剩下兩個包子，雲霞分給了修竹和香梅。大家都趁熱吃起熱氣騰騰的包子來，唯有雲霞拿在手裡沒心情吃，全心在思考着待會怎麼問智轅的話比較好。

智轅狼吞虎咽的吃相，讓修竹生怕他會噎着，所以在旁邊盡心地加以提醒:“小表少爺，您慢點兒吃。”

小傢伙嘴裡包得鼓鼓囊囊，一時沒法回話。等咽下口中的包子，他瞪着眼睛說：“好吃…我才不會噎着。”小胖臉上儘是享受美味之後的滿足表情。

雲霞卻從小表弟的舉動中分析出他很少吃這包子，才會如此稀罕。她心裡咯噔一下，難道外祖父的家境已經差成這樣了？莫非是每次母親回來，他們舉全家之力，大魚大肉的招待，然後等母親走了，便吃糠咽菜？

若是這樣，母親知道後一定會心疼和自責的。想到這裡，雲霞重重地吐了口氣。外祖父他們也真是瞞得滴水不漏啊，若不是今天我出來聽到街坊鄰居的話，他們一準會一直隱瞞下去。

“表姐，你怎麼不吃啊？”智轅發現雲霞手裡的包子原封不動，便開始催促她。對於小傢伙來說，這麼好吃的包子還能忍住不吃，他表示很不理解。

雲霞勉強扯出一個笑容，然後把包子遞給他說：“表姐又不想吃了，給你吃吧。”

“不要，我吃過了。這包子很好吃的，大家吃大家香，表姐你快吃吧，冷了就不好了。”

雲霞拗不過他的熱情，便咬了一口，但心境不佳，那包子咀嚼在口中也如同嚼蠟。

她便三下五除二地把包子吃完，然後拉着智轅到了僻靜的一角，清了清嗓子，很認真地說：“轅弟，表姐全都知道了，最近你們家裡生活過得很不好，是不是？不過，我娘會幫你們的。”

既然你這小傢伙不吐口，那咱們就打開天窗直說了吧。

果然，智轅小臉上露出奇怪的表情，稍頃，他交叉擺着兩隻手說：“我沒講的，表姐，你是怎麼知道的？”

雲霞嚴肅地說：“你不管表姐怎麼知道的，總之，表姐都清楚了，現在你二哥、三哥就是因為沒錢，所以不能念書了。”

智轅輕輕地點了點頭：“三個哥哥都哭了，他們都想念書的。可是祖父和爹娘都說，家裡只能供一個人讀書。後來，三個哥哥都你讓我，我讓你，最後是祖父定的，讓大哥繼續念書。”

雲霞攬住智轅，小傢伙又嘀咕了一句：“智轅也想念書，可是，可是念不成了。”這句話差點讓雲霞飆淚。

她摸摸小表弟的頭，在心裡說：“放心，姑母和表姐會讓你們兄弟都有書念的。”

智轅忽地抬起頭問：“表姐，你在念書嗎？”

“在啊！”雲霞答。

“那表姐就好生念書，把二哥、三哥和智轅的都一起念了。”他說完，竟咧嘴笑了。

“好，表姐答應你。那你告訴我，你二哥、三哥不念書了，現在去做什麼去了呢？”

智轅很快交了底：“二哥去幫人打短工去了，三哥去鐵匠鋪做了學徒。”

“那你剛才為什麼不說呢？”

智轅忽閃着大眼睛，有些不好意思地抓耳撓腮。不過，他很快拉住表姐的袖子，討好地說：“表姐，智轅嘴巴是把了門的，一會兒你要幫智轅作證噢。”

雲霞莞爾一笑：“好，表姐肯定幫你作證。不過，這些事，都是你祖父和爹娘不讓說的吧？”

得了保證，小傢伙笑出兩個酒窩，立刻如竹筒倒豆子一般把繼續吐露真相：“嗯，祖父說不可以讓姑母為難，不能連累姑母在夫家抬不起頭。還有，我爹娘說將軍府的老夫人本就看不起我們，若是讓姑母接濟我們，老夫人指不定要編排出什麼呢。”

