葉青一路南下，自涿州稍作停留後便馬不停蹄的繼續南下，甚至都未在山東路多做停留，便直直抵達了海州。

而在海州則是停留了足足有半個月的時間後，這才繼續乘船直抵揚州城。

辛棄疾與崇國公趙師淳出城相迎，兩人對於葉青在山東路不作停留的舉動，心頭則是有着不少的疑惑，即便是如今山東路已經由朝廷節制，但濟南府等幾個重要的州府，如今還是由自己人把持，所以不管如何，葉青都不該過濟南府而不入才是。

如今已經幾乎是大變樣的揚州城，處處都散發著勃勃生機，相比較起前兩年的改建過程中，處處都能夠見到頗為狼藉的殘垣斷壁來，此時的揚州城則是顯得更為完整與繁華。

馬車在進入揚州城後，便直奔葉青在揚州的府邸，如今雖然已經是人去樓空，但丫鬟、下人依舊是一個也不少，除了被燕傾城帶走的之外，其餘如今都被留在了這裡的府邸內。

如同是葉青的不動產一樣，加上辛棄疾等人平時的照料，所以此時的府邸雖然略顯空蕩，但煙火氣倒是還頗為濃厚。

下了馬車步入府邸的葉青，並沒有回答辛棄疾跟趙師淳心頭的疑惑，一邊走則是一邊問道：“臨安城如今可有什麼動作？”

“元日後，整個朝廷便開始為聖上的大婚忙活起來了，據說大理、金國，就連蒙古國已經都有使臣到達臨安了，表面上看似為聖上賀，但是不是還有其他原因，還很難說。”趙師淳率先張口說道。

之所以一直留在揚州，便是在等待與葉青的匯合，而後再與葉青一同南下臨安。

“醉翁之意不在酒啊。”葉青率先步入前廳內，環顧着熟悉的一切，有些感慨道：“想必你們已經知道了，我與完顏璟之間已經徹底鬧掰了。對了，金使與元日時的金使可是同一撥人？”

趙師淳搖頭，道：“非也，這一次是李湘、林明兩人共同率使臣來到臨安的，所以我猜測，他們一定不全是為了賀聖上而來。”

趙師淳的眼神清澈認真，雖然並沒有直接說出心中的擔憂，但言外之意已經極其明顯了，金人這次來到臨安，恐怕主要的矛頭還是對準了他葉青。

一旁始終不曾開口的辛棄疾，有些疑惑道：“金人……他們來臨安，難道燕王您之前一點兒消息也沒有？”

“在海州待了足足半月有餘，等離開海州時才接到消息，但具體是誰……我並不是很清楚。”葉青像是有什麼難言之隱道。

辛棄疾則是默默的點頭，想必應該跟完顏璟有關，即便是兩人之間已經徹底鬧掰了，但在辛棄疾看來，若是完顏璟派遣使臣強硬闖關進入北地，只要不會構成威脅的前提下，恐怕葉青也就會睜一隻眼閉一隻眼，當做什麼也沒有發生。

所以李湘與林明若是一路上刻意隱瞞自己的身份的話，那麼葉青不清楚具體使臣身份也是頗為合理。

“現在只有大理使臣是誰還不清楚，而相比較於蒙古人跟金人早早就到達臨安，如今大理使臣暫時還未到達臨安。”崇國公趙師淳繼續說道。

葉青回頭看着辛棄疾，而辛棄疾也點點頭道：“昭慶軍曹北海、綏安軍李域，在元日後已經被差遣至廣南兩路，但暫時還不知曉，是否能夠跟廣安西路的安撫使柳貴融洽相處。柳貴當年在韓侂胄平定自杞、羅甸叛亂時，還未升至安撫使，但也已經是一軍統領，據說當時就是連韓侂胄都難以馴服此人，性格比較直，軍伍之氣極盛，治兵也很嚴厲，在軍中素有柳閻王的稱號，而此人也很得意他這個諢號。但即便是如此，那時候韓侂胄也不得不重用他，因為相比較其他將領來，此人更善於跟廣南兩路的百姓打交道，也更熟悉自杞、羅甸的地形與民風……。”

一旁的趙師淳聽得有些發愣，不知道本來是在說臨安的事情，但怎麼辛棄疾又扯到了軍武之事兒上了。

葉青則是瞭然的點點頭，道：“據說曹北海跟此人倒是頗有交情，看看再說吧，當初韓侂胄……在自杞、羅甸一事兒上，也算是有功之人，只可惜，最終功虧一簣，若是他野心再大一些，加上又有柳貴這個得力幹將的話，拿下大理其實難度應該不會很大的。”

“你不會這一次回臨安……。”辛棄疾有些動容的問道。

“這還需要在接觸蒙古使臣後，才能決定，再看看吧，不過有備無患，事先先做好準備也並非是什麼壞事兒。”葉青給了一個模稜兩可的答案。

蒙古人使臣以木華黎為首，而除了木華黎之外，還有丘處機以及鐵木真的兩個兒子，長子朮赤與第三子窩闊台也在使臣團中。

葉青聽着趙師淳說起蒙古使臣的名字，嘴角不由露出一抹冷笑，

而後看着趙師淳跟辛棄疾道：“可知道朮赤在蒙古人的語言中是什麼意思？”

趙師淳跟辛棄疾互望一眼，而後看着葉青齊齊搖頭，表示不知道。

葉青的神色一時間變得有些惆悵，微微嘆口氣後道：“朮赤在蒙古人的言語中，是不速之客，或者是客人的意思。”

“不速之客？”

“客人？”

辛棄疾跟趙師淳有些詫異的同聲說道。

葉青點點頭：“朮赤的身份在蒙古眾人中有很多的疑點，當年鐵木真跟蔑兒乞一戰，混戰之中與自己的妻子失散，他的妻子從而被蔑兒乞的人所俘虜。有人說，在救回鐵木真的妻子後，其妻子已經懷孕，所以認為朮赤並非是鐵木真親生。自然，也會有人說，在鐵木真的妻子被俘虜前就已經懷孕，所以朮赤是鐵木真親生。但不管怎麼樣，朮赤的身份一直被人懷疑，特別是他的兩個弟弟查合台與窩闊台。當然，這也不排除，查合台跟窩闊台，是為了爭奪蒙古大汗之位，故意以此來打壓朮赤，藉機把朮赤排除大汗之位的爭奪中。”

“這一次蒙古使臣中既有朮赤，也有窩闊台，所以……。”辛棄疾沉吟着緩緩道：“你打算回到臨安後利用他們兄弟二人之間的矛盾？”

“不一定，因為蒙古人不同於我們宋人。”葉青低頭笑了笑，笑容里多少有些自嘲的意味道：“朮赤跟窩闊台之間雖然不睦，會相互攻訐，甚至是發生衝突，但不管是窩闊台還是朮赤，對於鐵木真都是忠心耿耿。所以他們只會認為這是他們之間的事情，是不允許旁人，特別是異族之人插手的，也不會尋求外力的幫助。”

“自家的事情自家解決，不給外族人可趁之機。”辛棄疾默默的點頭認同道。

趙師淳則是有些反應不及，喃喃道：“可這與我們宋人有何不同……？”

“因為宋人往往會藉助異族之人的勢力，來打壓自己人。”辛棄疾沒好氣的瞪了一眼趙師淳說道。

甚至別說是官員了，就連朝廷都是如此，一向喜歡藉助外力來打壓自己人，岳飛的死，雖然是金國施壓的結果，但反過來看，不就是朝廷藉助金國才誅殺的岳飛？