“居嬤嬤，你到底在說什麼，”這下，連宋氏也不禁惱火起來，“你再這般閃爍其詞的，可要家法伺候了！”

居嬤嬤抹一把汗，吞着口水解釋道：“真的大事不好了，是一位宋家的小姐，不知為何死在咱們家林子里。據四小姐告知老奴，這可了不得呢，因為那位死去的宋小姐是駙馬爺的親妹妹，也就是昭陽長公主的小姑子。四小姐說，宋小姐慘死在咱們府里，咱們全家都擔著干係，弄不好要掉腦袋的。”

董太師當即愀然變色，轉頭去瞪宋氏，緊聲問她：“誰讓你送請帖給昭陽公主府了？往日素無交情，沒事招惹那家幹嘛？”

宋氏聽董太師的話里有苛責的意味，連忙分辯：“妾身本家與駙馬爺家同氣連枝，年下節下都是有來往的，送請帖是禮貌周到，發生這種事誰能料想得到？”

董太師一聲諷刺的笑，“禮貌周到？從筠你娘家也收了帖子，似乎一個人都沒來？宋家將‘禮貌周到’忽略了，反而是宋家出來的女兒更懂事。”

宋氏自覺無辜，“下帖是咱們家的好意思，來不來在人家，殺人的是混進家裡的賊人，這能怪得着妾身嘛。”

董太師仍不肯放過她，又指出，“家門不嚴，也是你的過錯！”

宋氏感到委屈，卻不敢再辯解。

之所以董太師這樣緊張，是因為他和駙馬宋賦新在朝里有些摩擦，原本只是政見不同，朝堂上你來我往說兩句。

後來宋賦新掌大理寺刑獄，董太師寵妾苗小瑋的弟弟誤傷人命，案子正好是從宋賦新手裡過。

苗小瑋是董太師這些年裡最喜歡的女人，寵愛程度不下於當年的宋梓筠。

當時苗小瑋去求董太師救她弟弟，董太師軟語安慰愛妾，辦事也是盡心儘力。先是重金懸賞找證據，最後找到一個可信的目擊證人，能證明實際情況是死者有腿疾，苗小瑋的弟弟不是故意推死者墜樓。有了這個證人，苗小瑋的弟弟最多充軍八年。

宋氏說還是提前和宋賦新通個氣穩妥，省得到時有變數。於是董府打點厚禮，通過宋氏娘家活動。

宋氏娘家是旁系，素日跟嫡系來往不多，屬於那種彎腰鞠躬上前搭訕，會被嫡系的夫人少爺一臉茫然地問“這是誰啊”的那種遠親。

可宋氏的兩位兄長認為這是與嫡系攀關係的好時機，打腫臉充胖子，滿口答應宋從筠，妹夫的事包在他們身上。結果根本沒把對方說通，又不好意思告訴宋氏。董家這邊以為事情已經辦成了，後果就是把宋氏坑了，把董太師也連累了。

宋賦新拿住董太師身為朝廷重臣，枉顧律法，徇私情而暗中行賄的把柄，一個摺子參到中書省去。幸虧毓王中途截住，才沒呈到天子的龍案上，此事韋墨琴是知道的。

苗小瑋的弟弟本來就充軍了事，事情鬧大了，反而揭發出他從前佔用民田修跑馬場，農忙時節宰殺耕牛的罪行，判了斬立決。

苗小瑋受不了打擊一病不起，她死之後着實讓董太師傷心了一場，還因此深怪宋氏。跟駙馬宋賦新，那更是舊怨未平，又添新仇。

去年裡，董太師弟弟董八斗和昭陽公主身邊的女官有私情，商量着要私奔之前被公主察覺，一狀告到皇帝那裡去，最後以董八斗官降三級了事。

此等事，怎樣處置還在其次，董府這種書香門第鬧出桃色新聞，丟失的面子很難再找回來。董太師心裡什麼滋味，只有他自己知道。

如今董太師娶蓮葉的好日子裡，宋氏怎麼還是不長記性，又給那邊兒送了請帖，現在又出了人命案子，死的還是宋賦新的親妹妹，公主府怎麼可能善罷甘休？

這時，董憐悅為宋氏解圍，道：“父親先別怪母親了，母親也是一片好意呀，況且家裡死了一位貴客，還是先報官，等官府抓住兇手再說吧。”

居嬤嬤接道：“已經報官了，京兆府的縣令大人正在紅葉林里勘驗。”

董太師吃驚地問：“誰報的官？咱們自己家裡也是剛剛發現，還沒有把事情泄露出去，是誰先一步通報官府？”難道是兇手本人？

“就是四小姐哇，”居嬤嬤從頭道來，“剛剛夫人讓老奴進林子查看究竟，官府的官差已經把路徑封鎖了。老奴遠遠瞧着有個眼熟的身影，就站在縣令大人旁邊，正在說著什麼。一開始還沒認出來，後來仔細一看，那不是咱家四小姐么！”

“四姐與縣令大人在一起，是她把命案報官了？”董憐悅問。

“是呀，四小姐還幫官府推算兇手，”居嬤嬤搖頭，咋舌道，“而且不知是何緣故，縣令大人對四小姐的態度畢恭畢敬，不管四小姐說什麼，縣令大人都是一句‘姑娘言之有理’，‘姑娘所言甚是’！”

董憐悅笑了一聲，“這怎麼可能？居嬤嬤你是離得太遠，聽錯了吧。”

居嬤嬤堅持道：“是真的，老奴還聽見縣令大人對四小姐自稱‘下官’，老奴心裡納罕，難道因為咱家老爺是大官，縣令大人就對咱家裡的小姐格外客氣？”

董憐悅想了想說：“那也有可能，上次歐嬤嬤在大街上發疾死去，衙門讓我去認一認，縣令大人的母親還請我去坐了一刻鐘。”

剛說完，一位師爺打扮的人就走過來，對董太師說：“大師大人，我們趙大人已經勘驗過現場，他知董府此時貴客雲集，為怕引起騷亂，不敢現身，請您移步林中，趙大人循例要向您了解一些情況。”

董太師很少與刑部下轄的官員打交道，心裡本來發堵，擔心又是一場麻煩，此刻聽京兆府的師爺措辭客氣，當時就鬆了口氣。

地上還躺着一隻醉貓，時炯。董太師吩咐董忘“悄無聲息的解決掉麻煩”，讓時炯不要記得曾經被抓過的事。

董太師、宋氏、董憐悅、湯姨娘和居嬤嬤李嬤嬤，一同來到紅葉林。

遠遠地還未接近，這些人就理解了居嬤嬤說那話的意思——趙縣令對董阡陌的態度，不該用“格外客氣”描述，應該用“卑躬屈膝”來形容才更貼切。

現場擺着小木幾、錦凳等歇腳處，坐着的人是董阡陌，彎腰拱手的是趙縣令。

董阡陌用一口茶，抬起精緻的下巴，說道：“哦對了，未免查案時遇到阻力，趙大人不妨趁待會兒宴會散場的時候，悄悄扣下宋小姐的貼身丫鬟，秘密審訊。否則等丫鬟回了宋府，大人再拘傳到堂問話，證詞的可信度就要打個折扣了。”

趙縣令請教：“不知這卻是何緣故？”

董阡陌坐姿優雅，玉雕雪吹的手交疊在膝頭，分析着：“宋小姐之死不可謂不慘，仵作驗出她身上的三種不同兇器造成的傷口，都是生前造成，說明她死之前一定受了很多苦楚。”

趙縣令點頭道：“不錯，因此才將兇手的殺人動機歸為情殺、仇殺一類。”