譚嫂子笑容一僵——說錯什麼了？
火凰瀅忙安撫道：“本官並非懷疑譚嫂子不真心，只是沒有規矩不成方圓，別人未必都肯如嫂子這般想。”
譚嫂子瞪眼道：“那就不要他們……”
火凰瀅擺手制止她，繼續道：“別說月皇身為女子，又才登基，不服的人多的很，便是從古至今所有皇帝，也不能只憑二兩月銀就讓人對他忠心不二，大多另有手段。譬如把他的家人握在手中。再譬如捏着他的七寸……”
譚嫂子面色大變，眼神惶恐，忙看向落無塵。在她心裡，仙姿出塵的落無塵比魅惑的火凰瀅要靠譜些，她害怕之餘，下意識地尋落無塵要保障。
落無塵沖她溫和一笑，示意她安心。
火凰瀅也笑道：“別怕，本官既說出來，便不會對你們用這手段——月皇也不會允許。”
譚嫂子這才驚魂稍定。
火凰瀅方接着剛才的話題繼續道：“月皇說，想要百姓忠心，必須將百姓放在心上，替百姓打算，而不能靠威逼利用。百姓也要過日子，對不對？所以，月皇在月銀之外另定了獎懲措施，讓大家有奔頭，有指望。”
其實，李菡瑤的原話是：帝王的權威和尊榮，來自百姓的全心擁戴和誓死效忠。只有一心為民的帝王才能得到他們的擁戴和誓死效忠，而不是利用權勢逼迫百姓擁戴和誓死效忠帝王，二者不可本末倒置。
火凰瀅擔心說的複雜了，譚嫂子不容易聽明白，所以換了淺顯易懂的家常話告訴她。
果然譚嫂子眼睛一亮，急問：“什麼獎賞？”
火凰瀅笑道：“這要看你們自己了。”
譚嫂子不信道：“看我們自己？這怎麼能成呢？難不成我要金山銀山，月皇也肯給？”
火凰瀅點頭道：“給！只要你有那個本事！”
譚嫂子：“……”
誆騙她的吧？
這話擱誰聽了也不信哪。
火凰瀅微微一笑，耐心地解釋道：“說多了嫂子不信，只怕當成大話、空話，本官且舉個實例，人也是嫂子認得的，就住在這城裡。——縣尉馮輝認得吧？”
譚嫂子忙道：“認得！那個潑皮混子——”說到這她驚覺失言，忙捂住嘴，尷尬地笑道——“從前大傢伙都這麼叫他，民婦一時半會兒的沒管住嘴。”
火凰瀅搖手道：“無妨。馮輝原就是霞照城的地頭蛇。他手下有一班弟兄，現已經編入方將軍麾下去了。編入沒幾天，在他們帶領下，方將軍把霞照城的大街小巷、水陸碼頭都翻了個遍，揪出范大勇餘孽幾十人，查出妄圖暗殺月皇的姦細數人，逮到妄圖刺殺州府官員的姦細數人，拿住想火燒太平工坊的前縣令侄兒和前縣丞弟弟……”
譚嫂子嘴張了又張，急不可待。
火凰瀅忙遞梯子給她，問：“這些事嫂子不會沒聽說過吧？”
譚嫂子忙不迭道：“聽說了，聽說了。”
鬧得滿城風雨，怎麼可能沒聽說。
那些潑皮們如今可威風了。
火凰瀅笑道：“他們這些人，原先家都沒一個的，只在街頭混，如今月皇都賜給他們宅子，都安了家了；有能耐的，已在方將軍手下做將官了。這還是才開始呢，將來他們再立功，還會陞官，誰知能爬多高！”
譚嫂子一拍大腿，樂呵呵道：“我懂了！”
火凰瀅笑問：“嫂子懂什麼了？”
譚嫂子道：“誰的本事大，探的消息重要，獎賞就大；功勞小，獎賞就小；什麼功勞沒得，一月也有二兩銀子。哎呀，月皇就不怕有人光拿錢不辦事？”
火凰瀅微笑道：“這個不怕，我們另有法子節制他。譬如說，連續三月無作為，便不用這人了，而且是永不錄用，將來再有好事也不會選他了。”
譚嫂子立即道：“這個有些難了。要是城裡太平，哪來的消息往上遞？總不能沒事找事。”
火凰瀅肯定道：“會有事的。眼下便有一樁任務需要你去完成：打探你住的那一片人對半月書院招收女學生的反應，把各種說法都彙集了遞上來。”
譚嫂子喜道：“這容易。”
火凰瀅道：“這是開始，自然要選一個容易的題目給你們練習，本官也好摸摸你們的底細和手段，看看你們的能耐。別瞧簡單，想要立功並不容易呢。”
譚嫂子信心十足，覺得自己肯定能立首功。為了搶頭功，她格外謹慎細心，回想了一番月影的行事規矩，追問道：“打探了消息怎麼往上遞？”
火凰瀅道：“把消息放在指定地點。”
譚嫂子慚愧道：“民婦不識字。”
火凰瀅意味深長地笑道：“這個……本官無法幫你。你定有辦法將消息傳遞上來，對不對？”
譚嫂子愣了下，看向落無塵，落無塵也笑，她忽然就明白了：這本就是考驗他們的手段。
她乾笑道：“對，對！有辦法，有辦法！”
有個屁的辦法！
回家再想去。
她心中發狠：回家就讓兒子女兒教她認字。她就不信了，跟著兒子女兒學，她能學不會！
火凰瀅看出她底氣不足，也不說破，再道：“不光有獎賞，還有懲罰。若月影叛變，做了不利於月皇和月國的事，那懲罰也是很嚴重的。當然，月皇也絕不會輕易讓你們陷入危險，故而眼下只會派給你們這些平常的任務，待你們練習熟了，再從你們中間抽調那些做得出色的獎賞晉陞，去執行更難的任務，那獎賞就更高了……”
譚嫂子領了身份牌走了。
第二個來的是秦氏。
秦氏要謹慎多了，仔細聽了火凰瀅講述，並未急於答應，而是反覆詢問一些細節，直到弄懂為止。
當火凰瀅說到不光有獎賞還有懲罰，她立即問：“怎樣懲罰？”
火凰瀅不禁目露讚賞。
之前譚嫂子可是問都沒問呢，大概覺着自己不會做危害月皇和月國的事，所以不會被罰。
她道：“這要看犯的什麼事……”
一面把獎懲措施說了一遍。
秦氏道：“若不是沒法子，誰會背叛月皇呢。民婦什麼都不怕，就是一雙兒女，萬一民婦沒了，他們怎辦？”