深夜，寒山寺大殿里燈火通明。
殿中各色的佛陀神像分別靜立在四周，佛像前點着供奉的香燈，點點微弱卻柔韌的燭火無聲地搖動着，寬闊深遠的大殿之中，一個身影着靜靜地盤膝坐在佛前的蒲團上打坐誦經，莊嚴肅穆，意境深遠。
一陣細碎的聲音傳過來，隨後一個身披銀粉色斗篷的纖細優雅的身影出現在大殿門口。蘇謐把斗篷的帽子摘下，捋了捋頭髮，看着安坐殿中，對她的出現恍如未聞的枯葉禪師。
在這空曠大殿上，時光似乎靜止了一般，唯有那平緩悠長的誦經聲毫無間斷地回蕩在大殿里。
蘇謐靜立傾聽了片刻，忽然問道:“不知大師所念的經文為何?”
“貧僧所念為大悲咒，悲憫世人之苦難，望我佛之慈悲。”悠長的誦經聲停止下來，靜坐的身軀沒有絲毫的晃動，枯葉禪師口中帶着幾分閑適地回道。
“慈悲?!”蘇謐帶着幾分的嘲諷，冷笑道:“若是幾句佛咒就可以將塵世之間芸芸眾生拯救出來，這天下為何還要有這麼多的苦難磨合，大師為當代高僧，何以參不透這一點?”
“施主所言甚是，佛經不過是凡人所撰，俗人所讀，與諸子百家所著典籍毫無區別。我等朗朗而讀，與凡夫走卒的粗口，民間俗婦的喝罵亦是無絲毫的分別。貧僧讀取佛經但求安神靜心而已，豈會指望着憑藉經聲佛號拯救天下?”聽到蘇謐滿含挑釁和嘲諷的語氣，枯葉沒有絲毫的動容，緩緩說道。
枯葉如此坦然地承認佛經的無用，到讓蘇謐一時之間不知道該說什麼好。
“施主也讀佛經嗎?”枯葉忽然開口問道。
“小女子學識淺陋，從來是不敢看佛經的。”蘇謐笑道:“只是小女子一直有一個疑問存在心頭，大師為得道高僧，還望能夠為蘇謐解惑。”
“請施主明示。”
“佛說，人生有七種苦難，生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得，沉淪者無限苦也，超脫者則得重生。那麼大師認為諸般苦難何為沉淪，又要如何超脫?可要‘勤修戒定慧，熄滅貪嗔痴’?”蘇謐笑着問道。
“所謂勤修戒定慧，熄滅貪嗔痴不過是苦修於行，而非修於神，為我等出家人日常修行。施主這般紅塵中人，講究的不過是及時放手而已。”枯葉說道。
“及時放手?!”蘇謐的語氣忽然就尖銳起來，“大師可真是得道的高僧啊，一句輕飄飄的放手，故去的情份皆都煙消雲散，不留痕迹了。”
“天下熙熙，皆有所求;天下攘攘，皆有不得。如何放不得?”
蘇謐緩了一口氣，冷冷地說道:“看來我是註定沒有這個讀佛的機緣了，也不要平白在這裡污衊了神佛才好。”
“施主不讀佛經，只怕施主不是怕污了佛經，而是怕佛經誤了施主你吧?”蘇謐剛要轉身離去，身後傳來枯葉禪師的聲音，與剛才的冷靜淡然不同，聲音有着些微的顫抖，聽起來竟然像是有一絲的關切存在裡面:“施主性情執着難動，須知這世間最苦的莫過於一個‘執’字，施主的執念遲早有一天要毀人傷己。”
蘇謐身子一晃，不知道過了多久，蘇謐忽然一聲輕笑，忽然改換了話題，長笑問道:“佛陀常說出家人不打誑語。今日大師可是犯了戒律了。只是......”蘇謐抬頭看了那個背影一眼，用一種諷刺尖刻的語氣說道:“為何大師要為蘇謐圓謊呢?大師超脫紅塵，難道也是顧念舊情的?”
“人非草木，孰能無情?”枯葉平靜地回答。
“大師既然也放不開執念，又憑什麼來勸說別人呢?”
