人人都知道，李姑娘一直想娶個夫婿回家開枝散葉，撐起李家門楣，卻不知道她新近產生了一個新的、偉大的志向：她想建立一個新的王國，在這個國家，女子可以自由自在地生活，經商、參政、以女子之身在社會上立足。——這兩個志向合一，便構成她的江山美男謀！
李菡瑤垂着眼眸，濃密的睫毛遮住了她的心思，彷彿無法回答朱雀王的問題，所以迴避。
朱雀王見她沉默，覺得她已表明了立場，便道：“本王還以為公子提出這條件，是為了觀棋姑娘呢。原來是本王看錯了。”一面意味深長地看向王壑，彷彿問：“她對你也不過如此。你還堅持要娶她嗎？”
王壑目不轉睛地凝視着李菡瑤，微微笑着，不知想什麼；聽見朱雀王說“本王看錯了”，才轉頭。
他道：“王爺，剛不是說好不諫言嗎？再說，觀棋不過是個丫鬟，做不得主。便是李姑娘在此，也要慢慢商量，不好強迫。這場戰爭，李姑娘也是立了大功的。”
朱雀王張口就想否認諫言，又及時閉嘴，堂堂王爺怎能耍無賴呢？剛才他確實諫言了——他繞着彎兒讓王壑看清楚這小丫鬟的心意，就是想警醒王壑。
可是王壑顯然不接受諫言。
他覺得有些棘手了：這件事背後牽扯複雜，若王壑真為了這小丫鬟不顧一切，而這小丫鬟又忠於李菡瑤，而李菡瑤又想自立為王，他無法不諫言。
霍非、方逸生、張謹言均神色各異，因當著幾十萬人面，才不好說什麼；況且他們都與王壑交好，知道他的脾性，若不拿出確鑿的理由，說了他也不會聽，吵起來影響兄弟情義，且降低了他在眾軍心中的威信。
至於那些將士們，大多是些粗漢子，是不大懂得王壑跟朱雀王討論的話題背後的牽扯，更不能體會王壑的情感。他們認為：觀棋姑娘是很可愛，他們也很喜歡她。公子愛觀棋姑娘，納她做個妃子可以，立為皇后就不行了。一個丫鬟怎能做皇后呢？況且她剛才都沒跪公子。她們主僕若不肯臣服王壑，必定是要打的。等收復了江南，這丫頭作為俘虜，也只配給公子做妃子。公子乃人中之龍，這樣的男人不可能只娶一個女人，應該娶很多個女人……
軍營生活很殘酷，很單調，眼下出現這麼一樁比較香艷的事，大家不免展開了想象力，一下子想很遠；明面上，這件事卻沒他們說話的餘地。
所以他們就等着了。
趙晞眼看朱雀王陷入僵局，忙伸手扯了扯他的袖子。
朱雀王目光微轉。
趙晞微不可察地沖他搖搖頭，示意他莫要再揪住這事不放；然後對王壑笑道：“王爺並未諫言。王爺關心的是李姑娘的選擇，一着急，就沒想到其他。”
“其他”是什麼？
是王壑的愛情。
她藉此也提醒王壑：他的事業和愛情，現在是攪和在一起了，他能分清嗎？若他自己都不能分清，如何讓臣下分清，從而只諫言政事、不涉親事呢？
王壑笑道：“扣兒姐姐說的是。王爺請起，接風酒已經擺下了，晚上犒賞三軍，並為王爺接風洗塵。”他一句話便結束了這話題，轉移了眾人的視線。
眾人轟然起身，歡呼雷動，一干武將蜂擁而上，將朱雀王圍住了，恭賀與慰問之聲不斷。朱雀王推舉王壑為帝，不僅沒使他威望降低，反更抬高了他的聲望，一片丹心，天日可鑒，眾人打心底里佩服他。
眾人簇擁着王爺和王壑進寨。
王壑也對李菡瑤道：“走吧。”
一面伸手去牽她的手。
李菡瑤彷彿不經意般抬手避開了，然後雙手抱拳沖王壑笑嘻嘻道：“恭喜公子！”
王壑道：“姑娘現在恭喜是否早了點？”
李菡瑤道：“早一點不好么？”
王壑道：“倘若我沒做成皇帝呢？”
李菡瑤道：“那不可能！”
王壑問：“對我這麼有信心？”
李菡瑤道：“是公子有能力。”
王壑定定地瞅着她，仔細觀察後，小聲道：“姑娘看上去，似乎不大高興的樣子。生氣了？”
李菡瑤道：“我生什麼氣？”
王壑一笑，並不追究下去，只道：“沒有生氣就好。朱雀王看似冷厲，其實心性最正直。小時候，每逢他進京述職，各家小子見了他，沒有不怕的，唯有我不怕他，總纏着他問戰場經歷。反是那些總端着笑臉的人，我見了總要多留個心眼子，從不敢當他們真和睦人。”
李菡瑤美目流轉，道：“我最愛笑了，對人也總是端着笑臉，公子對我是否也多留了個心眼子？”
王壑道：“王納對姑娘豈止多留一個心眼子，那是全身心都投入，連睡夢中都時常想起。”
李菡瑤道：“真榮幸！我對公子也傾注了全部的心神和精力呢，睡里夢中都牽掛着。”
王壑道：“真的？姑娘之言，令納刻骨銘心！”他的聲音因飽含深情而特別低沉、渾厚。
一邊說，一邊和她並肩進寨。
趙寧兒在後，將他們對話聽了個清清楚楚——小丫頭生了一副直腸子，又天真，又爛漫，說話拐彎兒太多、寓意太深，她是理解不了的，但她隨父親在西部邊疆長大，練就了野獸般靈敏的直覺，因而滿臉迷惑：聽這兩人談話，有戒備，有思慕，有愛戀，是真是假呢？
她決定仔細觀察再說。
因推舉新君一事，安皇被忽略了。他不但未心存僥倖，反覺屈辱，因為沒有得到一個皇帝俘虜應有的反響和重視；等進了營寨，對他的關押和看管又半點沒懈怠，張謹言調了最精銳的親信看管他，令他鬱悶。
當晚，營寨里大擺慶功宴。
朱雀王見識了各種各樣的食物，詫異之極，不由得他不問；一問之下，才得知李菡瑤半年前便派小藤甲軍來北方，不計代價籌措糧食，很是震動。
趙晞又悄聲告訴他，王壑對江南早有布置，斷不會置江山社稷不顧的，讓他不要再挑剔李菡瑤和她的丫鬟，平白的做了惡人，說不定還壞了王壑的大計。