“自五年前之時，一次與孫知州共事之時，認識了其妹妹孫姑娘。”
“孫姑娘相貌端莊，賢惠孝順，更是知書達理，是位十分好的姑娘，從前前去求娶之人可謂門檻踏破，只是世事無常，孫姑娘之母在其十四歲時得了重病，不得已卧病在床，孫姑娘感念母親身體不適，更是不忍嫁人之後無人在床前侍奉，便宣稱說再母親不曾痊癒前不會出嫁。”
“只可惜孫母這一病便是許久，孫姑娘從十四歲日日照顧在床前，一轉眼便到了十八歲，再無人上門求娶，更是無人再顧及孫姑娘的婚事。”
“大約是覺得連累了女兒，加上常年卧病，孫母原本身子不好，加上心情抑鬱，最終撒手人寰，而孫姑娘更是守孝三年，成了實打實的無法出嫁的老姑娘。”
“我與孫姑娘相識五年，可謂是見證她這五年來的艱辛，酸楚，心中漸生情感，而孫姑娘對我也是十分有意，可以說是兩情相悅，只是從前孫姑娘守孝，不能提及此時，而現下更是顧慮弘鈺之事，孫姑娘也不張這個口。”
“原本我打算過年之時回來好好和弘鈺商議此事，明年年初時請孫姑娘到府城小住，屆時與弘鈺好好接觸一下，孫姑娘為人賢良，更是有耐心，又喜歡孩子，弘鈺應該會喜歡她。”
“只是天有不測風雲，孫父前些時日突發時疾，整日的湯藥不離口，更是因為孫父年輕時因墜馬之事受過傷，大夫只說狀況不是很好，若是能挺過今年是最好，倘若不成，估摸着也就是不過半年的功夫。”
“孫父自然是十分傷心難過，覺得自己早年喪妻，現如今又輪到他的頭上，愛妻過世，他也有心追隨，對性命到是看的不重，唯獨挂念的就是一雙兒女。”
“兒子吧，雖說不曾有所大成，但身為知州，更是勤勉上進，兒媳婦也是賢惠持家，已生育了一雙兒女，可以說小家過的其樂融融不必操心，唯有孫姑娘這邊，大齡未嫁，眼看着一樁親事似乎有些眉目，但也最終不曾安定下來，讓他十分掛心。”
“因此這孫父就特地將我與孫姑娘叫到床前，只說惟願在他過世之前看到我們兩個人風風光光的成婚，他才能得以安息，否則終究是抱憾而去，心中不安。”
“孫姑娘當時便哭成了淚人，只說願照顧孫父，不願出嫁，還是孫父說倘若她不出嫁，往後便不認她這個女兒，孫知州更是相勸，只說孫父病重，家裡多些喜事，沖沖喜的，對孫父也有所助益，孫姑娘這才應了下來。”
“而對於我來說，原本孫姑娘三年孝滿便是可以求娶，卻因為弘鈺之事猶豫再三，整整又耽擱了幾近兩年的功夫，拖累了孫姑娘的大好年華，耽誤了她人生大事，心中已是不忍，加之對孫姑娘的確也是有情，更想圓了孫父的願望，因此答應了此事。”
“但應了此事，卻還不曉得該和弘鈺如何解釋，只交代了福管家先準備東西，再思量如何與弘鈺好生解釋一番，讓他能夠接受，不曾想弘鈺在書房外聽到此事竟然勃然大怒，與我爭吵了一番。”
“後來的事情，沈姑娘也知道了……”
章筠庭神色黯然，將前因後果給沈香苗解釋了個清清楚楚。
而沈香苗聽完這些的，心裡頭也是微微嘆了口氣。
擱在這個父為子綱，父親做什麼都是對的，說什麼都是對的，根本無需與子女商量一分一毫，將子女視作私人物品，可以隨意處置的時代，章筠庭能夠做到盡量為章弘鈺着想，連娶妻都要顧慮一番的，可以說難能可貴，十分稀少了。
“沈姑娘，將弘鈺叫出來，和他說一說此事吧，此事木已成舟，他不應是不行的。”章筠庭覺得，這樣一味的躲避，斷然不是一個好的選擇。
“話是如此。”沈香苗面露難色：“但弘鈺小孩子心性，又是倔強脾氣執拗的，這會子又在氣頭上，只怕是只要一看到章叔父你，便是怒火中燒，想要和你吵上一番的，想要讓他好好聽你解釋，只怕是難了。”
“其實不瞞章叔父你說，弘鈺在年前之後一直有想讓你續弦的意思，更是說章家不能沒有人主內宅，還說京都章家總是不懷好意，虎視眈眈啊的，如此也能斷了那邊的念想，所以只盼着你過年回來之事和你商議此事。”
“大約是小孩子臉皮薄，更是沒想好該如何和你說此事所以一直不曾開口，我聽章尋說弘鈺之所以去書房，為的便是找章叔父你說道此事的。”
“既是弘鈺自己都有心，為何如何反對此事？”這讓章筠庭頗為奇怪。
“章叔父從前一直想讓弘鈺好生讀書，可在聽說他到了蘇先生的學堂之時不也一樣氣急敗壞？”
“弘鈺心心念念的事兒，只等着說完之後得到你的肯定和讚賞，以及十分欣慰的笑容，但他卻是發現你早已籌劃此事，而且是背着他，不和他說，這讓他有被欺騙的感覺。”
“不知道章叔父可能明白這一層？”沈香苗反問道。
章筠庭怔然。
說懂，他大概能懂，但是他卻又不能完全明白章弘鈺的所做與所想。
低頭思索了許久，章筠庭抬頭：“正如沈姑娘所說，我倆現如今可以說是看着是父子倆，實則是針鋒相對，此時無論我說什麼，只怕弘鈺都是半句不聽，一字不信的，不如我就暫且回家，讓弘鈺在這裡住上幾日，期間勞煩沈姑娘從中勸說，看看是否能讓弘鈺理解一二。”
“我敢保證，孫姑娘賢惠明理，絕對會善待弘鈺，且我與孫姑娘相識多年，不會有錯，沈姑娘放心勸說，不必擔憂此事。”章筠庭怕沈香苗擔憂章弘鈺受屈，急忙解釋了一番。
“章叔父放心，此事我會儘力而為。”沈香苗點頭答應下來。
章筠庭自小在那樣的家庭長大，不是那種不問後宅事之人，且久居官場，具備識別十分善惡人性的能力。8