其實方才董阡陌剛一進屋時，宗姑姑正好立在屏風後面的月牙桌邊，挑揀桂花蕊來沏茶。無心當有心，將湯姨娘向四小姐討魚缸的一席話聽了個一清二楚。

雖然宗姑姑本不是搬弄是非的人，卻對湯姨娘的貪心生出反感，於是就附耳講給老夫人聽，好讓老夫人心裡有個數，不至於不明原由就答應下來。

這也算是給湯姨娘一個教訓，做人太不知足的話，連神明都會厭棄你的。十分好處里已經讓她佔了九分半，應該見好就收，感恩戴德了。

連老夫人專程留給孫女的東西也惦記着，湯姨娘的貪心叫人不忿。

這時，老夫人先敲打完湯姨娘，又數落董阡陌：“你這孩子也不長心眼，什麼今年犯水鬼，不能留着魚缸，打量着合夥兒哄我一個人呢！”

董阡陌詫異道：“莫非老祖宗有順風耳不成，我和姨娘說的私房話都讓您知道了。”

老夫人道：“哼，不要說你們把這話說在了明面兒上，就算沒說出口的那些，心裡打的小九九，老身也是一清二楚——湯茹，你也不用看這個不順眼，看那個絆腳石的，該你的，老身都給你留得好好兒的，不用你着急忙慌地向一個孩子伸手。”

湯姨娘麵皮紫紅，幾乎快滴下血來。她恨恨地掃過董阡陌的側臉，把這件事都怪罪到董阡陌頭上。

董阡陌渾然不覺，柔聲陳訴道：“老祖宗聽我說完嘛，其實不是因為姨娘想要，而是我很不喜歡那個魚缸，就算不搬去芷蘿居，也請重新搬回宜和園吧。”

“這卻是為何？”老夫人不解，“那可是件寶物，價值不菲，將來可以給你潤色嫁妝的。”

“正因為是件寶物，”董阡陌道，“引得整個府里的丫鬟都跑來風雨齋看，在我窗戶外面嘰嘰喳喳的，到了深更半夜都不消停，令我十分煩惱。今晨起來精神很差，連眼睛都瞘了。”

“有這等事？”老夫人道，“老身叫張嬤嬤給你把門去。”張嬤嬤是府裡面相最兇惡的嬤嬤。

“哪有這樣的道理，”董阡陌莞爾，“難道我留着魚缸一日，就要煩勞張嬤嬤給我當一日的門神？不知道的，還以為我藏了什麼寶貝呢，哪天招賊就麻煩了。”

“那石景魚缸，你真的不想要？”老夫人蹙眉，很是不解，那可是一件價值不可估算的寶石器具。

莫說湯姨娘，就是掌管着數十萬家財的宋氏看了都感覺晃眼的珍稀寶貝。

阡陌一個小姑娘家家，最愛寶石玩物的年紀，不該愛得跟什麼似的？怎麼反而往外推？難道，這世上還有不愛寶石的女子嗎？

“這樣吧，”董阡陌道，“那魚缸先搬去姨娘院子里，往後她得了王府的嫁妝首飾，我再撿喜歡的挑兩套。——姨娘覺得這樣可好？”

“好……”湯姨娘遲疑點頭。

當然好了，那魚缸上的寶石，打百套首飾還有富餘。沒想到董阡陌是個笨蛋，吃了大虧還不曉得。

“唉，”老夫人嘆氣，伸手點了一下董阡陌的額頭，“你這笨姑娘，讓你姨娘和三姐佔了便宜了！”

“一家人的事兒，何分彼此。”董阡陌溫和道。

老夫人、湯姨娘和董憐悅俱是一愣，這家裡誰不各打一張算盤？就當感情上“不分彼此”好了，親兄弟還明算賬呢。

“你這孩子太傻了，連銀錢的用處都不明白，”老夫人又愛又恨地說，“看來你的那份兒嫁妝，只有老身親自為你攢下了。”當下吩咐宗姑姑，“你叫人把魚缸抬到我的後園中吧，誰想看誰來看，不過要先來給老身請過安。”