“阿彌佗佛!”枯葉長宣了一聲佛號，終於站起身來，轉身面對着蘇謐注目了片刻，蘇謐被他的眼神注視，只覺得有一絲的怯弱，隨即又有一種不甘心和憤恨湧上心頭，毫無示弱地回視着枯葉。
“蘇施主可是在責怪怨恨貧僧?”
“大師享有大齊供奉，為大齊的國師至尊，蘇謐豈會有怨恨之心?”
“唉，”枯葉長嘆一聲，“無論你心裡頭是怎麼想的，我卻是時時在怨恨我自己的。”
他搖了搖頭，遲疑了片刻，終於注目蘇謐說道:“我又何嘗不想救他。當年收清亭為徒，就看出他生性耿直，過剛易折，只怕是天命不享啊。”
猛地聽見自己父親的名字被提起，蘇謐心頭像是被針扎一般的疼痛。
面前的枯葉禪師正是她的父親顧清亭的授業恩師，顧清亭少年的時候遊學江湖，有幸拜倒在他的門下，一身武功都是他親自傳授，只是枯葉行蹤縹緲，顧清亭生性內斂，也不好以自己的師門為炫耀，而且枯葉禪師與齊國有淵源，他身為衛將，貿然提起，難免讓朝中的有心人閑話，所以這一段師徒之緣極少有人知道。不過身為女兒的蘇謐當然是知道的。
“大師是為了齊國的利益考慮，大義當前，焉顧小節?”蘇謐平靜地說道。
枯葉注視着她的面容，忽然苦笑道:“你還是怨恨我的，只是這種恨意，比較起你對大齊的怨恨來說實在是不值得一提而已。”
“記得你剛出生不久的時候，我還前去衛國見過你一面，沒想到不過是十幾年的功夫就已經物是人非，當年我曾經想過勸說你父親不要太過於執着，不如歸隱田園算了，可是......”說起自己的徒弟，枯葉也有一瞬間的黯然:“本以為就算是他遭遇不幸，可是家人也可以保全，沒有想到倪源的恨意那樣的深重。”
他看了看站在門檻之前的蘇謐問道:“你可是恨着齊國?”
周圍的空氣忽然之間就凝滯了，蘇謐靜立不語，沉默了片刻，她抬腳邁過高高的門檻，走進了大殿，殿中的諸多佛陀或者莊重，或者猙獰，或者威嚴，或者肅穆，都在向下俯視着形形色色的朝拜者。
蘇謐絲毫不為之所動的凝望着這些泥塑胎像:“大師相信這世間真的有神佛嗎?”
“我自然是相信的。”枯葉說道。
“那麼大師可否告訴我，神佛究竟在何處?為何這漫天的神佛只知道享受世人的供奉敬獻，全無絲毫悲憫世人之心，讓這個塵世之間滿是苦難波折?”
“悲憫之心自在人心，何苦要去神佛身上尋找?”
“悲憫之心，若我對人有悲憫之心，何人又會對我有悲憫之心?既然神佛法力無邊，為何不見一絲的雨露恩澤降臨在我的身上，可是因為我不禮佛，不敬神的緣故?”
“佛像不過是些泥胎塑像，死物而已，豈會真的保佑人身?”枯葉道。
“那麼為何大師要尊崇這些死物泥胎?”蘇謐立刻寸步不讓地追問道。
“心中有佛，這世上自然就是有佛的，若是心中無佛，便是尋遍這萬丈紅塵，也難以見到絲毫的神跡。佛像雖然是死物，人心卻是活得，死的佛像入了活的人心，自然也就是活的了。我所尊崇的，不過是一份人心中的神佛，人心中的悲憫而已。”
“大師真應該去應選朝政，而不是在這裡講經論法。”蘇謐搖了搖頭道:“我雖然聽不懂高深的理論，但是大師話里的意思卻也明白，大師所言就是指民心了。不知道大師是如何確定這民心的?”蘇謐輕聲問道，她知道枯葉禪師選擇齊國支持，可是聲聲說齊國是民心所向，又有何道理。