火凰瀅定了定，才問：“你為何要誣陷伍家大少爺，為何要抄了伍家，這對你有什麼好處？”

梅子涵誠懇地解釋道：“自然是籠絡民心。”

火凰瀅忍住呸他一臉的衝動，道：“但你此舉分明在傷害民心。本官告訴過你，顏氏才是兇手！”

梅子涵道：“我會替伍家平反的。”

火凰瀅：“……”

她一顆心沉入谷底。

梅子涵一看她的神情，便知她明白了，但他還不滿足，偏要再說一遍給她聽。他道：“伍家雖是三流錦商，在紡織行內也有些口碑。這樁冤案一旦暴露，對李菡瑤的影響將無法估量，到時人人會傳：李菡瑤為籠絡民心，殺大戶貼補工人；火凰瀅青樓女子，只會侍候男人，根本不會斷案。紡織商們將人人自危，最終群起而反抗李菡瑤。我再趁機出面，替伍家平反，便可輕鬆收穫民望。”

火凰瀅再也忍不住，望着梅子涵一字一句道：“梅子涵，你最好現在就殺了本官，否則，本官發誓：若有萬一的機會脫困，定教你生、不、如、死！！！”

她一雙美眸迸出刻骨的怨毒，令她絕美的容顏扭曲、可怖；她被下了葯，渾身虛軟，這一番話卻說得字字有力，砸在梅子涵心上，令他心底發寒，卻又說不出的滿足和快意，將那一剎那的動搖壓了下去。

——他一定要馴服她！

並非他色膽包天，他雖愛火凰瀅的美貌，卻不會為了這美貌喪失理智，火凰瀅之於他，不僅是一個女子，更是戰利品，是俘虜，還是護身符。

他輕聲道：“我怎會殺姑娘呢？姑娘也消消氣，別想那萬一的機會了，待我捉了李菡瑤，助新主復興大靖，將來封妻蔭子，姑娘才明白我的心。”

火凰瀅一驚，冷靜了些，追問道：“你想利用我引姑娘前來，你已經布下了陷阱？”

梅子涵高深莫測道：“這個，請姑娘拭目以待。”說罷指着錦兒吩咐那婆子：“把她帶出去。”

他見錦兒梳個頭磨磨蹭蹭的，分明拖延時間，終於耗盡了耐心，吩咐婆子帶走錦兒。

錦兒擺出戒備架勢。

婆子一手刀擊在錦兒後頸。

錦兒便軟軟地倒地。

婆子拖着錦兒，向新開的門外走去，門後是一條幽深的通道，兩旁牆壁上點着油燈，昏黃的光芒跳躍着，依稀可以看見地面斜斜地向上延伸，不知通向哪裡。

下面頓時寂靜下來。

一對男女相對而坐。

且是坐在床上。

這情形旖旎又溫馨。

梅子涵看着床上的美人輕笑道：“儀式簡便了些，不過都是俗禮，你我的心最重要……”

火凰瀅彷彿忘了自身安危，也不憤怒了，瞅着梅子涵嬌笑道：“梅子涵，你真自不量力，這就以為勝券在握了？以前覺得你天真，想着讀書人嘛，經歷的人情世故少，天真也難免；現在看來，你豈止天真！”

梅子涵踢掉鞋子，雙腿一抬就上了床，將虛弱無力的女子攬在懷裡，微笑道：“姑娘混跡風塵，自然比我老道，還請姑娘多多教我，我們有一輩子的時間……”

火凰瀅並不躲，也躲不過，拿食指虛點他鼻子，嬌笑道：“本官這就教你：你捉了本官來，定是布下陷阱吸引我家姑娘來，可是姑娘怎沒來呢？”

梅子涵道：“你怎知她沒來？”

火凰瀅嘻嘻笑道：“你不會真以為自己做得天衣無縫吧？不，你做得如何本官不清楚，但本官做了些什麼你卻不清楚。我這一失蹤，你還想置身事外？！”

她如願以償看見男人變臉。

梅子涵確實疑心：他將火凰瀅關在地牢內，放出各種消息，每個消息都是陷阱，專等李菡瑤前來，然李菡瑤一直沒現身；不但李菡瑤，連鄢芸都沒影。

他便裝作焦心的模樣，去找方勉和劉詩雨探聽火凰瀅的下落，催他們去尋火縣令。——若是能拿住方勉和劉詩雨，也是一大收穫，然方勉牢牢鎮守在霞照，不肯輕離半步，只派手下人出去暗訪火凰瀅下落；劉詩雨更不用說了，自火凰瀅失蹤後，方勉派了許多人保護她。

梅子涵就無計可施了。

他不僅要同齊主簿分頭打理衙門公務，還要防備方勉查到他身上，這麼每天演戲、時時防備，身累心也累，並不比囚禁在地牢內的火凰瀅好受。

現在火凰瀅一提，他便警覺起來，也顧不得洞房了，一把捏住美人下巴，柔聲問：“火兒做了什麼？”

火凰瀅咬着手指笑，“你猜！”

那神態神鬼莫敵，梅子涵是個普通男人，更不能抵擋，然怪的很，明明美人在懷，他卻感到這美人要脫離掌控，這感覺令他不安，必要問個究竟。

“原來火兒一直防備着我。”

“你真是小人！”

“是我想多了？”

“不，是你見識太淺了。”

“哦，願聞其詳。”

“姑娘堅持‘疑人不用用人不疑’，本官既然看重你，姑娘怎會懷疑你呢？但用人不疑並不意味着放任。姑娘自有她的用人之道，本官也自有用人之道。”

梅子涵：“……”

所以呢？

火凰瀅看着他一頭霧水的模樣，愉悅地笑起來，笑得撐不住身子，倒在他懷裡。

梅子涵被潛在的危險勾得懸心，偏偏又找不出這危險來自何處，看火美人這模樣，估計再折磨她她也不會鬆口的，便忍不住心浮氣躁起來。心中戾氣一生，再不猶豫，雙手抓着火凰瀅的胳膊，輕笑道：“那就看我們誰行動快，誰的手段強。現在，先安寢吧。為夫會憐惜你的！”

他扯開她腰帶，隨手一扔；再剝去她外衣，任憑它從香肩滑落；再拔下發簪、卸了花鈿，剛精心梳起來的長髮便如瀑布般滑落，烏髮紅顏，美艷動人。

火凰瀅反無所謂了。

她本就出身青樓，貞潔對於她來說，從來就不是最重要的東西，不過因為李菡瑤將她從泥淖中拉出來，令她心生奢望和期盼，以為能掙脫命運，誰知到頭來還是逃不過。雖然如此，她也不能輕易就屈服。

當梅子涵也將外衣剝了，正鼓足了精神要推倒美人時，美人並未屈辱掙扎，卻端着威嚴氣勢道：“好生伺候！你是本官臨幸的第一個男人，本官絕不會再讓其他女人染指你，會賜你一個全屍的……”

梅子涵差點萎縮了。

他不可思議地看着火凰瀅，半晌才無奈道：“你真是男人的剋星，真氣死人不償命……”

不過沒用，今晚誰也別想阻止他拿下這個女人！

因被美人掃了興緻，他決定懲罰她。他探手扯過美人身後的紅衣，捉住美人胳膊，綁了起來。

正綁着，忽聽那新開的門外通道傳來腳步聲。

梅子涵喝道：“退下！”

他以為是那婆子來了。

然腳步聲依舊接近。

不止一個人的。