眾人聽了，都細思這道理。
鄢芸聽到這，噗嗤一聲低笑起來。
李菡瑤悄聲問：“笑什麼？”
鄢芸瞟了唐筠堯一眼，道：“這人忒有趣。”
李菡瑤道：“他呀，確有趣。他說什麼了？”
鄢芸搖頭道：“不說他了，該散了吧？”
李菡瑤見吃的差不多了，點點頭。
那邊，唐筠堯見引得鄢芸留意自己，暗自喜悅，心想：“下午論講，定要好好跟她辯駁一番，最好替主上收復江南的同時，爺也贏個媳婦回家。”又想到主上娶月皇，自己娶月皇麾下臣子，正是君臣同心，更合心意了。
飯後，眾人更無了拘束，都散布在湖邊吹風、納涼，扎堆猜測鄢芸刺殺簡繁能否得手：
“出其不意，定能得手！”
“未必，簡大人也非平庸之輩，豈會沒有準備？”
“不錯。你們也太長他人志氣滅自己威風了，不過一女子，就捧得她有孫武、白起之能似的。”
“那她俘虜了顏貺顏將軍呢。”
“那不同。在下聽說，顏將軍當初領靖海水軍，軍中多有不服者，以至於靖海水軍分成幾大派系，軍心不穩，才會被鄢姑娘鑽了空子，一舉拿下。”
“胡說！當時東郭無名就在顏貺身邊當謀士……”
“東郭無名不過一書生，空有虛名。”
“說的你好像不是讀書人似的！”
“在下是讀書人，雖也學了些兵法謀略，但無領軍經驗，絕不敢自吹知兵法，更不敢給人做軍師！”
“對！簡繁再不濟，也在宦海打滾了幾十年，心機和手段都不是顏貺能比的，又領了兩萬大軍——是一萬還是兩萬？不管一萬還是兩萬，他身處軍營之中，如何能讓刺客得手？加上朱雀王和張世子下了嚴令，要捉拿那擅闖軍營和搶奪令牌者治罪，鄢姑娘這計劃怕要落空了。”
“趙某同意李兄的分析。到底是女子，贏了一場，便張狂起來，當著朱雀王也敢如此囂張，怎不被王爺教訓；她要默不作聲地偷襲，只怕機會還大些。”
“咱們不妨打個賭，賭她能不能得手。”
“賭什麼？”
“輸者明天請大家去醉仙樓吃酒。”
“為何是明天？”
“對呀，最遲今天下午就能有結果，晚上就可請吃酒。”
“蠢！剛才月皇不是說了，晚上還有宴席。”
“對對對！先吃宴席。”
“哈哈哈，還是月皇大方。”
……
最後，爭論以打賭結束。
鄢芸被所有人給盯上了。
鑒於上午談判不順，下午開始前，謝相和李菡瑤都做了充分準備：使團的人湊在謝相身邊商議部署，落無塵等人則聚在李菡瑤身邊，聽她如此這般交代。
落無塵等人都專註聽着，並爭相發問，唯有觀棋失魂落魄，不知不覺被人擠到了圈外，靠在欄杆上有一句沒一句地聽着李菡瑤調兵遣將、傳授計策。
江如蕙走來，觀棋竟沒察覺。
江如蕙冷眼打量觀棋一會，才把目光投向人群中央的李菡瑤，彷彿不經意般幽幽道：“瑤妹妹自小便是這樣，不論在哪裡，也不論有多少人，她都是最耀眼的那個，我比不了，如藍姐姐比不了，二哥哥比不了，連大哥哥也比不了。她長相美，性子又好，端得起威嚴，也有容人的氣量，也有壓服人的手段和能力，怎叫人不愛呢……”
觀棋冷不丁被她嚇一跳，再一聽她讚揚李菡瑤，正對上自己心思，不由更沉默了。
江如蕙道：“……你跟在她身邊這麼些年，比誰都清楚，有多少少年俊彥想娶她，甚至想嫁她，落公子，王壑，還有死去的廢帝……你披着她的身份，頂着她闖出來的名頭，被世子愛上再平常不過。現在拆穿了，世子受不了，你可千萬別頹喪。世子不了解你，其實你也很聰明，又是瑤妹妹一手調教出來的，比我和如藍姐姐都要強呢；現在又封了公主，更尊貴了，想嫁什麼樣人沒有？他不珍惜你，你要自珍惜，若一味頹喪，便辜負瑤妹妹了。”
觀棋心頭劇震。
繼張謹言之後，她再受江如蕙重創，且是不可修復的重創，因為江如蕙對她雖不吝讚美，卻也道出一個殘酷的事實：張謹言愛的是李菡瑤，不是她觀棋。
之前謹言帶給她的創傷，因為謹言態度不明，她不免暗存僥倖，痛苦之餘，自救般做出種種有利於自己的揣測；現在，這揣測統統被江如蕙給破滅了。
明明烈日炎炎，她卻覺得天昏地暗，身上發冷，耳邊，江如蕙、李菡瑤的聲音都遠了、輕了、飛了……
模模糊糊間，被人拉着走。
到論講堂她才清醒過來。
依然是李卓航和李菡瑤坐在上首月台上，下面分兩個陣營：朝廷使團和助陣的文人士子在左邊，月皇麾下群臣在右邊，正中作為論戰的主場。
雙方商定：未免混亂，雙方各選一人上場，當眾辯論，敗者退下，換人替補。如打擂一般，直到最終無人敢上去應戰，便算那一方贏了。勝者，娶妻（夫）。
年輕士子們都躍躍欲試。
待上了香茶和鮮果，論戰便開始了。
林知秋依然在角落作畫。
朝廷使團派的是周黑子打頭陣。
月皇這邊則派的是火凰瀅。
觀棋坐在李菡瑤下首，眼望着濟濟一堂人眾，心中火燒火燎的，尤其斜對面張謹言的身影格外刺眼，偏偏她還忽視不得，眼睛不看，心裡也滿是他的身影。
上午的事歷歷在目，隔了一頓飯的工夫，疼痛更加清晰了；又想起江如蕙的話，傷心引起憤怒，憤怒導致不甘，使得她再也忍不住，如一團火雲般飄出，攜着滔天的氣勢。
周黑子正要上堂，見狀一頓。
火凰瀅也收回了腳步。
事出突然，李菡瑤也阻止不及，若硬將觀棋喚回來，難免傷她臉面，只好任憑她發揮了。
飯後，觀棋便脫了龍袍和皇冠，換了一身大紅織錦繡牡丹騎裝。她身為李菡瑤貼身第一大丫鬟，又常作李菡瑤替身，日常服飾都貴重精美；被封為觀月長公主，也非李菡瑤臨時起意，而是早就計劃好的，又為此定製了許多服飾，這一身騎裝，更契合她的強勢和英姿。