也許是王壑憐惜謝相，怕他熬夜等，就在眾人吃晚飯時候，一書生趕來，將一封手諭交給朱雀王。
朱雀王和謝相同看。
王爺拆開封皮，只見裡面套了幾份小信封，外形小了一圈，有的封皮上書“世子親啟”，有的上書“朱雀王、謝相親啟”，還有一份上書“謹愛卿親啟”，王爺全都掏了出來，將寫着“世子親啟”的交給世子，寫着“謹愛卿親啟”的交給謹海，最後一份他撕開了，和謝相同看。
趙朝宗、王均瞅半天，沒見遞給自己，頓時不是滋味，王均嘟囔道：“哥哥都沒寫給我。”
謝相側首看那信箋，只見上面寫的是：若以“如何聯姻月國”為會試之策論題，歷經三朝的謝相已落第矣……
謝相神情獃滯——
會試？
策論題？
主上真能想得出！
他落第了嗎？
不，這“會試”還沒結束，他還有機會。他已經在張世子身上下了工夫，只要世子打開心結，便能原諒觀月長公主；世子和長公主聯姻成功，昊國和月國的關係便能進一步，加上昊帝和月皇當年一夜私情，名節早已捆綁在一起，只要他全心籌劃，也一定能聯姻成功。
他懷着不平之心繼續看信。
下面寫道：世子和觀月長公主的婚事是一道策論，朕與月皇的婚事是另一道策論，即刻起，所有人，不論敵我，但凡成功完成策論，朕都將重用。
謝相急忙看向張謹言。
周黑子、唐筠堯、王均他們也都盯着張謹言，謹言恍若不知，只顧拆看王壑給他的私信，也許是太心急了，把封皮都扯破了也不管，只忙忙地讀信。
很快他便讀完了。
就見他坐在椅子上，神情肅然，彷彿在思考什麼重大決定。默了一會，轉向謝相和朱雀王，堅定道：“與觀月長公主的親事，本世子答應了。明日再去求親。”
謝相驚得張着口，鬍子都翹起來了，滿臉都是不可思議——王壑到底寫什麼了？
愣了一會，他沖謹言伸手，道：“請世子把主上的手諭給老夫瞧瞧，如果方便的話。”雖是商議的口氣，那手卻執着地伸着，一副堅持要看的模樣。
謹言爽快遞過來，“請。”
謝相接過，只見寫的是：
慎行吾弟：
見字如見兄。
今日論講堂一切，兄已悉數知曉；弟之疑慮，兄亦知曉。弟懷疑觀棋真心，又不信她會如此無情。真心與假意，各五五之分。弟若不懼失敗，且敢於嘗試，為博取那一半真心，哪怕將來發現上當受騙亦無怨無悔，便允了親事；若害怕失敗，畏縮不敢付出，便放棄觀棋。
謝相喃喃道：“主上英明。”
王壑將複雜的局面剖析成了簡單的選擇，關於真心和假意的選擇，關於勇氣和逃避的選擇，並以此叩問世子：若世子敢於嘗試，便去博取那一半的真心；若害怕失敗，便逃避放棄。如此激將，世子英勇男兒，豈肯退縮！不，只要是個男人，他都不會退縮，何況世子本來就對觀棋戀戀不捨，又怎不舍為她付出這五成的勇氣呢？
雖然看明白了，謝相依然求證似的詢問張謹言：“世子可否告訴本官，為何看信後改口？”
張謹言眼中煥發出異樣光芒，神情堅毅、語氣堅定道：“本世子願意為她冒那五成的風險！”
謝相點頭道：“於公於私，都值得冒險，否則抱憾終身。大丈夫就該有此襟懷，有此勇氣，有此柔情。主上英明！若非主上提醒世子，使世子明了自己對觀月長公主的心意，世子也不會當機立斷，做出決定。”
張謹言連連點頭，覺得謝相解得透徹，他自己可沒想這麼多，只知道看完表哥的信就豁然開朗，若非天晚，恨不能現在就去找江南王和月皇求親；
謝相低頭再看自己的信。
從頭又看了一遍。
這時，他總算回味過來了：王壑將他與李菡瑤的聯姻，當成了第二道策論題，考較所有人，包括他這個宰相，為表鄭重，甚至提前用上了“朕”這個自稱。
謝耀輝感到沉重的壓力——
自己能完成這篇策論嗎？
他毫無把握。
還有，王壑一個字都沒提女子科舉入仕，關於這點，無人知道這位新君的想法，想諫言都無從諫起；而新君只認聯姻結果，這必將導致許多人為了完成這道策論題而不擇手段，譬如支持女子參政，以此來說服李菡瑤。
到時，他敢阻撓嗎？強行阻攔，會不會被人指控破壞聯姻，阻止議和，蓄意挑起內戰？
不阻攔的話，有違他本心。
謝相覺得自己被未來新君架到火上烤，渾身上下從裡到外都透着一股子焦灼味。
昊帝，心思真深啊！
待他翻到信箋第二頁，瞄了一眼便怔住。
朱雀王則欣喜地笑了。
謝耀輝發怔時，王壑的手諭早被周黑子接過去了，與唐筠堯等人觀看，那策論的題目令大家感到新奇和激動，迫不及待議論起來，聲音由低漸高。
正在這時，周黑子驚喜大喊“主上明天要來！”
“什麼？！”
“這是真的！”
“哥哥真要來？”
各種詢問此起彼伏。
周黑子眉飛色舞道：“自然是真的！主上說他明日駕臨半月書院，親自率使團與月皇那邊談判。”
眾人都歡呼不已。
謝耀輝一怔過後便放鬆了，卻若有所失。他原是盼着王壑能來主持大局的，現在王壑要現身了，他又覺惆悵，認為王壑是不滿意他的表現才要現身。
另一邊，謹海和聿真也看完了信，笑道：“主上明日要去書院。今日書院發生的事，一些細節主上還不甚了解，現召我二人過去詢問，知彼知己。”
趙朝宗急忙道：“我跟你們一塊去接哥哥。”
謹海忙道：“請小將軍見諒。主上既說明日現身，而非今晚，定有他的考量，若小將軍隨我們一塊去，說不定會泄露了主上行蹤，還是待明日再見吧。”
他絕不會帶趙朝宗同行的。他和聿真去見王壑，首先要改扮女裝；帶上趙朝宗，他們要如何改裝？不改裝的話就這麼去見王壑，那不等於告訴月皇的人，昊帝藏在哪兒么！昊帝若有閃失，他萬死難辭其咎。