每次與李鳳娘的相聚，總是會以一場交易來結束，而這種別具一格的相聚關係，已然成了他們二人的日常。

如同這一次在分離前的相聚一般，李鳳娘依舊是藉著耶律月一事兒，與葉青進行着交易，從而加固着嘉王趙擴成為未來的太子之路。

而葉青卻是別無選擇，或者是說，這樣的結果於他來說，也可謂是正合了他的心意。

封王拜相，葉青之前不曾想過，但如今盤踞北地之後，以及跟趙擴見過面之後，這一切好像又都在往那個方向發展。

當然，他也知道，不管自己能不能夠拿下燕雲十六州，只要隨着自己在仕途上的資歷漸長，以及在北地的勢力越發的穩固，那麼到時候，自己想要成為大宋的異姓王也絕不是不可能。

如今的大宋朝廷，既然能夠讓趙汝愚成為自宋建國以來的第一個宗室宰相，那麼自己成為大宋朝唯一一個活着就封一字王的王爺，自然也就是成為了一種可能。

李鳳娘拋出這麼一個誘餌於自己，無非是想要在朝堂之上為嘉王趙擴以及她的未來鋪路，而若是能夠藉此機會，把自己一直置於北地不回臨安，對於李鳳娘來說，無疑是最好的一種選擇。

紹熙二年十二月初，在與鍾晴再次交代了一些事情，包括錢氏錢震，以及到了臨安的賈偉等人，關於轉運司的事情後，葉青便踏上了回揚州的行程。

如同往常坐船北上不一樣，這一次葉青則是再次選擇了陸路回揚州，鎮江府耽誤了一日的行程後，便於第二日繼續出發，不到十二月初十，葉青就已經回到了揚州的府邸。

看着並沒有帶回鍾晴的葉青，燕傾城無奈的嘆口氣，不過她也沒有追問葉青為何要把鍾晴，一直留在臨安的原因。

葉孤城、葉無缺被剛剛回到揚州的葉青寵溺的叫到身邊，時不時的還讓燕傾城他們打量着他們父子三人的模樣兒，連連追問着眉宇之間有沒有相似之處?

從回來的第一天開始，葉青就跟在臨安受了什麼病一樣，不管是跟燕傾城一起的時候，還是跟柳輕煙獨處之時，哪怕是跟幽兒無聊的坐在書房內時，也都會問着他們同樣的問題，自己跟兒子到底像不像?

甚至是包括葉府的總管，也會被葉青追問着葉孤城、葉無缺他們父子到底長的像不像的問題，不過在面對跟陶潛一般，同樣是皇城司的老人陶器時，葉青心裡頭還是有着隱隱的擔憂，深怕被陶器從中發現一些什麼。

不過好在，陶器對於葉青的問題，總是會不緊不慢、笑呵呵的回答着:身為兩個公子的父親，自然是跟你像了，不過......你就不怕你這樣的問題，惹得府里兩個夫人生氣?

“什麼意思?”隱隱察覺到了一絲不對的氣氛後，葉青警惕的問着陶器，陶器卻是笑而不語。

於是淮南路的安撫使葉青葉大人，從那一天開始，一連好幾晚上只有幽兒陪他入眠，至於燕傾城跟柳輕煙的房間，他則是連進去一趟的機會都沒有。

於是葉大人終於明白，自己回來這兩日，沒事就問他們父子長相的問題，顯然是觸碰了燕傾城的逆鱗，顯然讓人家以為，自己是在懷疑......葉孤城的身世!

不等葉青向燕傾城解釋，也不等阻止幽兒也跟着“叛變”到了她小姐那邊的陣營，葉青便開始一連收到了好幾封來自京兆府的密信，以及揚州知府蕭振的邀請。

回到揚州的幾日時間，也已經讓葉府的兩個公子失去了對他這個當爹的新鮮感，唯獨只有咿呀學語，沒人能夠聽懂她說話的葉家千金葉小鳳，還是一如既往的黏着葉青不鬆手。

抱着自己的寶貝閨女來到衙署，蕭振、何充以及司馬堅已經等候他多時，當看到葉青身後跟着賈涉，懷裡抱着的葉家掌上明珠時，三人則是不由自主的感到有趣的笑出了聲。

“人人都以為葉府應該是重男輕女才是，想不到葉大人您，今日倒是讓下官幾人開了眼界，竟然如此寵愛這位掌上明珠啊。”蕭振跟葉青是最為熟悉，何充、司馬堅於臨安大朝會後，便一直在揚州候着如今淮南路的安撫使葉青，如今雖說已經徹底加入到了淮南路的陣營中，但他們二人還是不敢像蕭振那般，敢當面開葉青的玩笑。

“沒辦法，小傢伙太粘人，所以就正好抱着過來了。”葉青坐下之後，才撇見前廳外面，在賈涉的帶領下，急匆匆跑過來的幽兒，在廳內一一向眾人行禮後，這才接過葉青懷裡不情不願的葉小鳳離開了揚州衙署。

“畢再遇會在元日之後來揚州，到時候你們四人......便可算是淮南路的真正父母官了，至於我這個安撫使，還需要仰仗各位的協助才是。”葉青看着幽兒離開後，這才含笑對眼前的三人說道。

自然，臨安大朝會後，何充依舊是壽春府的知府，與從前並無二致，不過是以後需以揚州府馬首是瞻，而不是還能夠像從前那般獨立自主。

至於司馬堅，則是搖身一變，與還在臨安的畢再遇，成為了淮南路的兩個副安撫使，共同輔助葉青掌淮南路的各路大軍。

“這是辛大人今日一早送過來的書信，大人你過目。”蕭振跟何充、司馬堅相似一眼，而後便把放在桌面上的書信，遞給了葉青，繼續道:“大人，下官以為這個時候金人給你送來書信，很有可能是有所求，畢竟，去年在濟南府我們可是剛剛與他們大戰一場。”

“辛棄疾有沒有說其他?”葉青一邊當著三人面的拆信，一邊問道。

“辛大人讓下官告訴大人，黃河對岸的金人，原本自去年元日戰敗以來，一直都駐紮在那邊與我們隔河相望，但是在不久前，他們卻是撤退了所有的兵力。探子也曾悄悄的潛過去查探，發現如今即便是黃河以北的方圓兩百里之地，竟然是再無哪怕一路金人大軍，看似敞開了大門一般，完全不設防。”蕭振對於軍伍之事兒也是一個外行，而何充也同樣如此，只有司馬堅聽到蕭振的話語後，露出了思索的表情。

“大人，金人如此舉動絕非是尋常之舉，必然是會有下一步動作的。”司馬堅自從在大朝會時的大慶殿內，見識了葉青跟史彌遠、韓侂胄二人談笑風生時的情景後，心裡頭便不由自主的開始有些慶幸自己跟對了人，而不是一直還想要跟隨趙汝愚。

“你說說，金人此舉意欲何為?”葉青視線從書信中移向司馬堅問道。

司馬堅沉吟了一下後，斟酌道:“大人，依下官來看，金人此舉無非是兩種可能性。一，突然之間撤出對岸的所有兵力，呈完全不設防之狀，是想要以此來讓我們跟着放鬆警惕，從而再我們疏忽大意之時，殺我們一個措手不及。要麼便是，金人此舉完全是為了求和示好，抑或者......如大人在臨安時所言，如今韃靼人立大蒙古國，讓金人感受到了來自韃靼人的壓力，所以不得不抽調兵力前去支援他們的北面。”