“是，奴婢這就去辦。”宗姑姑橫了湯姨娘一眼，出去了。

最後，東西還是沒能落到湯姨娘手裡。

湯姨娘心裡憋悶，更兼家裡突然空降了一個懷有身孕的側夫人，年輕，美貌，氣質，還有老夫人和太師愛護，萬一再讓新夫人把兒子生下來，還不讓太師捧上天了？

往後在董府後宅，她湯茹還有什麼盼頭？

心中氣苦非常，湯姨娘溜達到花園中，行過白石欄杆的小橋流水，她盯着橋下的潺潺流水，忽然生出一個灰暗的念頭：如果她從這裡掉下去，這家裡會有人在意她的死活嗎？如果老爺知道她有了輕生之念，會像當年許諾的那樣，抬她當平妻嗎？

一邊兒這樣想，一邊兒整個身子往前傾斜，眼看就要栽下去了，一隻手從後面扯住她的胳膊。

湯姨娘回頭，看到董阡陌擔憂的眼睛，立時猛一甩手，昂着下巴說：“用不着你可憐我，我不過一時運氣不佳，哪天等我生齣兒子來，我就又風光起來了！”

對於湯姨娘的無禮，董阡陌並不着惱，反而附和道：“姨娘能這麼想就好了，本來我還想這樣勸你呢。如今你身邊沒了歐嬤嬤，我真怕你想不開。”

湯姨娘傲然地揚着下巴，道：“我的仙佩有出息，我的兒子將來也這麼有出息，我有什麼可想不開的？”

董阡陌嘆氣道：“姨娘能想開最好了，就連我們這些小輩，聽到老夫人收蓮葉當侄女，進門就當側夫人，我們都是又驚詫，又替姨娘不值。家裡誰不說因為姨娘是老夫人的親侄女，因此老夫人特別偏心你和三姐，如今跟蓮葉一比，真是什麼都比下去了。”

湯姨娘聽到一半兒就落淚了，因為董阡陌的話，正好道破了自己最沉重的心事。

這些年頂着老夫人侄女的名兒，宋氏動不動就拿這個說事兒，暗指老夫人事事偏袒，把湯姨娘寵得輕狂浮躁。

好似她湯茹佔了多大便宜一樣，可真的論起來，她沾到董家半分好處了嗎？沒有！

二十年過去，董家和董太師欠了她什麼？一個理直氣壯的正妻名分！還有她那八萬兩銀子的嫁妝！

老夫人也不是個正經人，她對蓮葉尤其好，還不是因為念着蓮葉的外祖父，伊當年的老情人！這把年紀還為老不尊，臊也不臊！

湯姨娘越哭越傷心，董阡陌遞上手帕，溫和勸道：“姨娘這樣痛哭，豈不是讓肚裡的弟弟跟你一起哭嗎？萬一天生一副哭相，那怎麼出將入相呢？”

湯姨娘哭哭啼啼地說：“四小姐你不懂，姨娘就是這樣直來直去的脾氣，不懂變通，以至於這些年越混越慘，先是你父親厭煩了我，如今老夫人也不向著我了，連蓮葉那樣一個賤婢，往後再見面時，還得反過來我向她行禮呢！”

董阡陌慢慢道：“說到蓮葉，我以前不曾注意過她，今天細一打量，見她神情冷淡得很，對誰都耷拉着眼皮。老夫人似乎是打從心裡喜歡蓮葉，看得如同親孫女一般，真是奇怪啊。”

湯姨娘氣哼哼哭道：“有什麼好奇怪的？老夫人還是姑娘的時候，就喜歡歐陽家的老太爺，後來沒能嫁進歐陽家去，反而成了董家婦，老夫人很傷心呢！後來對方也娶妻生子，老夫人為此大病一場呢！”