謝相在心中替簡繁長嘆一聲，肅然道：“月皇明鑒，昊帝也說不會放過簡繁，但要一個名正言順殺他的由頭，也是戴罪立功的意思，所以昊帝和世子率軍馳援西北邊疆時，將籌措軍糧的任務交給了簡繁，若他沒能完成任務，或者用非正當手段完成任務，便會殺他……”

王均恍然道：“原來如此！”

張謹言終於再開口，證實道：“確如謝相所說。這事有些複雜，剛才我想了半天，也不知如何說。”

王均：“……”

你可真能想！大家都快吵翻臉了，你還在想。

李菡瑤眼中迸出奇異光芒——這確實比殺戮更高一籌。她就說嘛，王壑從不落無用棋子。

就聽謝耀輝繼續道“……簡繁完成了任務。昊帝評價簡繁，說他有做能臣的能力，就是太會見風使舵。簡繁稱，明君賢臣，他在靖康帝和昊帝手下都能做賢臣，而在廢帝手中只能做佞臣，跪求昊帝給他機會，將功贖罪。昊帝便派他來江南，若他能立功，協助朝廷兵不血刃收復江南，便將功贖罪；若不能，或被鄢二姑娘或者火美人給殺了，便怨不得別人了。簡繁感激涕零……”

李菡瑤和李卓航對視一眼，都領會了王壑的深意：他這般處置簡繁，絕非看重簡繁的能力，也並非出自仁心，而是通過此事來籠絡朝廷舊臣。此舉關鍵在一個“度”上：既要饒恕簡繁，讓人看到新君的寬容大度，又不能讓人指責他不公，為了籠絡人心而將鄢家冤屈丟在一旁。

經此一事，想必朝堂上人人稱頌新君英明寬大，又公正不阿。可怕的是，他這般驅使簡繁，令簡繁鞠躬盡瘁死而後已，簡繁還要對他感激不盡。

因罪至死和因公而亡，可是兩碼事，昊帝給了簡繁立功的機會，哪怕最終不能免除一死，簡繁也只有感激的，何況只要有一線生機，誰肯放過？

李菡瑤不知道，席間已經有人稱讚王壑了：寧致遠和落無塵坐在一處，聽了謝相的話，側首對落無塵耳語道：“昊帝真寬大，又公正，有明君襟懷。”

落無塵見他滿眼的讚賞和欽佩，原本心裡打疊了一番話，要勸他儘快投靠月皇的，便不能再說了。又悄悄地觀察他，終發現他“身在曹營心在漢”。落無塵看向魏老爺子和魏若錦，暗自憂心，怕他們改換陣營。

鄢芸也想通了王壑深意，輕笑道：“昊帝可真會籠絡人心！既如此，本官便放心了。本官正有一事要知會昊帝朝廷，所以才問昊帝派簡繁來江南的用意。既是送簡繁來讓本官殺的，本官不能不領這好意。想必事後，謝相和諸位再不會指責本官蓄意挑起內戰了吧？”

謝相心一凝，急問：“什麼事？”

李菡瑤也驚訝地看着鄢芸——

有貓膩！

鄢芸要幹什麼？

鄢芸端起面前小小的白瓷酒杯，仰頭一飲而盡，放下杯子，腮頰立即浮起一層紅暈，慢慢地暈染開來。她嘴角噙笑，目光溜溜一轉，橫掃謝相等人，不慌不忙道：“本官已經派人去殺簡繁，估計這會子該得手了。”

謝相大驚，一着急差點站起來。

朱雀王也目光銳利，但依然冷靜，巋然不動。

謝相見王爺冷靜，便也鎮定下來，問“此事當真？”

鄢芸肯定道：“絕無虛言！”

張謹言直覺與自己有關，忙追問：“什麼時候派的人”

雖然他對簡繁無好感，但簡繁跟他一個隊伍出京的，王壑去南疆時交代：隊伍的大動向由簡繁決定，但征戰和防守卻由他掌管，他不能不管簡繁的安危。

鄢芸瞅着他微笑道：“就在世子進論講堂的時候。本官早得了消息，簡繁與世子在一起，還有王衷，既然世子來了這，那邊就只剩下簡繁和王衷了。這是動手的絕佳時機，本官當然不會放過，於是當機立斷。”

張謹言氣急道：“你……”

待要指責，又無可指責。

謝耀輝見鄢芸面色緋紅，也不知是興奮的，還是醉的，心中很是無奈。剛才他還說，是昊帝把簡繁送來讓鄢芸殺的，賣了個人情給鄢芸，現在人家動手了，他能說什麼？況且，這本就是王壑的意思。能不能躲過鄢芸的報復，端看簡繁的造化。鄢芸和簡繁的這場對決，是私仇，只要不傷及無辜，不影響和談，旁人都無法指責。

但什麼也不做，也不行。

他低聲跟朱雀王商議了幾句，然後對世子道：“請世子派人回營查看，若簡繁無事，告訴他別私自出營。”

世子道：“晚輩知道了。”

忙派身邊親衛去傳訊。

謝相笑問鄢芸：“鄢大人不會阻攔我們吧？”

鄢芸大氣地揮手道：“只管派人去，本官知道你也不容易，雖有昊帝命令，還是要做做樣子的，否則手下人會心寒。可是謝相，恐怕來不及了呢。”

謝相：“……”

這話聽着怎麼如此難受呢！

李菡瑤想笑，這時候當然不能笑，她便咳了一聲，對鄢芸道：“你呀，連朕也瞞着。”

鄢芸道：“請月皇恕罪，機不可失時不再來，微臣當時來不及回稟月皇，只能私自主張了。”

李菡瑤正色道：“出其不意，你做得好！”

謝耀輝：“……”

這一對君臣，真絕了！

正腹誹，李菡瑤轉向他。

李菡瑤道：“昊帝寬大為懷，不以私仇治國，朕甚為敬佩，然簡繁之罪，可不止逼死鄢大人。”

謝相忙問：“還有什麼？”

李菡瑤道：“簡繁父親收受賄賂，委託慕容家銷贓海外，又販賣私鹽，總數達二百萬兩白銀，抄家也夠了。當年，他帶人去朕的祖宅黃山腳下，先抄李家，再嚴刑拷問朕的父母家人，是慕容居士現身，用此事要挾他，揚言他若不收手，便將他的罪行在朝堂公布，才逼得他收手，放過李家。否則以他的謹慎，既然殺了鄢大人，又怎會留下李家這個後患。——朕的能力，他可是親眼見過的。”

鄢芸失笑道：“我就說么，若是他為官清正，又怎會甘心為廢帝驅使，助紂為虐，害死我父親，必是大奸大惡之徒，方才會為了官位前程，而枉顧正義公理。”

說著，滴下淚來。

謝相聽後跌坐在椅內——

簡繁，再無翻身可能了。