第一題的題目是：是非之心，人皆有之。
這是出自《孟子·告子上》里的一段話：“惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。”
看到這個題目，杜錦寧陷入了沉思。
趙良師從於祁元道祁先生。祁先生作為當世大儒，自然是以學說立世的。十幾年前去世的張載提出以“氣”為核心的宇宙結構說，這個“氣”指的是孟子學說中的浩然之氣，闡發了孟子的“民本”思想。祁元道是氣學的倡導者，並將氣學進一步完善和發揚光大。
這是杜錦寧第一次這麼近距離接觸到歷史上的人物。
而陸九淵這個名字，齊慕遠提的時候杜錦寧沒感覺，可這會子她想起歷史上也有一個陸九淵來。
歷史上的陸九淵是南宋人，因講學於象山書院，被稱為“象山先生”或“陸象山”，是心學的代表人物。如果按照歷史進程，要是歷史不拐彎，現在也應該是南宋的時間段了。那麼這個陸九淵會不會就是南宋的那個陸九淵呢？一樣是在書院里做先生的，只不過一個是北山書院，一個是象山書院而已。但陸九淵不是從別的地方剛到北山書院嗎？沒準就是象山書院呢。
如果真是如此，那麼她投其所好寫符合他心意的心學學說，想來應該能取院案首吧？
縣案首、府案首的名頭，在考前檢查中還是挺好用的。要是競爭者只有齊慕遠而沒有那什麼祁思煜，她或許還不好意思這麼作弊。但祁思煜的做法實在讓她噁心，她可得好好爭一爭這個院案首才行。
要知道主考官是趙良，趙良可是祁元道的弟子。陸九淵作為被趙良邀請來做閱卷官，於情於理都得給趙良些面子。把院案首的名頭給祁思煜，就是他還人情的方法了。反正是陸九淵取的案首，別人也沒法說趙良徇私舞弊。
雖說院試是要彌封糊卷的，但初試與覆試過後還得進行綜合評定。陸九淵真要把院案首給祁思煜，是完全可以辦到的。
所以她得全力以赴，寫出撓到陸九淵心癢處的文章來。如此才能在祁思煜手裡把案首奪過來。
就算此陸九淵不是彼陸九淵，她把自己的觀點提出來，即使不能迎合閱卷官，也能讓人耳目一新。畢竟在院試這種層次的考試中能有自己獨特見解的學子，還是極少見的。大多學子都是老師怎麼教，他們就怎麼說，人云亦云。
打定了主意，杜錦寧便提筆寫了起來：“良知者，孟子所謂‘是非之心，人皆有之’者也。是非之心，不待慮而知，不待學而能，是故謂之良知……”
與縣試、府試一樣，第一場考試的第一篇文章，十分重要。這篇文章寫得好，取中的幾率就極大；要是文理不通、詞不達意，這份試卷就直接黜落，後面的文章再無需多看了。
時間寬裕，杜錦寧也不急，精雕細琢，寫完之後改了又改，直到自己覺得滿意為止。
寫這篇文章，花了她大半天的功夫。這是她寫文章用的時間最久的一次。
寫完之後，她站起來活動了一下身體，又藉著去茅廁的機會走動了一下，這才趁着天還沒黑的功夫，把文章抄寫在了試卷上。
抄完文章寫過飯，把東西收拾好睡覺。
坐在她對面的杜哲彥一個晚上沒睡覺，再加上前一個晚上就只睡了個半宿就爬起來入考場了，現在又熬一夜，整個人都萎靡不振，腦袋就跟裝了漿糊似的，坐在那裡對着題目，愣是一個字都寫出來。
反觀杜錦寧，做事有條不紊，生活極有規律，彷彿不是坐在狹窄逼仄臭氣熏天的考舍里，而是在自己家舒適的書房中，而且看她提筆寫文章的速度與她的表情，似乎她對自己寫出來的文章十分滿意。
杜哲彥見狀，越發的心浮氣躁。
狗腿子並不是所有人都能當的。要讓祁思煜喜歡，願意一塊兒玩耍，有什麼事都能想到使喚他，杜哲彥也有他的本事。除了會哄人，會揣摩別人的心理，他的成績也很是不錯的，在跟祁思煜一起參加的府試中，他也取得了第五名的好成績。
現在發現自己的狀態不對，他知道不能再這樣下去。最後也學着杜錦寧的樣子，把自己的綢緞衣衫的下擺給扯了，蒙在了鼻子上。可綢緞的布料太過輕薄，又能擋得了什麼氣味？被臭氣折磨得已快崩潰的杜哲彥感覺自己鼻子里仍然全是那種味道了，即便是蒙面也還是一樣。
他深深地看了對面的杜錦寧一眼，實在想不明白，為什麼對面的人能在這處環境下如此的悠然自得？
周致昨晚沒睡好，腦袋也是暈乎乎的，但看到杜錦寧的狀態，他心裡很受觸動，覺得對方小小年紀，就能以拿到府案首，並不是沒有道理的。這種考試，考的不僅僅是學識，還有毅力與剋制力。
想明白這些，他強迫自己靜下心來，排除一切雜念與紛擾，集中精力寫了一篇文章出來。到了晚上，見杜錦寧熄燈睡覺，他也趕緊躺到了橫板上。
他決定向杜錦寧看齊，跟他一樣的生活節奏，一樣放鬆的心態，如此才能在這樣惡劣的環境中考出好成績來。
杜哲彥盯着自己寫得亂七八糟的草稿紙看了一會兒，決定也睡上一覺再說。這樣熬着不是辦法，睡足了精神才能寫出好文章來。
這麼想着，他乾脆也吹熄了蠟燭睡覺。
第二天，杜錦寧早起洗漱吃早飯寫文章，重複頭一天的生活節奏。
趙良和祁元道都是世家出生的，跟叫囂着要以八股取仕的周東平是不一個陳營的，故而他們出的題都比較開放平實。這樣的文章好寫，但想要出彩，在上千中人出類拔萃並不容易。不過杜錦寧在前一篇文章已定下了基調，第二篇文章仍按着這個思路去寫就是了，倒也無需太過糾結。
因此第二篇文章也十分順利地寫了出來。看了一遍後，杜錦寧甚覺滿意，直接抄寫在了試卷上。