李菡瑤忙打斷他表白，叮囑道：“你此去荊州，就像尋常莊戶人家一般種地，那一片七八個莊子都是我李家的，都歸你管。你悄悄地將基地建起來，其他事都別管。若有行動，朕會傳旨給你，你奉旨行事即可。”
老王八連聲應是。
李菡瑤縴手蓋住檀口，秀氣地打了個哈欠，含糊道：“就這樣了。去吧。朕要睡會兒。”
綠兒走向老王八，遞上一支精巧密封的黑金色捲筒。
這是密旨，老王八忙躬身接了。
但他沒有退下，仍猶豫地看着李菡瑤，欲言又止，“皇上，還有個事兒……”正說著，就見李菡瑤濃密的睫毛蓋了下來，再不說的話，就要入夢了，忙鼓起勇氣，小大聲地爭取道：“皇上撥多少銀子給臣？還有人呢！”
李菡瑤被他一叫，醒了。
“你說什麼？”
“銀子，人手！”
老王八緊張賠笑。
綠兒和小青把頭低到胸口，不忍看他。
李菡瑤剛睡醒似的，黑眸撲閃兩下，忽然把慵懶的神態一收，換上鄭重其事的表情。
“沒有銀子。”她坦然道。
“啊……”老王八一頭懵。
這回答出乎他意料之外，他怔住了。
沒有銀子，他要如何辦事？
他猜不透李菡瑤的用心。
再說了，月皇會沒有銀子？
怎麼可能呢。
他小心翼翼道：“月皇打趣我老漢呢。李家那——么富，還有方家支援的財富，還有劉家、歐陽家，哪一家的銀子不是堆得山高！月皇不給微臣，定是微臣哪裡做得不夠好，月皇不放心微臣，說出來給微臣好改。”
李菡瑤看穿他小心思，淡定道：“你還沒幹一件事呢，又要銀子又想封王，天底下有這好事？”
老王八：“……”
是他太貪心了嗎？
李菡瑤想：你就是貪心了。
當年她訓練麻點的時候，拿雞蛋逗着麻點往前爬一段，又爬一段，再爬一段，才能吃個雞蛋；日復一日，年復一年，才訓出了今日這神龍巨蟒。
她嚴肅道：“拿着大筆銀子辦事，還用得着你嗎？我李家有的是這樣人，不過都做着管事呢，做不成將軍！”
綠兒：“……”
小青：“……”
凌寒：“……”
凌風：“……”
明明就是沒錢，偏說得這麼冠冕堂皇。這一刻，他們對月皇的敬仰如景江之水，奔騰而澎湃。
老王八心裡想哭：他要是有那大本領，還用得着做土匪嗎？用得着四處鑽營嗎？
可是他不敢說。
他心慌慌地問：“人手呢？”
李菡瑤道：“朕也沒有人手給你。”
老王八：“……”
他忽覺凄涼無比，剛才受重視、受重用的美好感覺煙消雲散，覺得自己像被拉來的民夫。
李菡瑤瞧他那樣，有些心虛。
不當家不知柴米貴，她活了這麼大也沒覺柴米貴過，不僅因為李家豪富，還因為她會掙錢，然自從捲入爭霸天下的旋渦後，那銀子就怎麼算都不夠用了，掙的多花的更多。老王八沒來之前她計算了這項銀子，原是準備給的，剛剛腦子一轉，便剋扣了下來，剋扣的銀子準備投入半月書院。——辦書院真燒錢吶，尤其是女學。
女學不好辦，她為此籌划了詳細的方案，要執行這方案，須得巨額經費支撐，還要綿綿不斷地投入。
但她也不是那無腦的昏君，只顧省錢，就不管底下人死活。老王八的銀子扣了，事情還是要辦，且要辦得完滿，絕不能影響她的布局。原本她想授個“錦囊妙計”給老王八，既省了銀子，又顯她運籌帷幄的能力。誰知老王八人粗心細，當場要錢，害得她差點維持不住君威。
既問了，總要給個交代吧？
她擺出最鄭重神態道：“別說朕沒人手撥給你，有的話也不會派你了，直接派他們去就完了；再者，有人也不能給你。你想想，你帶着許多人大搖大擺地去往荊州，朱雀王能不發現？暗處的敵人能不警惕？便是瞎子也能聽到動靜。尚未到地方，你就暴露了，還能幹什麼事！”
老王八哭喪着臉道：“沒人手，臣如何辦事？”
李菡瑤又招手兒，示意他上前。
老王八忙上前。
李菡瑤如此這般教了一番話。。
凌寒他們幾個就見老王八那張飽經風霜的老農臉漸漸舒展開來，笑容滿面，若以天氣來比他這臉，之前是烏雲蓋頂，現在是雲開霧散，艷陽高照。
就聽他道：“請月皇放心。月皇這樣提拔臣，臣做牛做馬、就算是死也甘願的。這都辦不成事，臣還不如一頭撞死了算了，省了白費月皇一片苦心。”
李菡瑤很滿意他的轉變，索性又把真相告訴他：“朕原為你準備了一筆銀子的，可是一算賬，國庫吃緊，朕就把這筆銀子扣下來，打算投入到書院去。”
老王八心一動，想到兒子，忙問：“書院還沒弄好嗎？”
李菡瑤道：“沒呢。缺口大着呢。”
老王八問：“還差多少？”
李菡瑤道：“這也說不好。朕要廣納賢才，想讓窮人家的孩子都能來讀書，就必須免了他們的束脩；不但要免束脩，對天資高的、學業優的，還要貼補月銀。這要花的銀子就多了，且後面還要源源不斷地投入。”
老王八代她發愁，幫着操心道：“那怎辦？”
李菡瑤道：“只好慢慢籌划了。這一項是不能省的。為月國培養人才，一刻也不能耽擱。對了，你那孫子，叫小王八的，這回就別跟你去了。趁着年少，去書院讀書去吧。學些兵法韜略，將來才能替你光耀門楣。”
老王八喜出望外地問：“皇上說真的？”
他正有這想法呢。
李菡瑤道：“當然。”
老王八高聲道：“臣謝月皇。臣給皇上磕頭了。”
說著，又趴下磕頭。
重重地磕。
李菡瑤忙道：“怎麼又磕頭？快起來。”
老王八不停，連磕了四五下才起來。
李菡瑤沒想到事情翻轉成這樣。之前這土匪頭子是為了榮華富貴才追隨她，眼下卻擺出效忠她的架勢，把腦門子都磕破皮了，真叫她意外。她不禁失笑道：“可見這天下父母望子成龍的心都是一樣的。早知如此，一上來朕就告訴你內情，也省了費那許多口舌，你還不痛快。”