“朕已去向母妃和皇妹辭行，皇妹鬧着不肯好好吃飯，母妃正為此頭疼，所以不能來見母后。”
“無妨，哀家一會兒親自去瞧瞧清兒，倒是你在外一切要多小心。”
蕭凌一早到九重殿去接小皇帝時南懷珂也在，她正拉着孩子的手低聲囑咐路上的注意事項，蕭凌打斷二人，揮手要人帶走蕭嵐：“來去不過四日，皇上不是黃口小兒，不該太依賴母親。”
“皇上並不依賴哀家，可是哀家卻不舍的皇上。攝政王也有兒女，對小郡主尤其嬌慣，想必一定能夠明白這番愛子情切之心。”南懷珂含笑不怒，聲音既溫柔又悅耳。
蕭嵐緊緊捏着着她的手附和說：“朕去黃陵祭祀，母后思念父皇故而托朕寄託哀思，此乃人之常情。攝政王位極人臣，應該懂閑談莫論人非，朕為天子，攝政王方才的話更未免無禮。”他臉上還有一絲尚未完全褪去的稚氣，像極了七皇子，也像極了蕭硯當年的樣子，可是語氣已漸漸露出天子的威嚴。
這語氣令蕭凌防備又厭惡，不過想着他即將被自己趕下台，所以格外開恩沒有再說什麼。
南懷珂又叮囑幾句便將他交到張讓身邊說：“皇上一定緊跟張公公，他伺候你父皇十多年，行事十分穩妥。”
“是，母后。”
“先帶皇上出去。”蕭凌瞥了眾人一眼坐到榻旁，這是無聲的命令，眾人畏懼他的威嚴立即懂事地退了出去，水仙和小蟬在南懷珂的授意下也跟着出去了。
蕭凌坐在那陰沉着臉，南懷珂笑着問：“這是怎麼了，一早拿個孩子撒氣？聽說王爺的別苑剛剛落成，雕梁畫柱巧奪天工，有這樣的好事怎麼還虎着臉？”
“太后與先皇沒有自己的子嗣，會不會引以為憾？”
他問得唐突，南懷珂卻滿不在乎，雖然有些意外，不過還是平靜對答：“子嗣有又如何，無又如何，哀家總是母儀天下。”
“皇上年歲漸長，大婚就在這幾年，到時本王會替他擇一門好親事。一旦新後入宮，太后到手沒幾年的大權可就沒了。”
“到底是怎麼了？”她顯得格外耐心，用很溫和的語氣說：“攝政王這是心裡有事。”
蕭凌轉着拇指上的扳指不說話，這扳指他戴了十幾年，旁人都以為一定十分名貴，但若湊近了細瞧就能發現這只是一個優中略差的玩意兒，在他的所有藏品中也不是最珍貴。
蕭凌愛惜這個東西是因為小時候曾在母妃的小庫房中見過一次，當時他鬧着想要，母妃卻說要轉賜給舅舅所以不搭理他。多年之後這玩意兒輾轉還是到了他手中，他卻沒有當年那樣朝思暮想的心情了。
他時時戴着為的是提醒自己，想要的東西一定要立即爭取，過後便食之無味。
但若那東西遠好於這扳指，年青時的一點執念便會膨脹成為無窮的貪念。
這個女人，那把龍椅，他實在渴望了太久。
蕭凌側臉凝視着眼前人，半晌冷哼一聲，起身一甩袖不置可否：“本王心中有沒有事，太后心裡應該是很清楚的。”
“攝政王有王妃側妃美人相伴解語，且權傾朝野連三公都奈何不了你，如此顯赫，哀家一名婦人又懂什麼。不過哀家以婦人之見以為今日還是不宜出城，心裡這樣裝着事，怕是照顧不好皇上。”
“太后放心，皇帝起居自有內侍精心服侍。”
話說著人就往外走，身後突然傳來一聲“留步”，南懷珂站在原地沒有向他走近。
“太后還有什麼叮囑？”
南懷珂垂眸鬆鬆哂笑一聲，再抬眼時神色卻變得凝重而嚴肅：“攝政王請一定看顧好皇上，皇上是天子，也是哀家的嵐兒，皇上若是傷着分毫，哀家勢必追究到底。”
蕭凌躲過她的眼神一點頭，出得門去，蕭嵐已經上了攆轎。蕭凌站在隊伍一旁朝一個心腹招招手，低聲說：“去告訴鄧通，這邊順利，一切依計行事。”
心腹點頭，蕭凌又回頭看了一眼，看見九重殿的漢白玉台階之上正中間，南懷珂就站在那面無表情地盯着他看，先前所有展露過的笑容蕩然無存。
說不清楚是什麼來由，他突然覺得心頭一片空白，彷彿那純白無瑕的漢白玉台階寬如天上的銀河，是他一輩子都跨不過去的障礙。這種從未有過的不自信令他心頭火起，他側臉陰沉沉的瞪了一眼皇帝的攆轎，閃進了自己的轎子坐定。
南懷珂目送隊伍一路向城門而去，心裡有些許的忐忑，小蟬和水仙站在一旁陪着她，過一陣小牟氣喘吁吁跑過來說：“太后娘娘，管夫人從外頭遞話進來，說管沖大人已在皇陵侯駕，請娘娘放心。”
小蟬問：“娘娘，攝政王在皇上身邊，奴婢覺得不放心呀。”
南懷珂頷首：“你們看着皇上長大，自然關心，而哀家是他的母后，當然更不放心。”
“那娘娘還答應讓皇上出宮？”
“先帝喪事要緊，身為先帝的孩子未來還要親政，皇上一定不能將禮孝一事放到一旁，這是必須的。何況不讓皇上去，攝政王更有借口指摘我們，也會令他懷疑我們的意圖。京城重兵大半都在他手，哀家不能和他硬碰硬。”
卻說蕭凌那邊帶着大隊人馬出了城，到了皇陵當晚先請小天子齋戒一日，另一邊着手檢閱祭禮陳設一干瑣事。
蕭嵐年紀雖不大，但因南懷珂和月姬素日教導有方，所以言行舉止很是穩妥，相比當初同樣年紀的蕭硯顯得更加成熟持重。到了第三日正式舉行祭奠的禮儀時，祝文獻禮一應執行得井井有條。
跪讀祝文之後，攝政王蕭凌在祭台底下冷眼看自己的侄子在那向黃帝獻爵，雖然眾人都是專心致志，但他心裡卻有更加煩心的事情——鄧通一直沒有傳來消息。
明日就要起駕回城，鄧通已經晚了一日。
他退出人群問：“那邊還沒消息？”
心腹低聲答“沒有”。
蕭凌覺得不安，鄧通深得自己信賴，他不是個辦事不牢靠的人。8