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地球。

水城威尼斯,這個臨靠亞得里亞海的城邦,是威尼斯共和國的中心。

這個國家曾經是東羅馬帝國的附屬國,於西元8世紀時獲得自治權,而現在由於控制了大量貿易線而變得非常賦予,甚至統治着愛琴海內的諸多島嶼。

“這就是七百年後的城邦嗎?”亞瑟王藉著彩虹橋降臨到了地球上,不過落點位置並不是英格蘭,而是地中海,她踏浪來到了臨近的威尼斯,“即使曾經的荒涼之地,也變得繁華了起來。”

威尼斯在她那個年代,只是剛建立沒多久的小城,根本就沒有多少人聽說過。

亞瑟王站在橋頭欣賞着腳下蜿蜒的水巷,一隻只小木船泛波在上面,成了這裡最主要的交通工具。

不過她周圍的商人和遊客人來人往,卻並沒有誰往亞瑟王這裡看上一眼,彷彿她從未出現在這裡一般。

對於凡人而言,這位強大英靈國王,就是肉眼無法看到的存在,光線無法在她身上進行折射和反映,除非她本人願意,否則沒人可以看到她的真身。

“正好,既然來到這裡,也是天命使然。”

亞瑟王站立了片刻,碧綠的瞳孔泛起幾分金色的光澤,她掃了一眼城邦內的所有人和事,這才上前一步踏在水面上,另一邊的住宅區走去。

在一處院落的倉庫內,亞瑟王找到了她想見到的人,是一個中年男子,名叫尼科洛,是威尼斯的商人,正在後院內清點着貨物,準備過兩天去交易市場賣掉。

在尼科洛的旁邊,還跟着一個五六歲的棕發小男孩,正坐在木箱上,咬着指頭看着父親。

亞瑟王站在中年男子旁邊,對方渾然不覺的整理着貨物,不過她卻是低下頭,看向旁邊的小男孩,低聲喚着:“馬克·波羅。”

“?”

小男孩有些獃獃的轉過頭,看向叫着他名字的美麗大姐姐。

對方身披着金色的鎧甲,手中拿着耀眼的大劍,這讓他下意識的縮了縮身體,露出幾分畏懼的神色。

威尼斯城是十字軍東征的集結點之一,所以經常會有大量騎士在這裡出現,對於這種強大的騎士大人,就算是小孩也會本能的感到畏懼和害怕。

在這個年代,騎士不只是象徵著貴族,更是象徵著殺戮和戰爭。

“這是通向東方帝國的地圖,籠罩在大陸上的迷霧已經散去,是時候完成你的命運了。”亞瑟王並沒有閑情和小孩解釋什麼,在對方即將發出驚叫的時候,她的眼瞳中閃爍着迷人的金色光澤,讓馬克·波羅很快陷入了迷惑中,“當你十七歲時,將與你的父親、叔叔,一同前往‘鋪滿黃金’的國度,那個地方能讓你享有數不清的財富,以及垂名於歷史之中。”

她扔出一個羊皮捲軸,丟在了幼年時期的馬克·波羅面前,然後沐浴着明亮的陽光時,身影逐漸消失在了原地。

“父親!”

馬克·波羅看到手中多了一個羊皮捲軸,還年幼的他並不懂剛才經歷了什麼,或者說是本能的忘記了亞瑟王的存在,他只是下意識的跑向尼科洛。

而遠在數千里外的英倫三島,金雀花王朝的國王亨利三世,迎來了這片土地最早的主人。

......

南宋王朝,巴蜀之地,合州釣魚城外。

石子鎮,汗王金帳,今日不同往日,帳內的氣氛莫名顯得有些嚴肅。

雖然釣魚城佔據天險地利,易守難攻,但現在蒙古幾路大軍集結,不消幾月勢必攻破這處城池,血屠三日。

所以即使是這些日來的小小失利,也並未對蒙軍的將領們有任何影響,但現在...包括蒙哥大汗在內,眾人的關注點都不在攻城戰上。

“現在已是響午,楊大淵那邊為何還未收兵回帳?”

蒙哥大汗手放在桌上,魁梧的身體微微前傾,掃了一眼周圍的手下。

楊大淵雖是宋人的降將,但是打起曾經的同胞來卻是一流的狠辣,蒙哥大汗用起來很是滿意。

“興許是被宋軍牽住了,那宋人守將王堅統兵乃是一流,副將張鈺也是兵法大家,楊大淵若是貿然深入,恐要損兵折將。”

眾將都是低頭不語,極為安靜,而這時中年文士卻是站了出來,低聲說道。

提起王堅此人,蒙哥大汗的表情就有些不好看,“王堅這個豎子!本汗原是愛惜人才,不忍看他身死族滅,所以才派晉國寶入城招降於他,哪料到此人喪心病狂,不但斬了本汗的使節,還懸於城口上羞辱本汗!”

中年文士搖了搖羽扇,低聲說道:“雖兩國交戰,有着不斬來使的傳統,但是晉國寶乃是宋人降將,王堅自然不會放過他。”

“不過大汗,此時我們的敵人並不止王堅。”說到這裡,中年文士的話鋒不由一轉,“自從前幾月釣魚城內落下赤色的雷霆,天象就有了變化......”

轟隆——

就在交談之際,金帳外猛然傳來劇烈的震動聲,而隨後蒙哥大汗身前的木桌,‘啪’一下四分五裂。

......

釣魚城外的一處山地,是宋蒙兩軍交戰的緩衝地帶,而此時地面早已被染成血色,泥土中都透着一股屍骸的腐爛惡臭。

這裡是荒涼一片,除了沒來得及回收的屍體外,就是一些破碎的兵器,原本地面上還有着一些樹林存在,都早已被連根拔除,或者燒成灰燼了,龜裂的地面滿是蒼夷。

李世永喘着粗氣,躲在一處溝壑間,露出一雙眼睛望着遠處奔襲而來的敵人,這裡面有一半的是蒙古兵,還有一半卻是宋兵。

以及最前領兵的一個將領,分明是宋人的模樣。

“是楊大淵那個叛徒!”李世永這時候發出一聲低低的怒吼,“他當了蒙古韃子的走狗也就罷了,居然又來偷襲我們!”

在他周圍都是四散的屍體,之前都是他一起作戰的弟兄,在剛才的襲擊中受了傷,勉強逃到這裡來沒多久就斷了氣。

楊大淵雖然是叛將,但並不是無能之輩,相反領兵作戰的能力非常強,這幾個月內曾帶軍多次突襲合州舊城,擊潰了不少守軍,切斷了外圍諸城與釣魚城之間的聯繫。

兵者,詭道也。

堂堂正正之師是王者所為,兵者只講究勝利,哪怕不折手段。

楊大淵這次突襲又立了奇功,於是乘勝追擊,深入釣魚城的附近,爭取給宋軍造成更多的損傷。