謹言站在那，目光隨着哥的身子打轉。
經過北疆戰火的淬鍊，他憨厚英氣的外表有了很大變化：個頭長高了，骨骼更加魁偉壯實。黝黑一張臉，輪廓鋒棱初顯。額頭上，濃黑的八字眉下，杏眼流露出的不再是憨憨的目光，而是犀利的冷芒；唇上、下頜粗硬的鬍鬚，徹底令他脫去少年稚氣，展現一個成熟男人的雄偉和剛強。
他堅決道：“哥，這可是你的終身大事，兒戲不得！”
王壑悠閑道：“哥沒兒戲。哥認真的。”
謹言道：“哥就別自欺欺人了。弟弟知道你鍾情誰。”
王壑聽了這話，站住了，看着他認真道：“之前哥弄錯了一件事。我也是才發覺。我自始至終都只喜歡她一個人，沒有第二個！弟弟你就別多慮了，那是自尋煩惱。”
謹言覺得不可思議：哥這樣驕傲的人，怎會愛一個小丫鬟到如此地步？並非身份問題，而是這丫鬟雖然也有些小聰明，但跟小姐的才智還是不能比的。哥說自己之前弄錯了，分明是借口，是為了讓他安心。
他道：“哥，立皇后是何等重要的事！觀棋那丫頭鬼的很，心眼子特別多，哥你別被她蒙蔽了。”
王壑愕然瞅着表弟，好一會才問：“觀棋鬼的很，心眼子特別多，那你覺得李姑娘呢？”
張謹言臉色一正，道：“李姑娘正直、率真、威嚴、霸氣，且胸襟廣闊、一言九鼎，說話擲地有聲，若是她，弟弟便不擔心；可是觀棋心思太狡詐……”想起藏在心底的那個人，他難得地眼神溫柔了，一提起“觀棋”又沒好氣。
王壑忍不住呵呵笑起來。
謹言氣得鼓着嘴——
這話很好笑嗎？
王壑見他眼神不善，再笑下去要惹急了他，急忙忍住笑，問道：“弟，你老實告訴哥：你到底是愛江南第一才女的名頭呢，還是她這個人？”問時，腦海里自然浮現另一個聲音“你到底愛江南第一才女，還是她的丫鬟？”
謹言覺得哥的質疑羞辱了自己，不悅道：“當然是她這個人！弟弟認識她之前，也聽說過她的名聲，並不覺得怎樣；是經過那次……之後，弟弟才跟她情投意合的。”說到“那次”，他心慌地垂眸，不敢看王壑。
王壑並不以為意，追問道：“這麼說，上次在京城，你與她再次重逢時，對她的心意是不變的了？在王家，你為她擋了一劫，也無怨無悔？”
謹言道：“不變！無悔！”
王壑鬆了口氣，拍着他肩膀道：“如此便好。你我兄弟都能得償所願。我對小丫鬟的心意，與你對李姑娘的心意一樣堅定。你不必勸了。哥累了一天，也困了，你去吧，讓哥好好睡一覺。明天還有好多的事呢。”
張謹言急道：“哥，你……”
王壑讓老僕把他攆出去。
謹言死也不肯走，他年紀輕，身子壯，老僕年紀大了，還真扭不過他，累得喘氣。
王壑嘆口氣，擺手示意老僕退下，然後道：“你既然如此推崇、信任李姑娘，李姑娘又如此厲害，只要她沒有陰謀害我之心，難道還怕她的丫鬟興風作浪？”
謹言目光閃爍——他確實有這個擔心：擔心觀棋那丫頭迷惑表哥，還擔心那丫頭蠱惑李姑娘；怕鬧到最後，鬧得他跟李姑娘隔了心。原先那丫頭只是丫鬟，若表哥立她為皇后，給予她以往沒有的權利和地位，他怕她不安分。——在他眼裡，那丫頭滿肚子詭計，不大安分。
可他怎麼說呢？
再說那丫頭的壞話，表哥非生氣不可，他覺得表哥完全被那丫頭迷住了心竅。
王壑鄭重道：“你信哥的話，哥一定幫你抱得美人歸，並且自己也得償所願。謹言，哥需要你支持！”他使出懷柔的手段，以期誘惑、收買表弟。
謹言聽哥說能讓他也抱得美人歸，精神一振，但又將信將疑，問道：“哥真有辦法？”
王壑鄭重點頭。
謹言盯着王壑的眼睛，疑惑之色未消，反而更加濃重了。因為他清楚地記得：去年皇城兵變後，在王家，哥也對他說過這話，說要幫他抱得美人歸，還要他主動出擊，將李菡瑤拿下。那時，哥的神色是極度痛苦的，根本不像眼下這般滿臉喜慶和歡悅。謹言覺得不可思議：愛上一個人可不是件容易的事——他和哥長到二十歲才動情呢——怎能跟海灘上的潮漲潮落一樣，說退就退呢？
哥是裝給他看的吧？
謹言想到這，越發的難受，但卻不肯生出退讓之心，他想：“皇位能讓，媳婦不能讓！”
他肯推舉王壑為君，一是因為王壑比他有能力，另一方面，便是他對哥心懷愧疚，願意在事業上補償他，助他登臨絕頂，這想法卻是無人知曉的了。
可讓他就這樣若無其事，他又做不到，於是下意識地朝着好的方向想，以減輕心上的愧疚。
他想：難道哥對那小丫鬟虛與委蛇，實則想通過她收伏江南、收伏李姑娘？若是這樣，會不會惹得李姑娘大怒呢，怪我跟哥合起伙來欺負她的丫鬟？
應該不會，兵不厭詐么。
這可是李姑娘自己說的。
謹言心裡七上八下地想着，顧了哥，又委屈了李姑娘；顧了李姑娘，又恐壞了哥的事……稀里糊塗的，就被老僕推出去了，遊魂似的回到自己營帳。虧他還記得路，沒跑錯了營帳。這完全是大戰中練出來的本領，便是閉着眼睛，他也能認準方位，而不會迷失方向。
謹言走後，霍非又來了。
然後方逸生也來了。
王壑推說睡了。
那兩人在帳篷外不走。
王壑無法，叫他們進去，懶懶道：“什麼事？小弟正想着明天怎麼跟朱雀王說，叫他另推選賢能為君，小弟才疏學淺、德行有虧，難當大任呢。”
霍非：“……”
方逸生：“……”
兩人對視一眼，異口同聲道：“無事。”
王壑困惑道：“無事來做什麼？”
霍非啞然，忽急中生智道：“勸賢弟答應。賢弟，你胸懷大略，志向高遠，正如觀棋姑娘說的：是天生的帝王，註定要龍飛九天，就別推辭了。”
他越說越誠懇，倒像真為這事來的。