他心道：“甜言蜜語只對你說。我自己也管不住自己的嘴，面對你不知怎的就脫口而出了。對其他女子可沒這樣。鄭妹妹為此還罵我傲慢無情呢，從小就立誓要做出炸彈炸死我，可見對我不滿到何等地步。”
……
“姑娘！姑娘！”
珠簾傳來兩聲輕喚。
王壑和李菡瑤一齊驚醒。
王壑扭臉朝外問：“何事？”
丫鬟道：“有人找兩位先生。”
聲音有些發顫，似緊張。
王壑想了一想，對李菡瑤道：“出去瞧瞧。”說罷一拉她手，拽起身，並肩向外走去。
到外間，李菡瑤急忙抽手。
王壑轉臉看她，就在李菡瑤以為他要強拉着自己不放的時候，他卻寬容一笑，體貼地鬆手。
“走吧。”他輕聲道。
李菡瑤鬆了口氣，暗想：“我錯怪他了，以為他別有用心，其實他心性朗闊，志向高遠，之前也是急了，要跟我解釋，所以才強拉我進來……”
胡思亂想着，到珠簾外。
綠衣丫鬟搶先挑起珠簾。
王壑和李菡瑤並肩走出。
堂上，黃修依然和周昌坐着，並無新的客人來，李菡瑤掃了那兩丫鬟一眼，便轉身朝黃修走去。
紅衣丫鬟緊張地注視着王壑，見他面無表情，看不出生氣還是高興，也沒特別留意她；倒是李菡瑤別有深意地掃了她一眼，似乎猜測她用心似的。
紅衣丫鬟鬆了口氣。
只要王壑不怪就好。
剛才王壑和這位木姑娘孤男寡女在房裡，她急死了，要想法子叫王壑出來，讓這兩人待在眼皮底下才安心。正焦躁時，恰有人來請黃修，說什麼“畫展”，她聽了便靈機一動，藉此機會叫王壑出來。見了王壑又心虛，畢竟這又不是大事，兩位先生也沒說叫他們出來，她一個丫鬟自作主張，於規矩不合。還好，王壑並未責怪她。
周昌不知這丫鬟心裡九曲迴腸，看着王壑和“木子玉”並肩出來，兩人臉上皆有殘餘未褪的春色，“木子玉”略有些羞澀，而王壑面上則一派坦然，不禁心虛極了，滿心都是自家小子禍害了人家閨女的罪惡感。
他自我寬慰地想：“好在已經替他們定親了。有了名分，便不算逾矩。——不定親也不成了，看樣子王壑已經對木姑娘下手了。這種事情上，姑娘家總是要吃虧一些。木姑娘空有滿腹智謀，也逃不脫那小子魔掌。”
一邊想，一邊偷看黃修。
殊不知黃修也在心虛。
他擔心地看看李菡瑤，又看看好友的侄女，暗想：“瑤兒有沒有勾引人家呢？去一趟京城，都能把白虎王女兒勾來跟她造反；今天能放過周侄女？倘若她把周侄女勾去了，周昌兄回頭找我算賬，我可怎麼說呢？”
王壑和李菡瑤過來，分別站在周昌和黃修身邊。
李菡瑤笑吟吟問：“恩師，何人來請？”
黃修心想，還不是你手下乾的好事，口中卻道：“也沒什麼。剛才有人來告訴為師，說劉織造要替夫君辦畫展，宣揚的轟轟烈烈，要替夫君揚名呢……”
原來還是那倪意尚，竟還不肯放過林知秋，打聽得劉家要為林知秋辦畫展，便請黃修去鑒賞。
李菡瑤弄清了緣故，便明白了：倪意尚這是想借黃修的名望和毒舌，狠狠踩踏林知秋，要讓他身敗名裂呢。
她含笑聽着，輕易不插話。
“借勢”這兩個字，她向來比人會用，此事本就是她一手安排的，正要鬧得越大越好。
周昌冷笑道：“說明天就開呢。”
黃修道：“劉家財大氣粗，辦起來自然快。”
王壑敏銳察覺這件事其中有貓膩——那林知秋又不是什麼畫壇大師，開個畫展，也值得如此大張旗鼓地宣揚嗎？來請黃修和周昌的人用意也很可疑，分明針對林知秋；針對林知秋，其實是為了針對他妻子劉詩雨；針對劉詩雨，意在李菡瑤。他和李菡瑤還沒公開露面呢，霞照這潭水就被攪和起來了，風雲詭譎，暗流洶湧。
他便問道：“但不知這林知秋都展出些什麼畫？”
黃修道：“聽說是百美圖。”
王壑忙問：“哪百美？”
黃修瞅着李菡瑤，道：“百美，非指一百個美人，他這一百幅畫全繪的是他妻子——劉織造劉大人，端的是伉儷情深、恩愛無儔，怎不叫人感動！只是將妻子的畫像展出，讓千千萬萬人觀看，實在不尊重。”
林知秋是劉詩雨的夫君。
劉詩雨可是李菡瑤提拔的。
李菡瑤含笑不語，乖巧靜聽。
黃修見她不說話，心中很生氣，想道：“孽徒竟不以為恥，反以為榮。是了，她心心念念要做女皇，為的就是驅使天下男子為其效力，享受無上榮耀。一個林知秋算什麼，將來她的後宮恐怕會收集無數美男，為她彈琴，幫她作畫，陪她下棋，替她描眉梳妝、伺候膳食、戍守天下……”
他越想越氣，怒視李菡瑤。
李菡瑤無辜眨眼。
這時周昌道：“她只顧炫耀夫君對她的寵愛，替她畫百美圖，把夫君當裙下之臣了。這女子太虛榮，目光又短淺，行事始終不脫閨閣之氣，做官簡直荒唐！李菡瑤算有能力的，只是眼界不夠，所以看不清世道人心，想建立國祚，任用女子為官，無異於痴人說夢。昔日梁青雲——”說到這他轉向王壑，差點說出“你母親”，好險煞住話頭，道——“清溪你是知道的，其魄力手段比李菡瑤不知強多少，也未妄想試行女子科舉入仕，非懦弱不能，而是知其不可為也。”
王壑心想：錯，母親妄想過！
他靜默了一會才道：“這件事說不大也不算小，畫展一出，必定眾口紛紜。那劉詩雨絕不敢擅自主張，必定請了李姑娘示下，經李姑娘許可；而李姑娘行事，從來不會無的放矢，那這件事便不像表面那麼簡單了。”
說到這，沖李菡瑤一笑。
李菡瑤瞪了他一眼。
黃修忍不住問：“子玉，你覺得劉詩雨此舉可有不妥？”
李菡瑤道：“妥不妥，弟子要親眼看了畫展，才能定論；眼下道聽途說，評價尚為時過早。”
黃修：“……”
周昌：“……”
還真是滴水不漏！