝着自己的眼睛射了過來。

他下意識地緊閉雙眼，聽得“唰”的一聲響，緊跟着聲音、勁風而來的，是面上的一陣銳痛，不知什麼東西抽上了他的眼睛。

與此同時，他手中一重，好似是那弓箭被一股不大不小的力氣扯着。

如果放在平時，蒙面人必要拉着不放，可眼下眼睛疼倒是其次，他睜開眼，竟是面前黑乎乎的，什麼也看不清，幾乎嚇得魂飛魄散，哪裡有精力再去管弓箭，只將手一松，捂住了雙眼，嘶聲慘叫道：“我的眼睛！！”

顧延章把手中鞭子回抽，鞭尾上沉甸甸地釣着一把短弓。

甫一入手，他就覺出不對來。

短弓顯然被細細地打磨過，比起尋常人用來練武的弓箭要重上不止三分，手持處還有防止滑手的握口，連弓身的線條十分流暢。

規整而趁手。

這絕不是民間有能耐自製的短弓。

他無暇細想，右手已是又將鞭子抽了出去。

那蒙面人雙手捂着眼睛，口中慘叫，身體早痛得弓成了煮熟河蝦的形狀，背上背的箭囊也隨之暴露出來。

藉著燈籠紙燃燒未熄的火光，顧延章手中的鞭子唰的一下卷了兩根箭矢出來，其中一根半途掉落，卻有另一根被他抓在手中。

顧延章自小愛武，還未啟蒙，便開始拿着家中給他特製的小弓玩耍，顧父給聘請的武學師傅，沒有不誇讚其天分的。他天賦既高，到得如今十餘年間苦練不綴，又在戰場上歷練過，一把弓握在手上，雖說不是慣用的，卻並不手生。

放鞭、拉弓、搭箭，一應動作彷彿行雲流水，不過是瞬息之間的事情，還未等地上的燈籠紙熄滅，那一根箭矢已經射了出去。

這一箭，顧延章沒有射向近在咫尺的蒙面人，而是射向了十餘步外聚攏在河邊的人群。

“啊！”

慘叫應聲而起。

一人被弓箭的力道摜得屈身向前，腳下哪裡還踩得住，早已“噗通”一聲倒在了前方的河水裡。

“老三！”

“三哥！”

圍在一處的人群里立時發出驚呼，眾人不約而同地迴轉過頭，對着顧延章怒目而視，有兩人手快，早已抽出腰間的bǐshǒu，先後衝著他奔來。

對着兩個不過手持短刃的歹徒，顧延章騎在馬背上，又如何會怕，他左手拉住了韁繩，右足踩穩了足蹬，腰間發力、左足鬆開，上身往右邊用力一傾，幾乎成了一個橫寫的“一”字，右手往身旁一探，正正抽出了那一名中箭的顧府護衛搭放在馬身上的長棍。

京城百姓不能私藏利刃，尋常大戶人家往往養着拳腳師傅，木棍更是常見的武器。

這長棍不知什麼木料所制，握在手中甚沉，豎著放直了，高度幾乎能到成年男子的鼻端，被顧延章握在手中，生生成了一樣利器。

他騎在馬上，本就居高臨下，前頭雖然有兩人，手中卻俱是只有短刃，一時之間，竟是逼得對方難以近身。

顧延章手中舞着棍子，頭也不轉，口中卻是對着那護衛喝道：“還不快去救人！”

一面說著，右手已是捏着長棍，往右邊那護衛胯下的馬匹臀後用力戳了一下。