寒暄幾句後，雲霞知道母親要和外祖父及二舅母談正事，便招手喚來香梅和修竹，然後牽着小表弟，大家一起都到院子里玩。

小表弟一到院子里就撒歡兒，高興地圍着雲霞轉圈。他長這麼大，才第一次看到表姐，自然開心得緊。

雲霞等他轉夠了圈，便逗他：“轅弟，表姐上次見到你時，你還只有這麼長一點。”邊說邊比划了一下。

“不會，表姐一定看錯了，轅弟怎麼可能那麼短。”小傢伙嗤之以鼻，表示不相信。

香梅噗呲一笑：“小表少爺，大小姐說的是真的呢，奴婢也看到了，是只有這麼一丁點兒。”

小表弟挺挺胸膛，嘟着嘴道：“我沒看到，我不承認。”

大家被他逗得哈哈大笑，小傢伙撓撓頭，也跟着笑起來。

雲霞好不容易止住笑，她眨了眨眼，看着面前的小肉團，便想起大表弟，還有兩個表哥來。於是問他：“轅弟，你的幾個哥哥都去學堂了嗎？”

智轅聽了這話，卻把頭垂了下去，兩隻手捏着衫子不作聲了。

“怎麼了？為什麼不說話了？”雲霞奇怪地蹲下去看他。才發現他垮着小臉，委屈地咬着唇，就快要哭了。

跟着蹲下來的修竹連忙問他：“小表少爺，你不舒服嗎？”

智轅搖搖頭，張嘴想說什麼，但只是張了張嘴，並沒發出聲音。

看來小表弟欲語還休，一定有隱情啊。雲霞好言好語地哄勸他好一會兒，他才小聲說了一句：“二哥和三哥都不念書了。”

“為什麼呀？我娘說你二哥和三哥念書念得很好啊。”雲霞徹底搞不明白了。

“大哥要繼續念書。”小表弟接着又嘟囔了一句。

雲霞把他的頭抬起來，盯着他說：“轅弟，你跟表姐說清楚些。”

智轅卻不再多說，只是那對大眼睛裡滾落出幾滴晶瑩的淚。

“轅弟，你哭什麼啊？剛才不是才跟表姐保證過不會哭的嗎？你看看，這才過去多久啊，小男子漢就說話不算話了。這樣，你告訴表姐到底發生什麼事，讓你二哥和三哥不念書了？表姐呢，也就不跟你計較你剛才哭的事，否則，我可不理你，也不帶你玩了。”雲霞一邊從袖中摸出帕子給他擦淚，一邊威逼利誘小傢伙，想問出原因來。

誰知小傢伙不上當，他擺着手說：“我不能說，祖父會生氣的。”

雲霞被這個小傢伙弄得哭笑不得，他還真是口風很緊啊。算了，待會再問吧。

“轅弟，走，表姐帶你出去玩，好不好？”雲霞決定先跟他套上近乎再說。

智轅畢竟是小孩子，聽雲霞這麼一說，眼睛一亮，破涕為笑道：“好啊，好啊！”兩隻小胖手拍得不亦樂乎。

於是雲霞牽着他打頭出門，香梅和修竹緊跟在後頭。

小鎮不大，只有兩條一橫一豎的街道，橫街稍微長點。街面都是青石板鋪就的，走在上面，彷彿踩着一段悠久的歷史。

幾人走在街上，沿途都有人和智轅打招呼，看來智轅挺逗人喜歡的。

智轅有禮貌地回應眾人，然後便不厭其煩的把雲霞介紹給大家：“這是我表姐，她來看我了。”

說這話時智轅自豪感爆棚，真心把表姐當作個大英雄般推薦給大家。

有個中年大嬸問道：“你表姐，就是你姑母的女兒?”

