出到外面，陳唐見先前挨打的那書生坐在邊上，正在大口喘氣。其看見陳唐從客棧出來，連忙叫道：“這位兄台，你千萬不要在這家店裡吃東西，他們是開黑店的，胡亂開價，不給錢就搶……”
陳唐聞言，嘴一撇：我都出來了，你才說，未免太馬後炮。可能剛才對方挨了打，頭暈腦脹的，只顧着收拾書篋，是以沒來得及出言提醒吧。
書生叫着，注意到陳唐安然無恙地出來，不禁一愣神。
陳唐一拱手，問道：“敢問兄台高姓大名？”
書生連忙還禮：“鄙人姓‘寧’，名‘弈’，字‘品臣’，乃秦州秀才，出外遊學到此。”
寧品臣？咋不叫寧采臣呢？
陳唐打量他一眼，覺得此子還挺厲害的，敢一個人離家遊學。其實這也不奇怪，童生而或秀才階層，是遊學的主體。到了舉人，以及進士，家業開始壯大，反而頗受羈絆，不好拍拍屁股便遠走了。
當下問道：“你沒事吧？”
寧弈臉露苦笑：“死不了，只是已身無分文。這些人如此蠻橫，搶錢還打人，與賊寇何異？我要到虢若縣擊鼓告狀。”
說著，憤憤不平。
“看，他們還在那！”
一聲嚷喊，足有十來名漢子，各自手執器械，從街那邊跑來，來勢洶洶。
寧弈見着，大吃一驚：“這些傢伙，好生兇惡，還糾集黨羽來了，真是欺人太甚，豈有此理……”
頓一頓，神色焦急地道：“兄台，你快走，我受了傷，跑不掉的了。還請兄台仗義，幫忙去虢若縣報官叫人。”
他站起來，臉色剛烈地要朝着對方迎上去，幫陳唐擋一擋，爭取逃跑的時間。
陳唐暗暗點頭，覺得這寧弈挺不錯，有些膽色，心性也正直。於是伸手按上其肩膀，說道：“寧兄莫急，這些人，大概是來找我的。”
“找你的？”
寧弈一愣神，隨即想到，先前陳唐渾然無事地從客棧出來，其在裡頭，可能與店家起了衝突，現在對方來報復了：“既然如此，你還不快走？他們人多，好漢不吃眼前虧。”
陳唐呵呵一笑，不再言語，大步邁上，越行越快，最後直接衝進了人群當中。
後面寧弈見着這一幕，嘴巴不禁張大，還來不及閉上，那邊的戰況已經結束。
陳唐沒有下殺手，只下了重手。十數名漢子橫七豎八，倒了一地，不是斷手便是斷腳，滾在地上，呼痛不已。
雲來客棧的掌柜，聽聞幫手來了，正探頭出來觀望，瞧見陳唐如此能打，頓時嚇得不輕，趕緊縮頭回去，又吩咐夥計快快上門板，關門閉客，不敢出來了。
寧弈看得雙目神采連連，擊掌贊道：“懲惡除凶，快哉！”
走上來，激動地道：“原來兄台竟是深藏不露的高人，請恕我眼拙，失敬失敬！”
陳唐道：“只是練過些拳腳功夫罷了，算不得什麼高人。”
寧弈嗟嘆道：“我年少時，也曾拜過拳師，用錢不少，但到頭來，所學所練，盡皆白費，等閑兩漢子來，便招架不住。”
陳唐明白他所說的“練功夫”，不過是些花架子，強身健體或許有用，但想用來實戰，就上不得檯面了。
寧弈又問：“未請教？”
陳唐報了姓名，只說是遊學的士子，並未提及進士身份。
他不提，寧弈自不會多問，只以為也是秀才，心中更添親切，一見如故。
陳唐問道：“寧兄，你什麼時候來到鎮上的，此地怎會變得如此蠻橫？”
寧弈道：“我也是今天剛到，不明所以。本來聽聞這客棧是一位舉人老爺的產業，沒想到竟是間黑店。”
陳唐想了想，抓起一個倒在地上的漢子。
漢子驚駭，生怕又要挨打，連忙出聲討饒。
陳唐問：“你家老爺在哪？”
漢子忙道：“老爺不在莊上，前些時日去了法元寺，至今未歸。”
“法元寺？”
陳唐聽說過這間寺廟的名頭，屬於虢若縣境內最大的寺廟了。上一次，錢大善人的後事，便是請法元寺的空元大師來作法。只是遭遇屍變，鬧出一系列的變故來，讓一眾僧人顏面大失，有死有傷，灰溜溜跑掉。
旁邊寧弈說道：“我知道法元寺，據說在百姓受災時，寺廟還大開方便之門，熬煮八寶粥，賑災救人，在境內，名聲很好。”
陳唐冷笑道：“如此，那錢舉人去寺廟燒香拜神，怎沒學到善舉，反而開起黑店來？”
寧弈振振有詞：“不矜，話不能這麼說。錢舉人是錢舉人，法元寺是法元寺，不可混為一談。可能是錢舉人覺得自己有罪業，才去寺廟參禪懺悔的呢？又或者，為非作歹的，只是下面人自作主張罷了。”
陳唐聽着，啞然失笑。覺得這位寧秀才，的確正直，可又太直過頭了，有點擰，說不好聽，叫缺根筋。
在殷國，這般的讀書人為數不少。
那漢子就道：“對的對的，我家老爺去法元寺，正是為了賑災之事。”
陳唐將他扔到地上，喝道：“這番鬼話，能騙誰去？”
漢子吃痛，不敢再吭聲。
寧弈道：“不矜，真假是非，我們去法元寺一看，找上錢舉人，當面詢問對質，便能水落石出了。”
陳唐看着他：“寧兄，你真得要去？”
寧弈道：“那是當然，這件事，我一定要去討個公道。錢舉人與吾輩一樣，都是讀書人，應該會講道理。”
陳唐道：“公道可不好討。”
寧弈壓低聲音：“還有，我現在身無分文。這黑店更是住不得，我早就尋思，要去法元寺弄點吃喝，住一宿的了。”
陳唐想了想，躊躇起來。
寧弈又勸道：“不矜，雖然你武功不俗，但很多事情不是靠拳腳就能解決的，能坐下來談，談一談，有何妨？大家都是斯文人，對吧。除非你着急趕路。”
聞言，陳唐呵呵一笑：“我遊學至此，正是想到處轉一轉。也罷，既然寧兄要去法元寺，我便陪你一同去，走一遭，見見那錢舉人，討個公道說法。”
寧弈聞言，贊道：“不矜仗義。”
當下兩人，問了路徑，直往那法元寺而去。15