許多年前，中土尚且還只是一盤散沙，諸國林立，割據一方，邊界疆土糾紛屢見不鮮，戰禍年年不斷，以致百姓流離失所，民不聊生。直至萬餘年前，偏居東南一隅佔地不過數百里的小小殷國出現了一位英明神武的領袖人物，殷天正，據說此人身高丈八，臂長過膝，天生神力，智計百出，雄韜偉略，運籌帷幄，胸襟開闊，抱負遠大，堪稱一代梟雄。
正所謂大千世界無奇不有，有人嚮往那虛無縹緲的天道仙途，有人嚮往那至高無上的王者霸權，有人追名，有人逐利，有人貪戀杯中之物，有人流連忘返於勾欄花叢……諸般種種，不可從一而足。
殷天正便是一個對天下懷有野心的霸者，他十年招兵，十年練兵，十年籌糧，十年備戰，厲兵秣馬，枕戈待旦，而後十年以雷霆手段將臨近殷國的周燕楚韓衛秦齊七國盡數吞噬，領土瞬間擴張了十倍有餘，接着，他又休整了十年，隨後十年再以風捲殘雲之勢席捲整片中土，征東荒土著，戰南嶺蠻夷，討北原雪人，伐西漠蛇族，從此天下盡入囊中。
一統天下，馬放南山，從此，殷國這個龐然大物就在殷天正的手底誕生了。
殷國皇都紫禁城東連方丈仙山，西通中土接壤西漠的第一大關嘉峪關，北臨第二城瀚海龍驤，南毗漢水與渭河的交匯地帶，渭河環城相護，漢水滾滾東流，紫禁城可謂依山傍水，風光無限獨好。mht.la?網
皇都人口數百萬，物產豐厚，繁華富饒，車馬游龍，魚龍混雜，書生俠客，商販小廝，搬夫走卒，尼僧道儒，三教九流，應有盡有。最熱鬧的還數皇城的那條名曰正興的中心街，兩側賭坊拍賣行比肩，妓院客棧毗鄰，道觀競開，廟宇爭放，街道人聲嘈雜，沸反盈天，人人摩肩擦踵，舉步維艱。
“高朋滿座”便是坐落在皇城中心街、夾雜於諸多賭坊妓院之間的一家拍賣行。這家拍賣行的投資人據說姓姜，乃是一家外來戶，總行依照拍賣物的貴賤分上中下三個會賓室，各佔地十餘畝，中等規模，名氣雖不如“皇家行當”和貴戚宋大家族開的“招寶徠”等權貴或老字號響亮，但接收的物材種類還算齊全，而且價格殷實，回扣較少，賓至如歸，童叟無欺，次次開市時都賓客爆棚，倒也應了高朋滿座四字。
每一個拍賣行當都有它固定的開市時間，這是這個行當的不成文規矩。“高朋滿座”的開市時間是每月的初三、初九和十八三天，也只有在這三天賓客可以競相叫價拍賣自己喜好的物品，其餘的時間便都只是將待拍物擺上櫃檯，供人鑒賞。人們則可以趁這免費觀賞的時間，私下裡選中自己看中的待拍物，等待開市的那天咬定青山不放鬆，然後過五關斬六將，一舉將之搶入囊中。
據說越是享譽盛名的拍賣行，開市的時間便越少，就像那殷國皇家開設的“皇家行當”，以及貴戚宋閥開設的“招寶徠”，開市的日期都只設在每月的初一。物以稀為貴，寶以賤為榮，正是這個道理。
今日是正泰五年四月十八，也是高朋滿座這個月的最後一天開市的時間，賓客比以往多了足足一倍不止。
大廳黑壓壓一片站滿了擠擠攘攘喧囂不止的人群，他們中為爭搶一件低劣便宜的拍賣品，有的臉紅脖子粗地高嚷叫喝，有的相互看不過眼便瞪眼對罵，有的乾脆你扯我衣領、我抓你頭髮地互掐開來……總之一句話：亂，混亂，混亂到了極點！