“嗯，聶嬸嬸，正是哩。”智轅脆生生地回答。

大嬸旁邊一個年輕姑娘便接過話頭：“啊呀，原來是大將軍府的大小姐，難怪看着通身的貴氣。”

“都長這麼大了，大小姐以前來時才這麼高一點。”又湊上來一個大嬸，把手放在自己腰間說。

一會功夫，雲霞便被熱情的街坊大媽、大姐們團團圍住了。

她禮貌耐心地回答着大媽、大姐們的各色問題，心裡真是佩服她們的八卦能力。

她們得到滿意的答案後，便開始誇獎雲霞，說什麼知書達理、乖巧、俊俏……

直誇得雲霞不好意思起來，忙向修竹遞眼色，示意她快想法把自己弄出這包圍圈。

豈料人算不如天算，修竹居然視而不見，和香梅一起加入了表揚團，而且還是最起勁的一個。

雲霞只能繼續微笑，在人叢中接受這眾星拱月。

大概是小鎮民風純樸吧，這些個大媽、大姐夸人也忒實誠，還要誇一送一，誇完雲霞又開始誇起雲霞的母親來了。

這下雲霞自然多了，和小表弟一起露出萌萌的笑容，聽她們把母親誇成一朵花。

不知哪個大嬸說了一句：“說起來，王老太爺就是犟，不肯讓女兒幫襯，其實作為將軍夫人，撥根汗毛都比較粗…”

她的話被轅弟喚作聶嬸嬸的人接過：“你呀，明知王老太爺的性子，說這個幹嘛呢?”

雲霞急忙喊着那大嬸問:“嬸嬸，我外祖父為什麼要幫襯?”

母親說每次回去省親，外祖父總說家裡挺好的，有錢使，子孫們孝順，生活過得有滋有味。

這幫襯一說從何談起?除非是外祖父隱瞞了什麼。

“嗐，大小姐不知道嗎?你外祖父家現在不好過，連軫兒、軒兒都讀不起書了。”

這句話就像一個炸雷，霹靂啪啦響在雲霞頭腦中。她瞬時明白了轅弟剛才那話中的意思。

而智轅這時上前去拉那大嬸的衣襟，朝她搖頭，大嬸彎下腰，智轅小聲在她耳邊嘀咕了幾句，大嬸嘆了口氣，不再說話。

站在智轅另一邊的聶嬸嬸揮手道：“都散了吧，讓轅兒帶他表姐去逛逛。”

呼啦啦，誇獎團一轟而散。

雲霞大致清楚了，也沒有強留，微笑着和她們揮手作別。

她牽着轅弟，慢慢走在街上。小鎮於雲霞來說，那可是貨真價實的古色古香，本來一心要好生欣賞一番的雲霞，現在卻沒了心情。

穿過豎街，便是橫街，相比之下，橫街要熱鬧一些，店鋪也多得多。

雲霞邊走邊想如何讓轅弟全面交代出來，一時不查，沒發現小表弟掙脫了她的手跑開了。

等她回過神來，才看見小表弟正站在包子鋪前，睜着眼睛，專註地盯着籠屜里熱騰騰的肉包子。

再細看，小肉團在吞口水，而鼻翼還翕動着，正起勁地聞着香味。

雲霞莞爾，看來得先給小肉團來點賄賂。

她扭頭找修竹，才發現修竹和香梅正流連在一個賣首飾的小攤前。

雲霞走過去，問她倆：“瞧上喜歡的沒有?”

修竹指着一個簪子，香梅指着一副耳環，都說大小姐戴上自己選的首飾一定好看。

既然這樣，本小姐都要了。

雲霞伸手對修竹說：“把你身上帶的銀子都給我吧。”

修竹聽話地摸出幾粒碎銀子交給她，雲霞爽快地買下兩人看好的首飾，然後轉手贈給了兩個丫鬟，修竹和香挴受寵若驚，齊齊堅拒，稱不敢受。最後雲霞故作生氣，才迫使兩人千恩萬謝地收下了。

三人又到智轅那兒，雲霞買了幾個大肉包子，塞給小表弟兩個說：“表姐饞了，喏，一起吃。”

智轅咽了口唾沫，歡喜地接過來，一手抓一個，左右開弓吃了起來。