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董阡陌知道，李周漁一直都派梟衛的人跟着她，想追查她的底細。因此她出城去了幾個地方，帶着那些人兜了個大圈子，等甩掉後面的尾巴，她通過地道進了一趟陵墓。

傍晚回到府里，董阡陌去福深苑請安。先行回府的居嬤嬤，大概她已經把時炯是個犟頭，完全不通人情，也“根本看不上四小姐”的事一一回稟了。

宋氏的房裡焚了很濃厚的果木香，讓人幾乎無法透氣，與之相對應的是宋氏凝重的面色。董阡陌往門口一立，宋氏看過來的眼神，像是兩點餓極了，出洞覓食的毒蛇，透着說不出的陰冷。

“對不起，母親，沒能把給母親治病的那位單姑娘討回來。”董阡陌抱歉地說。

“傻孩子，你盡了心力，是對方不通人情，怎麼能怪你呢？”宋氏的嗓音帶着寬容的意味，再她的芙蓉面望去，只能在上面尋到慈愛的痕迹。

這時候，門外傳來腳步聲，董阡陌回頭看，見是老夫人那裡侍候的宗姑姑，於是笑問：“姑姑怎麼有空往這裡走？是老祖宗讓姑姑來探望母親的病的嗎？”

宋氏的面上堆起一層笑，不過立刻讓宗姑姑的話給弄僵了。

宗姑姑垂着眼皮說：“老夫人讓奴婢來討小庫房的鑰匙，開庫取幾件東西。”

宋氏笑眯着眼，打聽問：“什麼東西還要勞動老夫人費心？需要什麼，來告訴一聲，我讓丫鬟給送去不就好了。”

宗姑姑答：“是幾件舊物，老夫人陪嫁里的東西。”

宋氏蹙眉追問：“哪幾件舊物？太舊的那些，恐怕不好找了。”

宗姑姑道：“是小國進貢的兩條水晶腰帶，老夫人從湯家帶過來的，這會子突然想起，說找出來送人得了。”

宋氏笑道：“都是哪輩子的舊貨！怎麼巴巴想起這個？好罷，我讓人進去找找還在不在。”

宗姑姑道：“說話的岔口兒想起來的，還是湯姨娘起頭提起來的。”

宋氏心中暗恨，面上不動聲色，目視門外立着的丫鬟。

丫鬟領會得她的意思，離去。只過盞茶時分，再回來時，手上托着兩個紅漆托盤，上面蓋着軟布。

宗姑姑得了東西，才跟董阡陌說：“老夫人方才問起四小姐來着，四小姐也跟奴婢一起過去吧。”

董阡陌與宋氏行禮出去，房間里只剩下宋氏與居嬤嬤。只聽居嬤嬤問：“夫人怎麼把水晶腰帶交出去了？老夫人要，說找不見了就是了。”

宋氏皺緊了眉，搖頭道：“不能因小失大，這是湯姨娘搗的鬼，她巴不得我不把東西拿出來，她就有理由對老夫人講，我管庫不力，放進去的東西說沒就沒了。這樣用不了幾次，她就能說服老夫人把鑰匙給她保管。”

居嬤嬤不痛快地說：“雖說如此，可這水晶腰帶是咱們二小姐最喜愛的東西，家裡其他小姐也想要。因為不想落下偏心的名聲，老夫人沒明着給二小姐，可卻私下放進夫人這邊的小庫房，不就跟送了二小姐是一樣的。既然給了，哪還有要回去的道理！”

宋氏淡淡道：“你急什麼，整個家都是我和萱瑩的，不管老夫人疼誰，不疼誰，往後我們母女想要的，沒有一樣能走脫！”

另一邊，董阡陌跟宗姑姑來到宜和園，一進門，就見湯姨娘坐在正對門口的圈椅中，笑語盈盈，邊說還邊用手比划著。

湯姨娘見董阡陌進屋去，當即皺着鼻子笑起來，“四小姐好靈的鼻子，知道老祖宗這裡熱鬧，一陣風就把你吹來了。”

董阡陌也對她微笑道：“來得早不如來得巧，偏我有這個運氣，見識老祖宗當年陪嫁的寶貝，只是不知道，當年作為貢品的水晶腰帶，究竟有什麼妙處？”

榻上的老夫人頭戴抹額，笑眯眯地沖董阡陌招手，喚她：“阡陌過來看，依我瞧，你如今的身量就可以配一件。”

宗姑姑手上的托盤去了軟布，上面的東西光華燦爛，不可逼視。等眼睛適應了這樣的璀璨光線，仔細打量那物事時，就會發現它的光芒就像流動中的溪水，潺潺緩緩，一點炫耀的意思都沒有。

董阡陌訝異道：“好一件水晶飾物，水晶石易得，可這雕鑿成寶的手藝，如今可能不再有了，難怪只能在老夫人的珍藏里尋覓。”

丫鬟給董阡陌換上，看上去有五指併攏那麼寬，戴起來卻不覺得沉，貼合著腰身的弧度。此外，還予人一種奇異的感覺，彷彿這腰帶正在呼吸，活物一般。

董阡陌試過，正要除下，老夫人卻笑道：“丫頭快別摘了，留着戴吧。”

