論歷史，論興衰；論正統，論綱常；論出身，論尊卑……越論越激烈，爭急了眼，言辭又尖銳起來，李菡瑤重新被人拎出來指控為罪魁禍首，罵她竊國、誤國、禍國；在一片爭論聲中，周黑子大喝一聲“住口！”

爭論聲戛然而止。

麻點也被這一聲喝給驚動了，緩緩從月台後游出來，盤在李菡瑤的腳邊，卻把蛇首高高昂起，定定地對着堂下一干文人士子，彷彿在確認他們有無攻擊李菡瑤的行動；若有，它便要護主，吞了不安分的人。

眾人看得心底發寒。

這巨蟒，太邪乎了！

周黑子卻毫不畏懼，對着李菡瑤鄭重其事地整頓衣冠，緩緩跪下，不顧使團眾人驚呼，用力叩首道：“月皇陛下，微臣尊陛下為君，乃視陛下為未來皇后。微臣知月皇陛下為社稷蒼生的一片丹心，絕不作假；陛下想開創史無前例之舉，並不為私心，然臣懇請陛下三思——”

李菡瑤看着跪地的周黑子，內心是震動的。她心堅如鐵，早做足了接受各種討伐的準備，誰知卻來個當堂苦諫的，還是曾彈劾她十大罪狀的周黑子，下跪叩首，她如何不動容。這傢伙能平步青雲，實非偶然。

她當然不能打擊這份赤誠。

她肅然問：“你要朕三思什麼？”

周黑子抬起頭，正色道：“陛下乃奇女子，但在陛下之前，另有一位奇女子梁心銘，已經親身試過了，這世道對女子嚴苛，絕不能容女子科舉。梁大人作為特例，用的並非她本名，而是冒用了她師兄的名號。此其一。其二，陛下請看——”他舉手劃拉一圈，囊括滿堂文人士子，還有外面的，鏗然道——“文人士子熱血，但尋常地方霸主，還不足以令他們蜂擁而至，群起討伐；今日，他們匯聚江南，全是因為月皇陛下。他們絕不能容忍女子參政，更不能容忍女子做皇帝。眼下這局面，只是冰山一角，月皇若堅持己見，往後會有源源不斷的讀書人前赴後繼，不惜代價地反對月皇。”

那些驚詫、呵斥周黑子對月皇下跪的人，漸漸沒了聲音，聽他苦口婆心對月皇剖析利害。

大家私心裡都認可了他。

這是軟刀子。

這才是文人的手段！

謝耀輝也暗暗點頭。

李菡瑤神情凝重，並非害怕周黑子描述的未來，而是擔心：若自己不能採取措施，化解周黑子的軟刀子進攻，不僅影響己方士氣，更助長了對手的氣焰。

可是，她不能親自上陣。

若她親自駁斥周黑子，贏了也不值得，一來顯得她不能虛心納諫，二來顯得她手下無人。手下無人，她還做什麼女皇？就像根基不穩的殿堂，要倒的。

她微不可查地朝落無塵、鄢芸和火凰瀅坐的方向掃了一眼，希望他們能出面迎戰周黑子。

唉，她的根基太淺了。

若給她幾十年時間治理天下，她定能改變這世道，那時，定會有更多的女子為她所用。

落無塵從容起身，上前跪下。

李菡瑤欣喜，忙問：“落愛卿有話說？”

落無塵身形微微一滯，有剎那的恍惚。自他決心輔佐李菡瑤爭霸天下以來，雖尊李菡瑤為主，雖自稱“微臣”，但都不及這一聲“落愛卿”讓他清晰地意識到，他與李菡瑤已是君臣，一向清傲的他感到一絲酸楚。不過，他是個有遠見且有主見的人，並不後悔這選擇。剎那恍惚過後，他立即恢復清明，正容道：“臣請與周大人論講。”

李菡瑤道：“准！”

允的乾脆利落。

落無塵便轉向周黑子，道：“周大人來的晚，上午江南王和謝相有過一場精彩的論戰，本官說給周大人聽。”

周黑子看着他謫仙般的容顏和氣質，嫉妒又鄙夷，嫉妒他生得一副好皮囊，年紀輕輕便才名遠播，得美人青睞；鄙夷他侍奉女子為主，全沒一點身為男人的骨氣和節操。

這是個看重皮囊的世道！

周黑子幼時也很聰明，但卻不像王壑、落無塵那樣出類拔萃，加上生得貌丑，故而不大顯名，可是他不甘沉寂，從不放過任何在親長、師長面前露臉的機會，時時力爭上遊，這才養成了個阿諛逢迎的脾性。

他想，若他也生得一副好皮囊，以他的家世和才學，何須阿諛，塑個君子形象不好嗎！

心裡百般腹誹，面上他卻堆滿了笑容——沒法子，他阿諛慣了，見人三分笑，哪怕面對敵人也是如此，一時也改不過來——懇切道：“落大人請講。”

落無塵便道：“謝相贊月皇有開太平盛世的志向，也有這個能力，無奈身為女子，為世俗所不容，若堅持，必將引發內戰，致使生靈塗炭，而這，絕非月皇初心。”

周黑子忙道：“謝相比下官說得簡練精闢。”

他又拍了謝相一記馬屁。

還是順手的習慣！

落無塵微笑，繼續道：“江南王反駁謝相：世俗陋習，當勇於打破它，不破不立！若太平盛世是以奴役和壓制女子為根基，便算不得真正的太平盛世，因為我們的親娘、祖母、外祖母、姐妹，皆是女子！月皇的志向，志在天下，志在社稷蒼生，而非區區一個皇位。”

火凰瀅立即附和道：“不錯。剛才本官就說了，月皇要做敢於革新積弊陋習的帝王，就像英武帝一般，創立為後世子孫和臣民們遵循的祖宗規矩，而非只知因循守舊、墨守成規。英武帝建內閣、許女子投軍，哪一項不是革新積弊陋習，現在都成為臣民們所遵從的祖宗規矩。”

鄢芸更是肅然道：“下官有幸得梁大人青目，在她身邊待了幾個月，聆聽教誨，深知她平生心愿：惟願天下女子能如男兒一般讀書上學、科舉入仕。梁大人未完成的事，月皇來完成，正是繼承了前輩的心愿。”

周黑子聽得心驚肉跳，卻無法再用尊卑綱常、祖宗規矩來反駁——反駁也無用，不由再次叩首，悲呼道：“然革新是要付出代價的，請月皇憐惜百姓！”

落無塵堅定道：“任何革新都要付出代價，只要於國於民有利，便不會白白付出！周大人博覽古今，當知衛鞅曾告秦孝公曰：‘論至德者不和於俗，成大功者不謀於眾。是以聖人苟可以強國，不法其故。’”

周黑子當然知道典故，正因為知道，才知道厲害，氣急攻心之下，瞪着落無塵質問道：“落子安，你敢說你輔佐月皇沒有私心，不是為了得到月皇？”