百來畝田地自然是沒有的，但為了促成這樁婚事，宋婆子自然要把話說得誇張些。要不是杜家有個小郎君在書院里念書，又認識嚴岑，她還想把嚴岑的年紀降一降，容貌誇一誇，再將他成過親的事實瞞一瞞呢。
她不待陳氏說話，又道：“那位先生既能以秀才的名頭到書院里做先生，那學問自然是極好的。今年秋天他還準備去參加秋闈，到時候中了舉人，你家大姐兒就是舉人娘子了。這不比嫁個十五六歲、連個童生秀才身份也無的毛頭小子來得強？這女人啊，總得嫁的丈夫有出息，日子才能過得好。同時，還能幫助娘家弟弟。”
杜錦寧並不知道嚴岑的具體情況，也沒時間去打聽，不過她曾跟陳氏說，嚴岑大概二十五六歲的年紀，跟宋婆子所說的正好情況相符。陳氏聽了這番話，心裡便越發篤定了。不過沒聽到名字，她還是沒露出端倪，只微笑地聽着。
其實說完這些宋婆子就沒什麼話說了，見陳氏面上竟然沒有驚喜的表情，她只得又把嚴岑的善良與脾氣溫和誇了一通，然後問陳氏道：“不知杜太太對這樁婚事意下如何？”
陳氏卻笑道：“藏頭露尾的，連個名諱都不敢說，我還能意下如何？只能多謝宋嬸子的好意了。”
聽得這話，宋婆子也不慌，這問題嚴岑早就幫着找好了理由。
她道：“不是不敢說。你家小哥兒是書院的學生，要是親事成了倒好；要是親事不成，你家小哥兒在書院里萬一漏個口風，那位先生的處境豈不是尷尬？我自然得看看你對這門親事有沒有想頭再說。”
說著她便盯着陳氏，想看看陳氏是不是故作姿態。
陳氏卻是一笑：“這樣啊，那就算了。你回去轉告這位先生，我們家小門小戶的，高攀不起。”
“呃，這……”宋婆子也有些尷尬，她也知道連個名字都不說，人家肯定是不會冒然答應親事的。只是這陳氏也太過淡定了吧？聽了這樣的一門好親事，不應該興奮起來嗎？感興趣地問這問那，或是再繼續追問嚴岑的名字，才是正理吧？她這反應怎麼有點不對呀？
不過一樣米養百樣人，陳氏的脾性古怪些也是有的，她也沒多想，張嘴還想繼續勸說：“這是為什麼呀？這麼好的人家……”
陳氏實在沒耐心聽她胡扯了，直接打斷她的話：“再好的人家也白搭，我可不會答應把女兒許給個連名字都不說的人。行了，您請吧，我還有一大堆活兒要干呢，可沒時間陪你閑聊。”說著就站起了身來。
宋婆子這下沒法子了，只得訕笑道：“不是不是，你既這樣說，那我把他的名字告訴你了了。他叫嚴岑，是城裡嚴家的人。嚴家你知道吧？世家大族，現在還有許多人在京城和外地做大官。”
嚴岑？果然是他！不光在杜錦寧第一天上學時就為難於她，還想來打杜方菲的主意，真是黑了心肝的狗東西，簡直是上門來噁心人。
陳氏便再也裝不下去了，指着大門對宋婆子喝道：“出去，給我馬上滾出去。”
宋婆子實在沒想到她一說嚴岑的名字，陳氏立馬就跟她翻臉。
“哎，杜太太，不是我說你，孩子在書院里調皮被先生說幾句，這是先生為了他好。你怎麼反而怪起先生……”她還想調和調和，勸上幾句。
卻不想話還沒說完，陳氏就不知從哪裡摸出一個掃帚，朝着宋婆子就掃了過去：“給我滾。”
“哎呀，你幹什麼？”宋婆子連忙跑了出去，一邊往院門外退，一面嚷嚷道，“有話好好說，怎麼打起媒婆來了？你這樣，誰還敢上門？你家可是有三個女兒，你這名聲傳出去，還想不想嫁女兒了？”
杜方菲三人聽到聲音，都從廚房裡跑了出來。
宋婆子看到杜方菲，眼睛頓時一亮。
杜方菲的皮膚本就不是那種容易晒黑的，以前整日干農活，也挺白皙。如今捂了一個冬天，從杜家搬出來後又一直呆在家裡，這段時間吃得又好，皮膚越發顯得細膩白凈。她的五官又長得極好，身材亭亭玉立的，再穿上陳氏給她做淺綠色的細布長裙，往那裡一站，就讓人移不開眼。
陳氏見宋婆子還敢往大女兒那裡瞧，心急如焚，恨不得把這些人活撕了去。她原先還只是裝裝樣子，並不真往人身上打，這會子卻是絲毫不客氣，一掃帚就打在了宋婆子身上，把宋婆子嚇了一跳。
“杜太太，杜太太，你聽我說，聽我說……”宋婆子一面躲閃，一面還想再勸說勸說。這樣的大美人兒，她要是幫嚴岑說成了，沒準還能再多得幾兩銀子。掃帚打人也不疼，即便挨上幾下，能把事辦成，那也值了。
可杜方菲三姐妹先前得了母親叮囑，腦子裡就綳了一根神經，覺得宋婆子肯定不是什麼好人，這會子見母親連掃帚都用上了，杜方蕙在杜方菲的指派下一溜煙的去了董大成那裡叫人，杜方菲和杜方苓則在屋檐下各抽了一根木柴，就上前來幫母親的忙，齊齊朝宋婆子抽來。
宋婆子嚇得膽都快破了，急急退出院門，往書院方向跑去。卻不想只跑了幾步，就被董大成和董嬸子攔住了。
“冤枉啊，我是來說親的，哪有這樣對待媒婆的？”宋婆子見有男人來了，生怕吃大虧，捂着頭不管不顧地大叫起來。
董大成夫婦聽杜方蕙急急來報，還以為是什麼壞人。現如今看到是一個老婦，還說是來說親的，便猶豫着望向陳氏。
有人來提親，卻被掃帚打出去，傳揚出去實在不好聽。陳氏除了杜方菲，還有兩個女兒要嫁，還真不敢落下這樣的名聲。
她把杜方菲姐妹倆攔住，先跟董大成夫婦道：“這事一會兒再說。”轉頭對宋婆子喝道，“你回去轉告那什麼嚴岑，齊大人的孫子是我家寧哥兒的好友。他要這樣想方設法地來算計我家，我非得拉着齊大人憑憑理不可。想來關家也不會對這事置之不理的。”
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