至善身子臃腫，略坐間已覺倦怠。她以手支着額頭，沖仁壽皇帝無奈輕笑：“雷霆雨露皆是君恩，至善今日不孝，為著亡母負屈，斗膽向父皇請教。若至善眼中瞧得不全，那事實的真相又是如何？”
無有宮婢在旁，至善自己挪動了一下身子，往填着蘭草蕙蘿的明黃織錦四合瑞雲紋迎枕上再靠得更緊一些，似是汲取什麼力量，眼睛卻一瞬不瞬盯着仁壽皇帝，只等着這身兼父親與君王兩重身份的人給自己確切的答覆。
“至善，後宮裡的女子所連的既有她的母族、亦有她的後輩。父皇只能告訴你，動用慎刑司審那蘭貴人，為得自然不是區區幾片麝香。同樣，如今謝妃暫降份位，不是此事已了，而是父皇在等外頭的消息。”
仁壽皇帝臉色一肅，語氣已然帶了些嚴厲：“你臨盆在即，卻跑到宮裡不依不饒，便是不為自己着想，也該顧忌腹中的小生命。若再有下次，朕連你婆母和駙馬一併重罰，如今快些回去歇着，父皇自會還你母后一個公道。”
至善自乾清宮出來時，正有一隊大雁排雲直上，秋日燦燦的嬌芒灑下，一時灼灼如金。她斜睨着長春宮的方向，露出森然的恨意，卻又恐驚動了腹中的寶貝，小心翼翼地低語道：“乖寶貝，咱們拭目以待，戕害過你外婆的人該有何種下場。”
何子岩自是不曉得至善來仁壽皇帝面前再替謝妃點了眼藥，他審時度勢，聰明地知曉自己此刻留在京中已無任何意義，還不若重新賺取軍功，來換得仁壽皇帝對謝妃的惻隱，到那時他母子二人大約才能有條出路。
前往乾清宮面聖時，何子岩便故做有些灰心，請求重上前線。本以為這樣的態度會換得仁壽皇帝的憐憫，不承想仁壽皇帝並未一口應允，而是淡淡說道：“朕留你在京中還有些事情，這件事容後再議。”
何子岩心中有鬼，也不敢一求再求，只得黯然出來，暗中與趙將軍等人依舊來往不斷，樁樁件件絲毫不差地落入仁壽皇帝的眼線。
十月二十六日晚間，一場白雪宛若飛絮撒鹽，大阮宮內落了一地碎玉瓊脂。
陶灼華已然習慣了北地的冬季來得格外早，她籠着鎏金的紫銅手爐坐在暖爐上，讀着黃氏與陶春晚寫自波斯的來信，又牽掛着依舊在國子監讀書的陶雨濃，便叫小廚房做了新鮮的羊蠍子火鍋，並尋出的大毛氅衣一併叫和子送去。
鑲着醬紫盤銀如意紋的織錦軟簾輕輕一挑，卻是身着碧綠絲棉宮衣的茯苓匆匆自外頭進來，她沖陶灼華屈膝行禮，低低地說道：“小姐，趙王殿下遣人傳了話來，說是孫將軍已歸，榆林關的真相即刻便會大白，請小姐心裡有數。”
陶灼華正綉着一方妃紅金線海棠花的絲帕，聞言將東西往針線簸籮里一丟，抬起頭來欣喜地問道：“是什麼時候的事？”
茯苓拿火鉗子撥着暖爐中的紅蘿霜炭，輕輕笑道：“殿下派來的人說，孫將軍是昨日夜間入宮，他們今日聚在齊王府商議，晚些時殿下便會進宮。明日早朝散罷，孫將軍便會直接入宮面聖。”
小丫頭對榆林關的情形並不了解，只曉得自己之方抓住了何子岩的把柄。陶灼華卻是深深惋嘆，想着榆林關外不曉得為了何子岩一己之私平添多少冤魂。
為了避人耳目，孫將軍並未歸家，只遣人送回了平安的消息。他借宿在何子岱府上，與這英姿颯爽的少年郎把酒臨風，藉機將對方仔細打量了一番，從前與夫人的想法便漸漸成型，變得更加活泛。
何子岑在晚膳後告辭，想着先與德妃娘娘通通氣，再順便說與陶灼華知曉。
德妃見兒子無召而至，且臉色極為鄭重，只怕有什麼大事發生，神色也肅然了幾分。何子岑屏退了眾人，連錦綾與綺羅兩個也不留下，那幅少有的凝重樣子叫德妃娘娘吃了一驚。她揪着自己的帕子道：“到底出了什麼事情？”
青竹蛇兒口、黃蜂尾後針。這兩樣本來比照婦人心狠的話，何子岑到覺得放到錢將軍與何子岩身上更為貼切。
其實何子岑無論如何不願相信，一個是戎馬倥匆的將軍、一個是堂堂正正的王爺，錢將軍與何子岩兩人為了騙取軍功，不昔拿着普通百姓的性命做為草芥。
何子岑三言兩語與德妃說道：“母妃，何子岩簡直罪無可恕。您怎麼能夠相像，所謂的韃子胡虜竟都是些手無縛雞之力的貧民百姓。刀劍無情，他們怎麼能讓自己的屠刀落到平民百姓頭上。”
那一封封雪片般請功的奏摺竟是這樣的來頭，德妃聽着何子岑一五一十的述說，臉上一時悲傷一時氣憤，一時又潸然淚下。她拽着自己領口上的垂珠流蘇，氣得捶胸頓足：“不意竟有這樣的奸佞狠辣之人，簡直枉為人子、枉為人臣。”
何子岑悠長一嘆，有些激憤地說道：“為了一個東宮這主，便不昔朝無辜百姓開刀。這樣的人，兒子不但要與他爭奪到底，還要將他的罪名揭露，受他該受的懲罰。這也是老天開眼，孫將軍與清風、明月等人發現了端倪。他若是真做了皇帝，遭殃的必定還是黎民百姓。”
德妃重重點頭附和著兒子的話，又匆匆打開清風等人從前傳回的信件細瞧，握着信的手連連顫抖，亦為清風與明月信中所寫深深震撼：“浪子野心，便沒有一絲人性可言。便是他真得了天下，淌着鮮血得來的位子，便不怕午夜夢回，無辜的冤魂找他索命。”
這樣的事情實在匪夷所思，德妃將信一連讀了幾遍，依舊不確定地問何子岑道：“母妃仍是不敢相信，這世上怎會有如何喪心病狂之人。孫將軍此次潛入榆林，可是真有什麼發現？茲事體大，你們千萬要有確鑿的證據。”
“母妃放心，只為兒子與子岱不好出面，才有孫將軍慨然應允。今次證據確鑿，全拜孫將軍忠君愛國的大義。”何子岑大略敘述了一番，叫德妃娘娘寬心。