長纓長公主府的事兒也就熱鬧了一陣，人總歸是死了，說來說去，也是李韶自己不規矩想着跑回京城，才會倒這個霉，倒是怨不得誰。

街頭巷尾的傳了一陣，先還是指指點點說個不住，等到長纓長公主府改換門庭，連牌匾和門口的石獅子都盡數換過了，門庭冷落了下來，便沒什麼好再說的了。

何況熱鬧這點子事，在京城從來就都不缺。

很快眾人的目光就都被另一件大事吸引了過去。

緊跟着小皇子降生的喜事過去之後，就要迎來另一件大喜事了。

隆慶帝下了旨意，正式給藩王世子們選妃，還恩准藩王們留京等待世子們舉行完大婚典禮才讓他們回封地去。

說的好聽點這是恩准，說的不好聽點，這就是在尋着由頭繼續扣人。

總歸還是想盡了辦法扣着他們不讓他們回封地去。

幾個藩王們也就只有鄭王還仍舊能氣定神閑，總歸他是光桿司令一個，又沒兒子，根本不必擔心選兒媳婦的事。

可是餘下的卻沒那麼坐得住了。

端王妃面上仍舊五旬去請一次安，有說有笑的絲毫不擔心的模樣，可家裡頭的蒲團卻快給跪爛了一層。

端王府出事了。

才安生了一陣，推出一個御史試試水，端王就知道了上頭的意思，再不敢胡鬧，連那個御史，也被推了一把，想讓那御史攀咬出臨江王來，好推脫責任。

好容易這事兒也給壓了下來。

可是才不過過得二三個月，將近年關，就鬧出了一件大事。

說是臘月初四鬧起來的，其實這事兒十月里就事發了------新任兩淮鹽政上了摺子，稱讚上一任鹽政黃冰清在任期間發放鹽引數額巨大，為兩淮六省繳納國庫稅銀肝腦塗地奉獻甚多，還統計出了數目，說譬如上一年，黃冰清便在每張鹽引三兩公使銀和三兩稅銀之外，額外徵收三兩，充入鹽政衙門庫房，以備公用。

其中除黃冰清借用其中十四萬兩採買玉器古玩，生子娶媳等慶典之外，還剩三十一萬兩，如今請交由戶部徵收。

不過一年，預先發放出去的鹽引額外收的三兩銀子加起來就有四十二萬兩！

隆慶帝讓戶部一對，才發現歷任鹽政都不曾報備過有這項收入，讓戶部再調檔案，也沒有這項進項的公文和賬冊，心裡已經知道不對。

密令江蘇巡撫鄭哲會同新任兩淮鹽政曾耀一同詳細清查。

二月後，臘月初四，鄭哲上了奏摺，說歷任鹽政均有徇私舞弊，欺上瞞下，私自勒索鹽商，收受好處之舉。

歷年預先發放鹽引額外徵收的鹽引利息，總共有一千四百萬兩有餘，上任鹽政黃冰清光是任期內以採買飯菜等名頭，就從鹽商手裡每戶每月勒索五百兩整。

粗粗一算，他任期不過三年，各項名頭算下來，總共貪污竟有一百多萬兩。

隆慶帝大怒，當朝大罵黃冰清，一天之內連下了三道旨意申飭，又讓禮部尚書章和當主審。

問罪的旨意發了下去，刑部尚書章和卻病了。

隆慶帝冷笑一聲，當即又點了新官上任，屁股都還沒坐穩位置的刑部侍郎孫志遠主審。

旨意一道道的發下去，舉朝皆驚。

都知道鹽政是個肥差，可具體怎麼肥，卻實在是不知道的。

直到聽見說三年鹽政，光是明面上能查出來的貪污數目竟就有一百多萬兩，才一個個的咋舌。

又好奇這事兒怎麼都捂了這麼多年了，竟會在這個時候鬧出來。

這當然是有緣故在的。

曾耀也不是個傻子，他能得到這個肥差，說起來還是託了方家的福，他的兒子聘了方皇后的侄女，這個肥差才會落到他手裡。

可是沒料到，多方打點，花費了那麼許多銀子，好不容易趁了熱灶，以為能大撈一筆了，那些個鹽商卻一個個的不把他當回事。

只當他是好欺負的，連慣例的接風宴都沒一個給擺。

這也就算了，他的第七個姨娘生了個兒子，他擺宴席，這幫子人竟也沒有一個給孝敬的。

他這才惱羞成怒，心一狠，把這個膿包給捅開了。

這個膿包一捅，他索性也就當真當起清官來，反正名頭已經立出去了，他如今也是靠着方家的，怕誰？

還當這個年能過的好的，畢竟隆慶帝新得了個小皇子，前陣子熱鬧壞了，便是碰上什麼大事，只要不鬧的狠了，隆慶帝也是輕輕一抬手就放過了。

可是沒想到這個年誰都沒能過的好。

隆慶帝除開去祭了一回太廟，其他時間連年都是在御書房過的，內閣的幾位大學士們幾乎就沒離開過宮門，連衣裳都叫家人包了帶進宮去。

日夜不停的查賬對賬，終於對出總數來。

朝廷歷年預先發放的淮南淮北、江西、江蘇等六地的鹽引統共是四百六十萬餘道，應繳國庫稅銀一千四百萬兩有餘，可是除曾耀報上來的那筆還在鹽政衙門的三十一萬兩銀子之外，其他全被貪墨。

隆慶帝出離憤怒，等到大年初五開印，當朝便又換了一任主審，這回是讓刑部尚書，剛入內閣的錢士雲親自主審。

旨意是，徹查到底。

端王府這個年過的簡直提心弔膽，端王更是連夜裡都睡的不安穩，在夢裡還怕的磨牙，寒冬臘月的，可是等到第二天一早起來，端王睡的地方，分明一大片都是濕的。

案子越是往下查，他越是焦急的坐不住，不住的催促妻子進宮跟方皇后探聽消息。

端王妃就算是之前不知道，現在哪裡還有不清楚的？

自家肯定是跟這個案子脫不開關係了，她一顆心直直的往下沉，家裡四處生着炭盆，可是她還是只覺得齒冷，抱着端王的腿，哆哆嗦嗦的問他：“王爺跟我說個實話，究竟是怎麼個陷進去了？陷得又有多深？”

她兩隻眼睛都是直的，裡頭瞳孔放大，視線空蕩蕩的，像是一隻驚嚇過度了的貓頭鷹，看着就支撐不住立即要倒下去的模樣。