黎明時分，通州城內外都已經安靜下來，城外血流成河，屍橫遍野，西山軍丟下上千具屍，四散潰走，而西北軍卻也傷亡上百人。

雖然以騎兵對西山步卒進行了收割式的攻擊，但是西山兩千禁衛軍卻還是奮力廝殺，三百西山精騎折損過半，正是西山軍的殊死拼殺，卻也讓西北騎兵損失上百騎。

在戰場上拚死廝殺戰死的不過數百之眾，大多數卻是西山軍潰散之際，西北鐵騎從後掩殺，造成了西山軍大量的死傷。

黎明的曙光投射到大地之上，靜靜凝視着蒼茫大地上血腥的戰場，多少無名勇士靜靜地躺在大地之上，再無聲息。

楚歡騎着戰馬行走在廝殺過後的戰場，看着遍地屍，神色卻是頗為凝重，在其身後，許邵和顧良辰一左一右跟隨。

血染戰甲，無論是許劭還是顧良辰，戰甲之上滿是鮮血，雖然昨夜雙方實力懸殊，但卻還是經過了一場慘烈的廝殺。

“如同往例，戰死的將士，善加撫恤。”楚歡嘆道：“讓弟兄們收拾戰場，將西山軍的屍也都好生掩埋。”

許邵拱手稱是，又道：“楚督，昨夜本可以追上喬明堂，楚督為何放他離開？”

楚歡道：“喬明堂當初對我有恩惠，而且無論如何，看在衛大哥的面子上，也要放他一遭。”頓了頓，才道：“最為緊要的是，喬明堂坐鎮西山多年，有他在，西山不至於出現大亂子，可是如果喬明堂出事，西山北部必將陷入混亂，盜賊叢生，禍亂四起，受苦的是老百姓，本督並不想看到那樣的景象。咱們拿下西山南部，要將之消化，不是十天半個月就能做到，暫時還無法將觸角伸到西山北部，北部還是需要喬明堂暫時穩住局面。”

“原來如此。”許邵拱手道：“楚督深謀遠慮，末將欽佩。”

楚歡哈哈一笑，這才看向顧良辰，道：“顧將軍，你這兵馬當真及時，如果不是你們及時趕回來，便算我手下有兩千騎兵，要想擊敗喬明堂，必然是損失不輕，你這三千兵馬當真是及時雨啊。”

顧良辰笑道：“這都是大將軍運籌帷幄。楚督將兵力全都投入到柳子河一戰，大將軍這才一戰功成，徹底擊潰了衛天青所部，柳子河取勝之後，大將軍趁勝直取梁州，不過大將軍想到楚督這邊兵力薄弱，喬明堂很有可能孤注一擲，所以這才令末將率領三千騎兵，迅折回支援。”

許邵卻是嘆道：“楚督，現在看來，您苦心建設騎兵軍團，確實是深謀遠慮。騎兵雖然耗費巨大，可是真要打起來，度奇快，如果顧將軍率領的是步兵，絕不可能在這麼短的時間內趕回來救援，喬明堂敢於對我們出手，肯定也是沒有料到我們的援兵這麼快就能趕回來。”

楚歡道：“咱們手中有這支騎兵，固然是所向披靡，不過如果財力跟不上，騎兵反倒是成為沉重的負擔。”抬頭望着天幕，“現在想想，當初朱淩岳擁有三萬鐵騎，看上去威風，可是耗費的財力和物力，卻也實在是非同小可。”

顧良辰嘆道：“正是如此，當初朱三萬黑風騎，每年的錢糧花銷猶如流水，如果不是朱淩岳手段高明，搜羅了大量的錢糧，根本無法支撐下來。”

“顧將軍所言極是，三萬鐵騎，抵得上十萬步卒的花銷。”楚歡道：“咱們現在騎兵編製近兩萬人，這日後的負擔可是不輕。”

許邵道：“楚督，兵貴在精而不在多，其實我們在青原馬場的時候，已經進行了改善，雖然騎兵有兩萬編製，但是兵屯那邊，大力開墾，儘可能在口糧方面為楚督減輕負擔。近半騎兵兵士，都是用在兵屯之上！”看向顧良辰，笑道：“顧將軍不愧是騎兵老將，他的輪換制，起到極大作用，這兩萬人都是經過訓練的騎兵，有騎兵根基，是我們手中的財富，如果因為負擔過重，便將之削減遣散，真要用人之時，只怕無人出力。”

“正是。”楚歡道：“我也是考慮到這一點，所以並無下令削減兵馬。”

“不過兩萬騎兵如果長期訓練，每日里消耗的錢糧不在少數。”許劭道：“所以咱們按照顧將軍的建議，將騎兵分成了兩隊，輪流在屯田耕種，訓練的將士，消耗巨大，口糧按照正常供給，屯田口糧就減一些，大家也都知道西北處境艱難，只要保住他們的軍戶，卻也是能夠接受。”

