杜錦寧那日下衙的時候回到家裡，就聽姚書棋來報，說紀夫人帶着她的女兒來過，還愣是要讓她女兒去找陳立玩。
杜錦寧頭疼：“她們到底想幹什麼？”
紀舒因為趙昶的緣故，並不敢多跟其他大臣結交，以免引來皇上對趙昶的猜忌。所以哪怕是紀老太太大壽，他也沒請什麼人，最多不過是跟他交好的兩三個好友——都是五六品的小官，以及紀家的親戚和鄰居。
所以紀夫人也深居簡出，很少跟其他官員家的夫人交際。而且上次她過府來幫趙明月傳話，杜錦寧也看出來了，這人大概是因為跟皇子有親，性子比較傲，不大看得起陳氏這樣寒門出身的人。
因此兩家雖比鄰而居，卻很少來往，不過是紀老太太大壽時她上門去賀壽一回，她考上狀元的時候紀舒上門來慶賀過，算是還了禮。除此以外再沒走動。
現在紀夫人忽然攜女兒過來，而且還是在她今天遇到趙明月之後，要說這兩者之間沒什麼關聯，打死她都不信。
雖說女客過來，姚書棋即便是管家，因為男女有別也不可能去招待客人，但這不妨礙他事後把一切都打聽清楚。
他把他們母女的言行大致說了一遍。
其實也沒什麼，不過是套近乎以示親熱，倒沒說什麼別的。
“隨她們吧。她們來做客，咱們總不能把人拒之門外，她們想來就來唄。”杜錦寧擺擺手。
她都有克妻之名了，太后娘娘總不可能再把趙明月嫁給她吧？皇帝之妹啊，又不是嫁不出去。太后可是趙明月的親娘。
“表姑娘怎麼樣？”杜錦寧問道。
這位表妹到家裡來，因為怕她心生綺念，杜錦寧向來不跟她打照面。而且陳立是陳氏的侄女，陳氏也不可能虧待她，所以杜錦寧很少關心陳立的事，免得讓人誤會了去。
而擔心會影響陳立以後的生活，陳氏出去交際的時候也很少帶她出門，有客來的時候也不怎麼讓她出來見客，所以陳立便成了深閨里的小姐，大門不出二門不邁的。
現在有個同齡人來跟她說話，沒準她挺高興。
果然，姚書棋便道：“表姑娘挺高興的，跟紀姑娘聊得很開心。紀姑娘還約她過紀府玩，表姑娘沒敢應下，說得問問太太。太太沒允。”
“雖說不知她們來幹什麼，但紀家母女是帶着某種目的來的，還是不要讓表姑娘過多接觸吧，免得出了什麼事，着了別人的道。”杜錦寧道。
上次見面，她就發現陳立太過內向自卑，多出去走動對她有好處。但紀家母女的動機明顯不純，想想趙明月那膽大包天的樣子，還是小心些好。
姚書棋也點頭贊同：“老奴會提醒太太的。”
杜錦寧看了遠處那兩棵樹一眼，揮手道：“行了，沒事了，你且去吧。”
……
齊家，累了一天回家的齊伯昆手裡拿着一封信，正疲憊地揉着眉頭。
這信是洪老頭兒寫了派人送來罵他的。
殿試之前，洪老頭兒過來提了齊慕遠和他孫女的親事，當時齊伯昆說要跟孫子商量，這事殿試後再談，便將事情擱下了。
殿試之後，齊慕遠說他喜歡杜錦寧，死活不願意成親。齊伯昆還抱着幻想，希望孫子能聽他的勸，起碼娶妻生子，傳宗接代；又因為太忙，沒機會約洪老頭說這事，便一直沒給洪老頭回話。
為著這個，洪老頭在信里把他罵了個狗血淋頭。
齊伯昆想了想，不抱什麼希望地派人把齊慕遠喊了過來，將洪老頭的信給他看了，道：“你跟杜錦寧怎麼樣，我不干涉，但我希望你能成親生子，也算是對家族對我和你父母有了交待。”
“祖父。”齊慕遠懇切地道，“如果我娶了洪家姑娘，待有一天他們發現我的心裡裝着個男人，您想想他們會有什麼反應，會不會直接在朝堂上斷了我的前程？”
齊伯昆一愣，旋即皺眉：“說的也是。”
洪家的勢力不比齊家弱。以洪老頭對那個孫女的看重和他那火爆脾氣，要是知道齊慕遠是個斷袖，齊家還讓他娶了他孫女，非得把齊家砸了不可，斷了齊慕遠的前程也很有可能。
“要不，咱們找個小門小戶的姑娘？”他試探着問。
齊慕遠搖搖頭：“誰不是人生父母養的？小門小戶的姑娘也是人，咱們何必去禍害人家呢？”他站了起來，“反正我是不會娶妻的，就算你給我娶回來，我也不碰。”說著，他直接走了出去。
“這兔崽子！”齊伯昆罵了一聲，很是頭疼。
這時候，一直在外面等着傳遞消息的下人這才走了進來，對齊伯昆道：“老太爺，太太說過幾日是蘇家大老爺的生辰，大少爺考上進士後，還沒去過蘇家一遭。她問您，到那天她能不能帶大少爺過去一趟。那日正好是沐休，大少爺有空閑。”
齊伯昆張嘴就想回絕。
他看不上蘇家人，生怕蘇家人把齊慕遠和齊慕霖帶壞了，向來不允許他們跟蘇家人走得太近。以他的權勢，他也不需要給蘇家什麼面子。所以蘇氏回娘家可以，但要把他孫子帶去蘇家，或是讓蘇家兄弟時常過來玩，他是不允許的。
可拒絕的話到了嘴邊，他又咽下了。
他想起蘇家姑娘對齊慕遠的喜愛，以及蘇家對這門親事的覬覦。
齊慕遠不能娶洪家姑娘，他很遺憾；齊慕遠不想禍害人家小門戶的清白姑娘，他對孫子的這種宅心仁厚也很讚許。但如果蘇家和蘇家姑娘一心一意要算計齊慕遠的親事，那讓齊慕遠禍害一下蘇家倒沒關係，一個願打一個願挨嘛。
蘇家既想算計齊慕遠的親事，那自然得承擔後果。他們想攀附齊家，除了女兒的幸福，其他方面倒也如願以償。齊家還真沒什麼對不住他們的地方。
再者，齊慕遠還沒嘗過女人的滋味，分不清兄弟之情與男女之情的差別，那也是有的。一旦讓他嘗到了肉味，沒準他對杜錦寧的那份為世俗所不容的感情就淡了。從此以後，只把杜錦寧單純地當兄弟看待。
這麼一想，齊伯昆就即將出口的拒絕就變成了：“可以。”
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