董阡陌挑眉道：“給我？我用不着這麼好的東西呢。”

老夫人道：“十六歲的女孩子怎麼用不着，你這個年紀戴起來才最好看。當年老身的嫁妝里因為有了這兩條腰帶，被傳得玄乎奇蹟的，親戚女眷都過府來看。那時候老身也和你一般想法，覺得年輕女子出門少，穿戴不必太隆重。於是收起來存放，一放就是好多年，等再想起來的時候，你們姊妹都快十歲了。”

湯姨娘一反往日的尖酸刻薄，也掩口笑道：“是啊，四小姐生得美，誰也不如你佩戴水晶好看。”

董阡陌環顧屋裡，不見董憐悅，於是問：“五妹今天怎麼沒來湊熱鬧？”

宗姑姑告訴董阡陌：“五小姐早上在花園裡一腳踩空，扭傷了腳，大夫看了說休養幾日才能好。”

最後，在老夫人的堅持下，那條水波潺潺的水晶腰帶還是沒有摘下來。

老夫人又指着托盤上另一條腰帶，笑道：“咱們家的年輕媳婦少，這一件就給蓮葉吧。”

聞言，董阡陌覷了湯姨娘一眼，這一次終於在對方豐腴的面上看到了一絲掩藏不住的不快之色。

又說了會兒話，老夫人有點眯眼打盹，董阡陌告退出來，湯姨娘緊跟着也出來。兩人本來不同路，湯姨娘卻踩着不緊不慢的腳步，跟在董阡陌身後，一直走到一條小徑上。

兩旁都是過人高的藤蔓，隔出一個四下無人的幽靜所在。

董阡陌回頭，不解地問：“姨娘怎麼也走到這邊來了？你的芷蘿居好像不往這邊走。”

湯姨娘早已換了嘴臉，兩眼兇惡，聲音也嘶嘶難聽。她問：“你究竟是怎麼走出那個地道的？我帶你進地道的事，除了五小姐，你還跟什麼人說了？”

董阡陌滿目疑惑，慢吞吞答道：“什麼人也不曾說，姨娘不是說，那個地方是家裡的禁地，除了父親能用，別人都不可以進去的。”

湯姨娘咬牙切齒道：“你少給我裝蒜，以為我會相信你嗎？”

董阡陌道：“姨娘的話，阡陌真的糊塗了。方才在老夫人那裡還好好的，怎麼轉眼之間，姨娘就變得這麼生氣？”

下一刻，湯姨娘不只態度惡劣，還動起手來。

湯姨娘一把揪住了董阡陌的衣領，將她重重撞在小徑一旁，纏繞藤蔓的枯木上，用全身的重量死死壓着她。

湯姨娘怒問：“你還不老實交代，你是怎麼從地道里逃出來的？我明明封住了出去的路！”

董阡陌驚愕反問：“姨娘是故意將我關在地道里的？我哪裡得罪姨娘了？”

“四小姐別裝得事不關己了，你被困在地道里好幾天，一定恨死我了吧！”湯姨娘右手掐着董阡陌的雪頸，威逼着問，“說！到底是誰放你出來的？”

“好幾天？沒有呀。”董阡陌道，“那日我在原地等你，等了一個時辰還沒等着你回來，心裡害怕極了，還好毓王表兄正好從地道里路過，正好把我帶出去了。”

“毓王？怎麼會這樣……”湯姨娘口中喃喃，心裡卻明白，那條地道本來就是董太師和毓王這些人在用。要怪，只能怪董阡陌的運氣太好了。

董阡陌繼續道：“回到府中，我小病了一場，關在屋子裡沒出房門，因此也沒有機會問姨娘是不是安全出了地道。後來在酒宴上看見姨娘好好兒的，我才放下胸口的石頭，以為地道之行就是我和姨娘的小秘密了，卻不曾想……”

湯姨娘掐着董阡陌頸子的手鬆了松，心中千般後悔，早知四小姐的腦子不靈光，連她自己被害過一回，差點丟了性命都不清楚，就不該刻意點醒她！

這樣一來，不滅口也得滅口！

湯姨娘陰冷地盯着董阡陌的眼睛，問：“那件事，除了五小姐，你還跟誰說了？”

董阡陌很是吃驚，回答道：“我並不曾跟五妹提過隻言片語呀。”

湯姨娘手下用力掐了一把，惱怒地說：“我都看到了，酒宴那夜，你不是跟她附耳說悄悄話，說完她還拿眼瞄我！”

董阡陌劇烈地咳了兩聲，才找回聲音，說：“你完全誤會了！我跟五妹說的是其他的事，是關於五妹中意的一位公子的事，與姨娘毫不相干。她看你，大概是不想我們的悄悄話被你聽到。難道就因為疑心我和五妹知道你的真面目，你就要滅口——難道五妹扭傷腳，也是你做的？”

“哼，既如此，你只好怨自己命薄了！”

湯姨娘一邊說著，一邊兩手扣在董阡陌的咽喉，瞬間收緊。

董阡陌拼力甩頭掙扎着，拿手拍打湯姨娘的手臂，力氣卻遠遠不及。

這一刻，上方的湯姨娘眼珠突出，面容扭曲而猙獰，早不復往日的秀美，眼底的光卻亮得驚人。