燕飛因扮女裝，不便攜帶重兵器，只好在袖內揣了匕首，懷裡塞了把短槍，眼下近身搏擊，周圍又有無數人礙事，短槍沒法使，他便揮舞匕首刺殺。

刺客也使的是匕首。

一俊俏媳婦衝過來，對燕飛叫道：“嫂子，我來幫你！”

燕飛不耐煩喝道：“閃開！”

誰知這女人是不是姦細，萬一背後偷襲他，他吃了虧，找誰論理去？再說他也不用人幫。

那俏媳婦頭一偏，躲過燕飛雷霆暴擊，“哎呀”一聲，道：“嫂子別亂打——”一面慌張地躲，一面大叫大嚷，一面從身後背簍里扯出一件物事，揚手一撒，朝刺客兜頭罩下去。

刺客眼一花，被裹住了。

原來，這是一張漁網。

這網不知用什麼材料編的，刺客揮動匕首亂劃，急切間竟割不破它，被燕飛一腳踢翻在地，踩住胸口，奪了匕首，卸了下巴和兩隻膀子，活捉了！

燕飛沒想到自己竟會跟女人聯手，在對方協助下活捉了敵人，對着俏媳婦，他心情很複雜。

俏媳婦對他露齒一笑。

燕飛忽然覺得臉熱了。

另一邊，聿真和謹海正擠着，忽見王靜輝與一手持利刃的婆子惡鬥，那婆子臉孔粗糙，明顯是男扮女裝，應是刺客，忙要上前幫忙。急切間無趁手的武器，就將搭在胸前一縷頭髮上纏裹的紅繩給扯開，兩股合并，往刺客脖子上一繞，雙手用力帶緊；謹海抱住刺客右手臂。

刺客措手不及，被勒的翻白眼。

王靜輝奪過刺客利刃，捅入刺客胸口。

三人合力殺死了刺客。

王靜輝意外地看着他倆。

聿真趁機靠近他，將事先寫好的紙條塞進他手中，說“在下受人所託，小師父看過就明白了。”因怕他又誤會自己勾引他，不等回應，便與謹海轉身，去找王壑。

王靜輝捏住了那紙條，看着他二人擠到王壑身邊，跟王壑說話，不由凝眸打量王壑。

聿真低聲告訴王壑，已聯繫上王靜輝。

王壑微微點頭，並不在意，只來回掃視長街，見騷亂已平息，劉嘉平和胡清風正指揮人善後。

劉嘉平見王壑這邊活捉了刺客，忙令幾個壯實的媳婦婆子過來接人。她們似認得跟燕飛聯手的俏媳婦，與她招呼後，便要求燕飛把刺客交給她們，帶去審問。

燕飛不認得劉嘉平，遲疑不決。

王壑道：“燕媽媽，給她們。”

燕飛這才鬆開腳。

一個膀闊腰圓的婆子上前將刺客給捆了，拖起來，拖向劉嘉平那邊，交給一壯漢押走。

這邊，俏媳婦因助燕飛拿住了刺客，一個功勞跑不了，十分開心，對着燕飛喋喋不休道：

“嫂子你太厲害了！”

“嫂子你在哪個坊子做工？”

“肯定是太平工坊。”

太平工坊就是李家的工坊，雖幾經周折和輾轉，工坊的名字卻從未改過，因為口碑好，改了得不償失。

燕飛不敢應答，擔心開口泄露了男子身份，解釋不清，於是冷着臉裝高深，回到王壑身邊。

那俏媳婦還在“嫂子嫂子”叫不停，她的同伴道：“喊什麼，人家都不睬你。”俏媳婦忙道：“嫂子面冷心熱……”

面冷心熱的燕飛：“……”

聿真看得好笑，搭腔道：“我們是太平工坊的。”

俏媳婦等人忙問：“大妹子在哪個管事手底下做事？”

聿真傻眼，他哪知道！

燕飛見這小子發窘，心裡舒坦了，暗想：“讓你多嘴！你以為老子不會說話？言多必失，懂嗎！”

這一波刺客不多，很快被剿滅，胡清風再次請鑾駕啟動，現場留給負責這一片的官兵收拾。

皇輦一動，祥樂又起。

李菡瑤遙望着王壑。

王壑目光也追隨着皇輦，口中吩咐燕飛：“上車，去半月書院。”好戲在後頭呢。

燕飛道：“是，姑娘。”

遂去找自家馬車。

聿真和謹海對視一眼，急忙也跟上去。想想匯聚到半月書院的各方勢力，兩人心情激動：有年紀的名儒和重臣就不提了，單是少年成名的士子和世家子弟就有落無塵、寧致遠、方勉、趙朝宗、王均、唐筠堯等等；還有許多美人，如火凰瀅、鄢芸、江如藍、鄭若男、姬瀾薰……哎呀，盛況空前！可惜，他們跟王壑都不能表露身份。

皇輦正行間，有官兵向劉嘉平回稟什麼事。

劉嘉平聽後，急忙小跑到皇輦旁，向李菡瑤回稟，說玄武王世子帶三百人馬，請求進城。

李菡瑤瞟了王壑一眼，高聲道：“准！令方將軍派人領張世子進來。請張世子約束手下將士，與謝相朱雀王匯聚一處，萬不可在城內亂闖滋事。”

劉嘉平忙道：“是。”

遂傳令下去。

走在前面的觀棋聽見“張世子”幾個字，心跳急了，原本她全部的心神都集中在街面上，唯恐出現異常，此刻精神卻恍惚起來，胡亂想：“世子來做什麼呢？”

聿真和謹海對視——

又來一個！

王壑微笑道：“表弟來了。”

該求親了！

他也十分期待接下來的盛況。

李菡瑤和張謹言前後腳到達半月書院。

李菡瑤先到，方勉、落無塵、火凰瀅等人等年輕人聽了回稟，紛紛起身，到大門口去迎接。

王均心性純良，一心一意要促成朝廷與李家和談；再加上李菡瑤是他哥哥心愛的人，他愛屋及烏，當李菡瑤跟哥哥一樣尊敬，忙也起身跟去了。他一動，唐筠堯等年輕士子也不好坐着了，也都起身跟了他去。

余者如李卓航和黃修，或親長或師長，不便去迎接；何陋、朱雀王和謝相等人自重身份，不肯去迎接；江老太爺、方無莫和魏奉舉倒是想盡君臣之禮，然才一起身便被李卓航止住了，道：“岳父、老爺子不必拘禮。”

那幾人謝過，又坐下了。

何陋冷哼一聲，鄙夷不已，想：“不通得可笑！若真要認李菡瑤這個女皇，君臣之禮怎可免？這也是能客套的嗎！”

李卓航端坐着，沒理會。

方無莫不樂意了，意有所指地瞄了何陋一眼，對江老爺子和魏奉舉笑道：“江南王尊重岳父，不肯讓江老爺子迎接外孫女。這是王爺孝順。再者這一屋子人，有些是女皇師長，有些是親長，還有些不知感恩的來客，都不出去迎接，只有我們幾個出去，倒顯得我們一副巴結嘴臉似的，故而王爺不叫我們去。這是王爺寬宏。有些人讀了一肚子書，卻食古不化、迂腐不堪，怎能領會江南王的用心。”

何陋：“……”

謝相：“……”

這老東西一如既往毒舌，一張口連朱雀王和謝相都罵了，這是說他們忘恩負義呢。