苗姝梅回去之後，思考再三，終於和周儀講了要離開。周儀不解，“娘，我們就要成功了，離錦繡前程不遠了，怎麼能離開呢？”苗姝梅嘆了口氣，“娘也沒辦法，為了你弟弟。如果我們不走，康泰閣就會殺了你弟弟。”周儀不同意，“娘，如果他們真敢殺害弟弟，那麼，女兒會為弟弟報仇的。娘不要離開，更不要勸女兒離開了。”苗姝梅說：“如今，二房只剩下娘和那個丫鬟了，娘當然知道，只差一步就可以成為正室夫人了，如果不是為了你弟弟，又如何願意離開？儀兒，你不能留下，聽話，不然，他們真會殺了你弟弟的。娘就這麼一個兒子。”周儀說：“娘，那麼他是你孩子，女兒就不是你孩子嗎？不，女兒不走，要走，娘自己走。”母女倆僵持不下，不歡而散。而輕煙院里，發冷的池水，讓落葉也顯得孤獨。秋風拂過水麵，帶起漣漪，卻沒有魚兒露出來。岸邊的水榭，光禿禿的，似乎許久沒有人來過了。只有那木芙蓉，依然開的歡快，似乎把自己當這兒的主人了。水邊，路邊，圍牆邊，到處都有木芙蓉的影子。周箏箏對水仙說：“要換季了呢。大家的冬衣，都備好了嗎？”水仙拿着登記冊子說：“都備好了。只是，苗姨娘那邊，因為進來太晚，針織房活又太多，沒忙過來，所以，還沒做好呢。”周箏箏說：“針織房還沒好？不會吧，往年，針織房都是很有效率的。”“今年不一樣，針織房換了好幾批人，新來的不如舊的，都還沒上手呢。再加上這工錢，之前和咱們國公夫人說好的，可後來換了孫氏管家，孫氏小氣，把工錢隨意剋扣，針織房就更加消極怠工了。”周箏箏問：“現在不是早就是風三娘管家了嗎？”水仙說：“府上支出大，就算是三夫人管家，可也拿不出那麼多銀子來填補這虧空，那在孫氏手上欠着針織的工錢，只好一等再等了。”周箏箏點點頭，“這倒也是，風三娘沒有什麼嫁妝，根本就填補不了這麼大的虧空。”水仙問：“姑娘，那秋香院的冬衣，打算怎麼處置呢？”周箏箏說：“讓她們就這麼等着吧！誰讓她們進來得晚。如今大家都沒銀子，針織房沒有拿到想要的工錢，就是這樣的速度，誰逼迫都沒用。”水仙說：“別人倒也不怕，就怕苗姨娘鬧。聽秋香院的奴婢們說，那苗姨娘可是動不動會打罵下人的。”周箏箏攤了攤手說：“橫豎她們都快搬出去了，要鬧就讓她們鬧去吧。”出乎意料之外的是，雖然就她們沒有冬衣，可是，誰都沒有鬧。周儀還穿上了周雲蘿送給她的冬衣。不但如此，也不知是誰傳了出去，說是二房的姐妹現在很團結，周雲蘿去哪裡都帶上周菲菲和周儀兩個庶妹。風三娘卻來找林莜，求林莜收回管家權，林莜也沒有拒絕，只是說，等二房搬出去了，這個家，她還是願意管的。這話被周賓聽到了，去告訴了老國公夫人，老國公夫人很生氣，“這賤人就這麼希望趕你走！賓兒，你趕緊娶個繼室回來，給自己長長威風！”周賓說：“這一時之間，讓兒子上哪裡找呢。”老國公夫人看了看周儀，說：“來不及了，得在建府之前找到一個願意支持你的外家！如果找不到，你看，苗姨娘曾經是定國公嫡二爺的長女，你看，有沒有可能，讓他們父女，重新相認？這也是件善事啊。”如果能讓苗姝梅重新認回定國公府，苗姝梅那麼愛周賓，那就等於讓周賓重新得一助力啊！老國公夫人說的好聽，好像是為了苗姝梅父女相認在做善事一樣，其實，還不是為了自己的二兒子！不然的話，老國公夫人才沒這個閑工夫做善事呢！周儀一臉無奈，“可惜我們外家祖父多年以前，就曾對族人說過，再不認回我娘，而我外祖父早就不在，如今是連個說話的人都沒有了。”周雲蘿說：“妹妹何必這麼說呢。不管如何，他終歸是你外祖父，這骨肉血親，又如何會斷的了的。再說了，當年你外祖父，說也是說和你娘斷絕關係，並沒有提到你啊。”這話點醒了老國公夫人，當下笑道：“是啊，儀兒，你娘可以不去認，可你還是要去認的。誰都沒說你不能去啊。”周雲蘿拉着周儀的手，說：“儀兒，你若是自己不好意思去，那讓我帶你過去。橫豎，他們定國公府的人，也不會不給我這個面子吧！”周儀說：“那是自然，二姐姐過去，誰敢說什麼。”老國公夫人卻覺得周雲蘿一個人過去不行，說：“我看，還是讓阿箏跟儀兒一起過去吧！”周雲蘿一聽，就怒氣上來，“祖母，這是二房的事，何必要勞煩大姐姐呢？”老國公夫人白了周雲蘿一眼，“你不想讓你大姐姐去，你大姐姐還沒說要去呢。”周儀說：“怕只怕大姐姐不願意去了，我們還碰了一鼻子的灰。”老國公夫人說：“都是國公府的事，她為何不去？”周雲蘿說：“只怕她勉強過去了，不但沒辦好事，反而還害了儀妹妹。”老國公夫人黑着臉說：“既然如此，雲蘿你也過去。我且要看看，誰能背的起姐妹不合的罪名。”周雲蘿只想一個人出出風頭的，她料定她去說，定國公府一定會認回周儀，這個功勞何必要讓周箏箏搶走。更何況，她也聽說，林楓最近和定國公府多有來往，她來想藉此機會，多看看林楓呢。所以她才不想讓周箏箏過去。無奈老國公夫人執意要周箏箏一起去。周雲蘿和周儀手拉着手出去後，笑道：“好妹妹，你等下去找大姐姐，讓她不要過去好不好？大姐姐性格不好，我怕她一起去，這事情就給搞砸了。”