智轅畢竟年幼，雖然把家中長輩的話複述出來，但有些意思還是不大懂。所以便問雲霞：“表姐，編排是是什麼？”

“就是說那老太婆會做出一些討厭的事來。對了，轅弟，二表哥在哪打短工？你三哥又在哪兒的鐵匠鋪當學徒？”

“二哥在京城裡打短工，三哥就在鎮上的鐵匠鋪里當學徒。”

二表哥在京城裡打短工竟然沒聯繫過自己的姑母？也是，外祖父和舅舅他們八成給他下了命令，不許他去打擾姑母。

而大表弟就在這鎮子上，倒是可以去看看他。於是低頭對智轅說：“轅弟，你帶表姐去看看你三哥可好？”

小傢伙點點頭說：“好，但是三哥很忙的，表姐。我們不能打斷他做工的喔。要不然，他的師父會罵他的。”

“好，表姐跟你保證，不會影響他的。那你帶路，我們走吧。”

一行人走出橫街，又往前走了好一截路，快到小鎮的邊緣了，才看到鐵匠鋪的招牌。

智轅走到離鋪子還有些距離的地方站住了，他扭頭小聲地對錶姐說：“我先去看看三哥的師父在不在，三哥的師父很兇的。”

停下腳步的雲霞點點頭，小傢伙便跑過去了，到鋪子前觀望了一下，又嗒嗒嗒跑回來了。

“表姐，三哥的師父在呢。”小傢伙噘着嘴，有點失落。

雲霞吩咐修竹和香梅在原地等，她拉着智轅說：“走，帶表姐去見見你三哥的師父。”

兩人走到鋪子前，只見一個結實的少年，穿着一件黑布衫，袖子高捋起，正在叮叮噹噹地敲打着。旁邊站着個五大三粗的中年漢子，將他敲打好的鐵塊，用一個大夾子夾住，往他身旁的大桶里一放，立即發出撕拉撕拉的聲音，雲霞知道這是在淬火。

鋪子正中是個碩大的火爐。爐子中的火勢正猛，紅光把這個四壁黑糊糊的鋪子照亮了。爐邊有個大風箱，一人正蹲在後面使勁拉風箱。

“轅弟，三哥呢？怎麼沒看見？”那中年漢子必是師父無疑，打鐵的少年那麼壯實，不是她們口中清瘦的大表弟。所以雲霞忙問智轅。

“三哥在拉風箱。”智轅用手指過去，雲霞這才看清了那單薄的身影。此時，他也看見了智轅，便站了起來，招呼道：“轅弟，你來了？”但是站在旁邊的雲霞，他壓根沒認出來，估計還以為是鎮上一個旁的姑娘吧。

“小轅頭，去一邊玩去，不要影響我們。”中年漢子開口轟智轅。然後又惡聲惡氣地吼智軒：“作死啊，快點拉風箱，你沒看着火都小了。“智軒聽了。忙又矮下身去拉風箱。

“三哥，你先做工吧。”智轅看了眼三哥的師父，只得對三哥如是說。

剛剛智軒站起來，雲霞見他確實如拔節的竹子般，又瘦又高，面上抹了許多爐灰，混着汗水，把臉弄成了大花臉，只有那雙眼睛，還如兒時一般清澈。雲霞突然覺得鼻中一酸，想那智軒，只不過是一個十一歲的少年，每天卻要干這麼沉重的活計，還得忍受師父的責難，委實很苦啊！

“走吧，我們在這，你三哥的師父會不高興的，最後也是你三哥遭殃。”雲霞悄聲告訴表弟。

於是兩人悶悶往回走。雲霞也沒興緻繼續逛街了，讓智轅徑直帶着她們往家去。路上，她又得知了一些情況：大舅舅這段時間出了遠門，去跟着別人做小本行商；而小舅舅在鎮上的小酒館裡幫廚，每天要天黑了才回家。

都是因為家裡的生計艱難，才不得不全部出去做活。這對於以前錦衣玉食的兩個舅舅、還有表兄弟們來說，太艱難了。但他們寧願咬牙把苦果往自己肚子里吞，也不給母親惹麻煩，就沖這，雲霞心裡就有自信，他們一定會挺過難關的。