楚歡笑道：“你們可是費心了。”目光移到不遠處的通州城，道：“不過咱們既然已經拿下了通州和梁州，自今而後，財政上的壓力便會大大的減輕，關隘封鎖之後，咱們的新鹽無法與關內貿易，琳琅只怕是急死了，現在道路打通，新鹽可以順利入關，琳琅知道，應該輕鬆了是了，許邵，你馬上派人回朔泉，將前線戰事報之琳琅和杜總管他們，告訴他們，線路已經打通，商隊可以入關了。”

說到這裡，腦中頓時便想起琳琅的樣貌來，多時不見，心下卻是對家人十分挂念，自己事務繁多，安容降生之後，甚至沒有多少時間陪伴，心下頓時便有些內疚慚愧。

“楚督！”許邵叫了一聲，微顯猶豫之色，卻並沒有說下去。

楚歡見他樣子，道：“怎麼？許邵，咱們都是兄弟，有什麼話儘管說，別吞吞吐吐。”

許邵猶豫一下，才輕聲道：“楚督，甲州那頭！”

“甲州？”

“楚督莫非忘記了，皇后如今可就在甲州。”許邵聲音很低：“而且楚督已經安排盧存孝押送糧隊，順便護送齊王到甲州與皇后相見！”

楚歡臉色頓時變得凝重起來。

顧良辰想了一下，才輕聲道：“楚督，末將是個粗人，說話不知輕重只是末將以為，如果楚督以齊王為旗號，恐怕會適得其反，不但無益，反而有害。”

“哦？”楚歡道：“顧將軍為何這樣說？”

“楚督，齊王是秦國的齊王，無論他與如今的偽帝有何讎隙，但在世人眼中，他代表的只是秦國。”顧良辰緩緩道：“如果楚督以齊王為號，那麼我數萬西北將士，名義之上，那就是為齊王賣命，且不說眾將士心中是否願意，在世人看來，西北軍出關，不是為了解救黎民百姓於苦難之中，只不過是齊王和偽帝爭奪秦國皇位而已，西北數百萬黎民，數萬將士，拋頭顱灑熱血，僅僅是為了他們兄弟爭奪皇位，這！”

楚歡微笑道：“但說無妨，不用顧忌。”

顧良辰這才道：“偽帝如今代表秦國朝廷，與我們水火不容，也就是說，掌握秦國實權的秦國朝廷與我們是死敵，如果天下人以為我們只是為了齊王爭奪皇位而大興刀兵，那麼所有的反秦勢力，依然會將我們當成是秦國官兵，還是視我們為敵人最為緊要的是，西北的百姓受秦國之苦不是一日兩日，楚督到了西北，勵精圖治，為民謀福，大家心裡都記着楚督的好，可是齊王旗號一舉，在西北數百萬之眾的眼中，楚督就成了！”有些猶豫，卻沒敢繼續說下去。

楚歡神情淡定，輕聲道：“就成了秦國的走狗？”

“這個末將不敢！”顧良辰有些尷尬：“不過末將以為，西北百姓對楚督的好感，會大大降低，如今雖然西北還有一些魑魅魍魎，但是大多數百姓，對楚督還是從心裡擁戴，一旦失了民心，西北軍今日之盛狀，恐怕只是過眼雲煙而已。”

許邵在旁肅然道：“楚督，我們是武將，這些事情，本不該我們多言，不過顧將軍雖然說話直接，卻是說到了點子上。末將知道，楚督對齊王視若兄弟，一直照顧，不過正如顧將軍所言，楚督如今一身系西北數百萬之眾的期望，或許來日更是天下萬民的期望，如果因為私情而而誤了大事，或許會讓很多人失望！”

楚歡微笑道：“如果那樣，你們會不會失望？”

許邵和顧良辰對視一眼，顧良辰苦笑道：“楚督，別人不知，不過末將如果是為齊王賣命，死了也是覺得不值，不過不過既然追隨楚督，楚督無論有什麼樣的決定，末將都會追隨在楚督身邊。”

“末將也是這句話。”許邵嘆道：“楚督，你知道末將出身，末將當年是追隨余老將軍為國效命，可是以余老將軍之能，也無法逆轉秦國的國勢，這秦國卻也是病入膏肓，實在是不得民心，楚督英明睿智，西北軍何去何從，都由楚督決定，無論怎樣，我們都是誓死追隨。”

楚歡伸手，輕輕拍了拍許邵肩頭，“你們這般說，我心裡很高興，並非因為你們誓死追隨本督，而是這些話你們並不避諱，對我坦誠心扉！”抬頭望天，天邊一片霞光，旭日已經從天邊升起，他若有所思，輕聲道：“該怎麼做，我心裡清楚。”

便在此時，卻聽得遠處傳來叫喊聲，楚歡幾人轉頭望過去，只見遠處人影竄動，馬蹄聲響，一起飛馳而來，翻身下馬，稟道：“楚督，通州城城門打開，他們他們好像是要開城投降！”