劉詩雨聽了這一番話，絕望之下，如困獸般不顧一切反撲，她慢慢挺直脊背，直視劉老爺，目光明亮，緩緩道：“這畫展，是李姑娘下令辦的！”

“不可能！”劉老爺失聲道。

劉詩雨道：“父親可問明管家。”

劉老爺忙看向明管家。

明管家神情茫然，不確定道：“晌午是有個人找姑娘，姑娘在書房見的他，不知說些什麼……”

他說不下去了。

劉老爺神情猶豫——劉詩雨這樣鄭重其事地接見來人，恐怕真是李菡瑤派來的信使。

李姑娘真要提拔書獃子？

能畫有什麼用？

別說林知秋不出名，便是他畫的再好，此刻大敵當前，他也不能像神話傳說里描繪的那樣“撒豆成兵”，畫一群兵將出來擁戴李菡瑤登基稱帝。

……

劉詩雨用李菡瑤堵住了父親的嘴，見父親無話可說了，才轉向明成，問：“你可敢接手此事？”

明成躬身道：“但憑姑娘吩咐。”

劉詩雨問：“你看好姑爺？”

當著劉老爺夫婦，當著明管家，這話問得咄咄逼人，逼明成在劉家父女之間二選一。

明管家緊張地瞪著兒子。

明成不慌不忙道：“小的相信李姑娘。”

劉詩雨：“……”

劉老爺：“……”

明管家：“……”

這回答巧妙且穩妥。

劉老爺灰溜溜地帶着明管家離開了。他再次敗給了女兒，實在不能忍受。何況這次不同上次，上次事關天下大勢、江南歸屬，他一個商賈，看走了眼也不奇怪；這次只是看人，那林知秋什麼德性他還能看錯？他要不是看死了這女婿，也不會拚命阻攔女兒辦畫展了。

然李菡瑤插手，他阻攔不了。

但讓他認輸，他也不甘。

他久經商場，也很有手段，不然不能培養出一雙兒女，把劉氏一族興盛成這樣。幾十年前，劉氏因為在與方無莫的母親——郭織女的紡織競爭中，一敗塗地，傷了根本，直到劉老爺的父親接手家族買賣，才慢慢恢復；到了劉老爺這一輩，愈發昌盛，可見他不是無能之輩。

因此，他心裡雖不甘，面上卻做了退讓，彷彿接受了女兒替女婿辦畫展的事，帶着明管家黯然離場。回到自己院子，他便抑鬱不樂，接着胸悶氣短，明管家忙着去請大夫來看診，然後便傳出劉老爺“病”了的消息。

市井間傳得沸沸揚揚。

到晚間，一城人都知道了新任的女織造官劉詩雨要替夫君辦畫展的事，還有劉老爺嫌棄女婿無能，林知秋為討妻子歡喜、替妻子繪製百美圖等事。

人都說，劉老爺是被女兒和女婿氣病的，更有人繪聲繪色地描述劉老爺力阻女兒替女婿辦畫展的經過，說得有鼻子有眼，彷彿親眼看見一樣，也不知是劉家的下人傳出去的呢，還是有心人胡謅亂編的。

林知秋淪為吃軟飯的、士林笑談。

劉詩雨成為不孝女、官場笑談。

劉老爺“病”得更重了。

大熱天的，病了不好受，唯一讓他感到安慰的是：他並不用出頭，甚至不動口不動手，便給女兒和女婿施加了強大的壓力，這說明他強勢不減當年。他等着女兒看清形勢、知難而退，也等着李菡瑤看清形勢。

他不肯扶持自己女婿，並非老糊塗了，除了覺得女婿沒前途，並唯恐連累劉家外，還有一個重要的原因就是：他希望藉此事證明自己的能力，上次跟范大勇聯手差點害得劉家毀於一旦，他想找回臉面和威信。

再說劉詩雨，送走父母后，便對明成道：“我要明日畫展開張，你可能做到？”

明成道：“姑娘放心。”

劉詩雨點頭道：“好！你相信李姑娘，我也相信李姑娘，更相信夫君的能力。此事你若辦好了，自有你的好處，將來不僅是劉府的管家，還能隨我入官場。”

明成激動道：“小的定不讓姑娘失望！”

劉詩雨滿意道：“去吧。要趕緊。”

明成道：“是！”

當下告退，氣昂昂地走了。

他從劉氏工坊抽調了許多年輕力壯的男工，一股腦拉去了霞水街的劉氏織錦，叮叮鐺鐺拆卸搬運、打掃清理，不到一個時辰，便將三層鋪子清理一空；然後再修補牆面地面，掛匾額、豎屏風、懸紗幔……添置各種用具，每隔一個時辰向劉詩雨回稟一次工程進度，因為沒有大的土木工程，所以進展很快，至晚間，已初見成效。

再說劉詩雨，將畫展一事交代下去，便去了織造局，卻有許多文人士子遞拜帖求見她。她好奇之下，接見了幾個。這些人無一例外的都問她替夫辦畫展的情況，又問起劉老爺的病情，看似關切，目光卻滿含譏諷和譴責：嘲諷她異想天開，妄圖利用權勢替無能的夫君揚才名；譴責她不孝，為個吃軟飯的男人氣倒老父，有何臉面坐公堂？

劉詩雨何曾經歷過這等羞辱！

她做女少東時，也曾見過些難纏的人物，但劉家財勢大，還真沒碰到過敢公然羞辱她的人，便是官府也要給劉家幾分顏面；再者，人家見她是個姑娘，總要善待幾分，少有口出惡言的。眼前這些讀聖賢書的男人，全無一點憐香惜玉之心，罵人不吐髒字兒，句句誅心，氣得她渾身戰慄，嘴上卻不知如何反擊。因為畫展還沒開呢，難道她要吹噓自己夫君“才高八斗”，定能“一舉成名”？這樣的話，她絕不敢說；至於父親的病，她更不敢置喙，只好說“明日便見分曉”、“多謝兄台關心”等語，裝聽不懂，將這些人給打發了。

再有人求見，她一律拒絕，又吩咐夕兒：“將給老爺診脈的大夫請來，就說我有話要問他。”

夕兒答應一聲忙去了。

一刻鐘後，大夫來了。

劉詩雨便問起父親的病。

大夫讓她放心，說劉老爺並無大礙，是心病，多開解開解，再要小心暑氣就行。

劉詩雨道謝，賞了辛苦費，親自送了出去，待轉身回來，已是面沉如水，將隨從全部遣了出去，獨自靜坐在堂上發獃——她被這些文人狠狠打擊了。