如果說趙鐸死也想不到，一個小小的秦惠方能把自己害到而今這個地步的話，當看到文德殿中躺着的那一個後，他最後一絲希冀也終於消弭不見。

——小黃門癱倒在地上，五竅處都是凝結的黑血，整個人的身體呈現出一種扭曲的形狀。

“那藥粉中帶着毒，想來是不小心吸進了口鼻中……”

孫兆和向張太后解釋道。

趙顒已經坐了起來，雖然臉上依舊滿是虛弱，卻並不妨礙他拖着病體認錯。

“是兒子行事不當，才失了證人……眼下人證不在，再難揪出幕後指使……”

這種事情，自然怪不得作為受害者的趙顒。

被匆匆宣來的趙鐸等了半日，也未聽得什麼交代，又是尷尬，又是煩躁。

他一心想要說兩句，好洗脫身上的嫌疑，卻又覺得自己此刻的存在實在有些多餘。

反而是趙顒先同他打起了招呼，問起幾個侄兒、侄女的情況來。

趙鐸如同吃了蒼蠅一般，回也不是，不回也不是。

他不知道兄長究竟有無聽說這些時日的傳言，然而當著張太后的面，自己若是裝作什麼都沒有發生，彷彿會叫人覺得城府深厚，可若是特意把事情點明，又着實有些痴傻。

他這一副進退兩難的模樣，自然惹得趙顒生起疑來，問道“四哥這是怎的了？”

又轉頭同張太后道“母后不消擔心此處，兒子眼下已經大好，殿中又有醫官，實在不行，四哥也在……”

趙顒大病初醒，精力不濟，一句話說得有氣無力，可那意思卻十分明顯，孰料他話未說完，一旁的濟王妃卻忽然插口道“四哥也忙了許多日，侄兒侄女都還小，不妨先行回去罷，此處有我即可。”

這對夫妻一個有心將人勸走，一個真心想把人留下來，一人禮貌周全地說三句，另一人氣喘吁吁地補一句，逼得趙鐸全不知如何回話。

趙鐸不敢應是，生怕一着不慎，自家當真要陪在文德殿，最後若是出了事，又惹得一身腥。

可他也不敢拒絕——兄長病了，作為弟弟不主動侍疾就算了，竟是連陪同都不願，傳得出去，他還焉有名聲在？

張太后坐在一旁，面色愈發難看，過了片刻，終於忍耐不住將其餘人打發出去，復才當著趙顒的面，對着趙鐸問道“四哥，而今你也不必瞞着——三哥昏了這樣久，他頭次席間吃酒中毒，究竟是不是你惹出來的事情？”

“聽說上回禮部好幾個人聯名上書，誇讚濟王仁心宅厚，有先皇之風。”

天色尚早，顧延章今日難得地按時回了府，季清菱便同他說起話來，到得後頭，忍不住問道“他當日病得這樣重，而今時日尚短，當真已經能夠大好了嗎？”

沒有人知道上回大朝會之後，文德偏殿裡頭究竟發生了什麼，只是自這天開始，濟王趙顒終於醒來，身體一日也好過一日，可魏王趙鐸卻忽然染了風寒，吃了許多葯也不管用，一直卧病在床。

顧延章在的是提刑司，並不是皇城司，自然不清楚宮中情況，他聽得季清菱問，一時也答不上來，只道“不曾在衙門裡得見他，也未曾見他上朝，若是已然大好，便是回不了衙門，也該去大朝會罷？”

季清菱道“外頭都在傳若非濟王殿下顧及手足之情，又兼寬宏大量，四大王怕是早已聲名盡毀。”

趙顒的名聲一向不太好，憑着今次對弟弟的寬宥，倒是博了不少人的好感，無論朝堂之中也好，市井裡也罷，居然漸漸起了一股給他說好話的風氣來。

對於季清菱而言，無論是趙顒還是趙鐸，都沒有給她留下過什麼好印象，尤其前者，能將李程韋收在麾下重用的，可想而知其人品行。

她想了想，問道“五哥，李家的案子還沒有什麼消息嗎？”

顧延章搖頭道“案子已經是大理寺主理，我也不好時時去催。”

兩人正說著話，秋露從從裡間出得來，遞了張單子給季清菱，道“夫人，這是今次要給柳府送去的節禮。”

顧延章正好掃到一眼，奇道“怎的有這樣多的墨？”

季清菱笑道“除卻給先生的，也備了些給師娘入葯，上回去鄜州尋了些好墨，說是能治血痢，一旦遇了癰腫發背，也有得用的時候。”

顧延章點了點頭，忽然想起什麼似的道“咱們剩得還多不多？”

季清菱道“還能騰挪出一點來，可是有什麼用處？”

顧延章道“若是剩得多餘的，給杜兄的女兒送一點去罷？”

季清菱忍俊不禁道“那小兒只有幾個月大，旁人不是送鐲子，便是給些頑具，你要給墨塊，連筆都拿不動的年紀，你叫她拿墨來作甚？”

顧延章笑道“而今先送去叫他家收着，過上三四年便能使了，鄜州墨用的松煙漂亮得很，放久了香氣還更濃——上回我去先生家，他已是給外孫女把將來習字的紙都裁好了，既如此，咱們索性幫着把筆墨紙硯都備齊，也早點了了一事。”

季清菱應了是，自吩咐下頭人去庫房中把墨塊包了送往杜府，又道“說起墨塊，我小時候用過延縣做的墨，比而今這些地方產的都好，都說墨黑不難，淡卻難，那墨塊顏色淡，香味也淺，寫起來卻是順滑得很……”

顧延章若有所思地點了點頭，就着筆墨紙硯同季清菱說了一陣閑話，等到廚房來問飯了，才停得下來。

過得兩日，杜府裡頭來人到了謝，又送了回禮，不過幾樣時鮮水果。季清菱雜事繁多，問明柳沐禾母女身體都好，便放下了心，常叫下人來往，自家日才過去一回。

這日正遇得休沐，顧延章有事，一大早便去了衙門，季清菱頭夜睡得遲，早上便起得晚了些，她還坐在偏廳吃早食，門房卻是傳進話來，說是杜官人上門尋顧延章。

秋爽奇道“前兩日不是說杜官人尚在祥符縣，今日才回來，怎的竟是先來咱們府上？”

季清菱也覺得奇怪，忙叫把桌子收了，將人請到會客廳。

杜檀之身上還穿着官服，連靴子都沒換，上頭濕漉漉的全是雪水。

季清菱問道“杜三哥可是有什麼要事？五哥去了衙門，怕是要晚間才能回來，若是事急，我叫人去尋他？”

杜檀之略略猶豫了一下，道“的確是件麻煩事，也有些着急……”

他一面說著，一面站起身來，道“若是在提刑司的衙門裡頭，我便自去尋他罷。”

問得明白了，居然連茶都不喝，徑直告辭而去。

一時秋露進得來，小聲同季清菱道“我聽杜官人身邊親隨說，這一位在外頭連着辦差一個多月了，今次連家也不曾回，是先來咱們府上的。”

季清菱很快知道了杜檀之匆匆而去的原因。

自衙門裡謄抄出來的宗卷就擺在桌上，上頭的字跡潦草，幸好只有薄薄的十幾張紙，她只花了一點時間，便全數翻完了。