不過“高朋滿座”的迎賓和禮儀們似乎很樂意見到這種混亂不堪的場面，便也只有滿大廳的人們為一件器物爭得面紅耳赤，才能顯示出他們高朋滿座旺盛的人氣值和絕對的物美價廉，不是么？
當然，若“高朋滿座”招待的儘是這些身份普通尋常為一件低劣的拍賣品而大打出手的凡客，它卻也沒有開設下去的必要了。
穿過“高朋滿座”的大廳後門，是一座富麗堂皇的四層別院，當中花園假山，木檐石廊，雕樑畫棟，亭台樓榭，琉璃瓦，翡翠燈，清一色四尺見方的青石板鋪地，殷紅欲滴的三寸厚大紅地毯由石廊階下一度綿延至四層碉樓的紅漆木門下，青紅霞輝交相呼應，端的美不勝收。
這，還只是“高朋滿座”的下等會客室。至於中和上等會客室則無疑要比這裡布置的金碧輝煌地多。
會客室是一個通徑十幾丈的圓形圍壁，被幾十道屏風分割成了數十個小房間，每一間房的門前均設有一條透明的棉帳。房內簡單擺着一張檀木桌和一隻松紋椅，桌上供有茶水糕點果脯，桌下還燃有一隻香爐，環境清幽高雅，香風宜人，與外間的那座大廳可謂是天壤之別。
幾十座小房間的門均對着會客室的正心，那裡擺着一架石質高台，高台內部中空，呈扇形，尾部留有一個三尺寬的豁口，供拍賣師穿行。
此刻台上正擺着一方銀質端盤，端盤內盛放着一隻烏黑流油的土碗，碗口還缺了角。只見那拍賣師無比鄭重地將那端盤沿着扇形石台移了一圈，熟練地高聲唱諾道：“前燕的皇家貢品玉碗一隻，那位兄台已經加到了三十兩，還有人加價沒有？若是沒有，這隻上萬年的寶物可就貴那位兄台所有了。萬年的前燕皇家貢品啊，只此一枚，再無雷同，錯過了可就追悔莫及了。還有人加價沒有？有沒有人加價？有沒有加價。我再喊三遍，還有沒有人……”
“姑奶奶出四十兩買你閉嘴！不就是一個從野山溝里掏出來的破碗嗎，還好意思拿出來丟人現眼？大家都知道你口才好，就少在那裡賣弄了。趕緊拍賣下一件！”
突然從對面天字號傳來的一聲嬌喝瞬間令拍賣師凝噎當場。我容易嗎我？這隻碗的底價就是二十兩，除卻拍賣行百分之八十的折扣，剩餘盈利的百分之十才是我的工資，一共才半兩銀子不到，我容易嗎我？拍賣師撇了撇嘴，強忍住流淚地衝動，無限委屈地從高台上拿起那隻精緻的銀柄小錘，“啪”地一聲敲響下方的案板，沙啞着嗓子道：“三十兩，這隻破……哦，不，前燕皇家貢碗歸那位姓孫的小哥所有。”身為一個拿到了高級拍賣師資格證的高級拍賣師，居然差點叫錯拍賣品的名字，可見這位老兄被那個天字號的魔女給氣到了何等程度。
“這第二件拍賣品，有一個好聽的名字，叫做碧海淚晶，據說是產自千里碧海鮫人的淚珠，正所謂藍田美白玉，碧海鮫淚人。所謂藍田玉，鮫人淚，都是世間不可多得的珍稀。所謂百磨成玉，千淚凝珠。所謂他山之石可以攻玉，所謂山不在高，水不在深……”拍賣師還待再賣弄幾句，驀然感覺到從天字號傳來的一股殺氣，當即一口氣說完道：“哦，這隻碧海淚晶為中下品質，起始價一百兩，下面開始競拍……”呼，拍賣師長長出了一口氣，暗抹了一把額頭的冷汗，唯恐得罪天字號的那位姑奶奶。