柴嚴曇在西北時就知道外公病了，所以得到父皇叫他回來的聖旨，柴嚴曇放棄了暖和舒適的馬車，騎着快馬跑了回來。這一路上他的大腿被馬鞍磨破了皮，手腳被寒風颼得沒了知覺，臉和脖子也快被凍僵了。

柴嚴曇覺得這一路，是他二十一年來過得最辛苦的幾天了，看到京城的西城門時，他激動得想哭。

守城的羽林軍認出了四皇子，開城門請他入城。柴嚴曇很想先去看外公，但他有皇命在身，只得先去皇宮交差。為了讓父皇知道他這一趟有多辛苦，柴嚴曇不洗漱也不換衣袍，直接了皇宮。

建隆帝剛看完柴仁安從西北送回來的摺子，正有氣無處發泄，就見自己的廢物兒子帶着十斤土進來了。

還不等他行完禮，建隆帝用力將摺子摔在了他身上，張口就罵，“你幹得好事！”

柴嚴曇差點被砸暈了，他接住摺子翻開看着，就聽他皇老子罵道，“若不是不堪用，軍糧早就被找回來了！”

看完了摺子，柴嚴曇就不服氣了，梗着脖子回道，“父皇，那山谷離着丟失軍糧的地方不足十里，兒臣是軍糧丟了半月才到西北的。就算兒臣發現了山谷，軍糧也早就被人運走了！”

建隆帝氣得手指頭都發抖了，“你……你……”

柴嚴曇也上了擰勁兒，“再說了，兒臣去之前，西涼那麼多人，不也沒找到嗎？跟兒臣一起去的蔣常勝不也沒找到嗎？父皇怎麼知道那些東西不是剛剛被人放進去，迷惑安皇叔的呢？”

“父皇還沒查清楚就罵兒臣，您知道兒臣這幾個在西北過得什麼日子嗎？兒臣為了辦好差，一個囫圇覺都沒睡過！您看兒臣的臉都凍出疙瘩來了！”

建隆帝氣急，“朕不過說了你一句，你就頂朕幾十句。朕委爾重任，爾未辦好差，回來還不準朕說了？”

柴嚴曇的腦袋往旁邊一轉，哼了一聲。

建隆帝怒極，“你看看你這是什麼樣子？你今年都二十一了，為父交給你的差事，哪一件你辦成了？你三哥只比你大一歲，他幹了多少事……”

柴嚴曇委屈地眼淚都出來了，“是，兒臣樣樣不如三哥，兒臣什麼都幹不了！那父皇為和不派三哥去辦差，卻派兒臣去？”

建隆帝皺眉。

老三去西北挨凍了嗎，去西北被那些土匪刁難了嗎？他什麼都沒幹，父皇還拿他教訓自己！是自己不想干好差事嗎？父皇讓老三進內閣，讓自己進了嗎？柴嚴曇越想越委屈，忍不住嗚嗚地哭了起來。

見他這沒出息的模樣，哪有一點皇子該有的氣派。建隆帝怒極，用力將茶杯砸了過去，茶杯在柴嚴曇的額頭開了花，留下鮮紅的血跡。

“滾，你給朕滾出去！”

柴嚴曇也不擦額頭的血，磕了個響頭就往外走。出了宜壽宮後，柴嚴曇拉了個太監讓他給母妃報平安，便奔着太傅府去了。

往日挨了父皇的罵，柴嚴曇定會想辦法躲起來，免得再被外公罵一頓。但今日他卻有些迫不及待地想見外公，想知道他老人家是不是像路上那些人傳得一樣病重。

誰知他到了太傅府，卻見府門前被大內監門衛把守得嚴嚴實實的。柴嚴曇覺得這事兒不妙，他跳下馬就往裡走，卻被負責守門的副將攔住了，“郡王，聖上有旨，任何人不得入內打擾太傅養病。”

柴嚴曇皺眉，“本郡王進去看外公一眼就出來，絕不打擾他老人家歇息。”

副將還是不肯放行，“若無聖旨，任何人不得入內，請郡王……”

“滾！”柴嚴曇一腳將他踹開，邁步進入太傅府，直奔內院而去。

還沒到內院，就見表弟寧羅揚兩眼紅腫地應了過來，“表哥什麼時候回來的，這是怎麼了？”

“我沒事兒，外公可好？”柴嚴曇見表弟這樣，腳步更急了。

寧羅揚哽咽着跟上。

偌大的太傅府死氣沉沉的，柴嚴曇覺得不好，大步跑了進了內院，得了消息的寧太夫人已經被人扶着走到了院門外。面容憔悴的太夫人見到外孫，又驚又心疼，“郡王這是怎麼了？”

柴嚴曇摸了一把臉，“曇兒沒事兒，我外公可好些了？”

寧太夫人老淚縱橫，“你外公他，他已經，已經去了。”

柴嚴曇腳步踉蹌着撲進了內室，跪在床前嚎啕大哭，“外公，曇兒回來了，曇兒遲了一步，沒見到您最後一面，曇兒不孝。”

他這一哭，府里的人都忍不住了，嗚嗚低泣。急匆匆追進來的寧府管家見此，也跟着垂淚。

柴嚴曇哭了一頓後，才問，“外婆，外公去了，為何府門前未懸白布，表哥也未着孝衣？”

聽外孫這麼問，寧太夫人才覺得不對勁兒，“曇兒怎麼進來的？你回來了還沒去見你父皇？”

柴嚴曇楞乎乎地道，“見了，父皇罵我一頓，我就跑出來了。”

管家這才低聲道，“老夫人，郡王是打了守門副將才進來的。”

太夫人一聽就急了，“快，郡王快回你府里去，就當沒來過這兒。”

推着他走了兩步，寧太夫人又改了口，“不行，不能回府，你快去找你三哥，把事情跟他說，讓他幫你圓過去。你外公臨死前叮囑了三遍，讓你以後多聽你三哥的話，不可莽撞，快去！”

柴嚴曇哪裡肯走，“外婆，這到底怎麼回事兒，我為何不能來？我外公他……”

“郡王什麼都別問，走！”寧老夫人淚水漣漣，推着他往外走，“羅揚，快送郡王走！”

“我不走！到底怎麼回事兒，為何外公去了我不能知道，為何要我去找三哥。我大舅為何沒回來，我二舅呢？”柴嚴曇越看越不對勁兒，大聲質問道。

就在這時，大內侍衛江崖已經追到了內院，他也不看寧家人，拱手對柴嚴曇道，“郡王，末將奉旨請您即刻回宮。”

柴嚴曇怎麼可能跟他走，他伸手指着寧羅揚，喝問道，“羅揚，怎麼回事兒，你給老子講！不講老子劈了你！”

見曇郡王不肯走，江崖抬手，大內侍衛就要上前拿人了，“郡王若是不肯，末將……”

寧羅揚撲通一聲跪在地上，嚎啕大哭，“表哥，祖父已經去了兩天了，我爹還在國子監不知消息，大伯那邊也不讓送信。聖上不準寧家發喪！”