李菡瑤詫異道：“怎麼換了他？哦，朕猜到了：謝相定是想着周黑子臉皮厚些，什麼話都敢說，不像他為人端方，不好撒潑。不過周黑子在你面前未必能討了好。”

王壑更笑不可抑，“這話說的，周黑子聽了氣死了。”

兩人並肩走到桌邊。

王壑向李卓航見禮。

李卓航不冷不熱地應了。

王壑又與鄢芸見禮。

李菡瑤有些好奇周黑子都說了什麼，待王壑坐下，便催道：“周黑子有沒有死諫？朕猜不會。他大概哭諫了。”

王壑故意道：“這個，可不能告訴月皇。不過——”

李菡瑤見他不肯說，正要想法子套他的話，誰知他來了個轉折，忙問：“不過什麼？”

王壑道：“不過壑的應對卻可以告訴月皇，畢竟在下現在是月皇的俘虜，得老實點。”

李菡瑤失笑道：“那你做了什麼？”

王壑道：“壑擺了一局棋，讓他破解。”

李菡瑤問：“他破解了嗎？”

王壑道：“沒有。”

李菡瑤道：“那後來呢？”

王壑道：“壑說自己可以，並讓他猜壑如何破解？”

李菡瑤看着他，長長的睫毛撲閃撲閃，困惑道：“他自己都不會，如何能知道你的解法——”說到這，忽然醒悟道——“我明白了！”卻沒說明白什麼。

王壑笑道：“他也是這麼說的。壑便問他：‘你都不知我如何破局，為何阻攔我落子？’”

李菡瑤問：“他如何回？”

王壑道：“他說臣明白了。”

李菡瑤再問：“後來呢？”

王壑道：“打發了。”

李菡瑤不信道：“這就把他打發了？他肯走？”

王壑點頭道：“走了。”

李菡瑤總覺不真實，還想再問，王壑卻反過來問她書院發生的事，說自己擔心的很。

李菡瑤擺了擺手，笑道：“不妨事，都解決了，就是花了許多銀子。唉，朕現在手頭緊的很。恨不能脫了龍袍去做買賣，不然接下來的日子有些難過。”

這話引得轟然一笑。

王壑便問詳情。

李菡瑤正要回答，李卓航道：“吃飯。”又瞅着王壑道：“昊帝出身名門，難道不知‘食不言寢不語’？”

王壑慚愧道：“晚輩失禮了。”

彷彿挨了訓似的垂眸閉嘴。

李菡瑤目光從王壑面上一溜，再看看父親，然後收回目光，安靜地吃飯。那模樣十分乖巧，若非她身上穿着龍袍，誰能猜到她就是聲名赫赫的月皇！

鄢芸感受着三人之間的微妙，有些後悔留下來用膳，因為這氣氛不像招待敵國的人質，有點像新女婿上門；尤其是李卓航訓斥王壑的口氣，看似沒好氣，實則像長輩訓斥晚輩，瞧王壑，被罵了也受用的很呢。

念頭一起，鄢芸便覺煎熬。

幸而大家很快吃完了，離開花廳，回到庭院，品茗早已沏了香茶，並西瓜和桃李等鮮果，擺在葡萄架下的石桌上，預備大家納涼時吃的。又抬了一張古藤編製的搖椅擺在桌旁，外加兩套藤椅和茶几。几上設白玉香爐，爐內燃着驅蚊的艾香，裊裊青煙飄散在庭院內。

大家且不入座，先在院子里閑逛消食。

然只有李卓航在閑庭漫步。

李菡瑤三人則是另一番光景。

夏日天長，這會子暮色剛剛降臨，蟬鳴聲未消，蛙鳴聲又起，倦鳥歸巢，嘰嘰喳喳在樹梢盤旋；涼風習習，送來花香和果香。如此美好的夜晚，又有王壑在旁，李菡瑤心情格外好，閑不住似的，放着桌上洗乾淨的鮮果不吃，被王壑慫恿，跑去桃樹下現摘桃子。

王壑仗着個高，扯下一桃枝，讓李菡瑤和鄢芸摘。

摘了幾個，拿去壓水機旁清洗。

綠兒過去幫忙壓水。

王壑搶上前道：“讓我來。”

說著把手放在壓水機的手柄上，一提一壓，清澈的水流便從出水管“嘩嘩”的往外淌。

“快洗，快洗。”他笑着催。

李菡瑤和鄢芸忙上去，就着那流水洗桃，不免濺了一身水，“啊呀”驚叫，跳腳躲避。

王壑看着二人笑道：“你們一個女皇，一個宰相，如此嬉笑玩鬧，也不怕失了威嚴。”

李菡瑤回道：“皇帝宰相也是人，整天端着架子那是裝模作樣。我們這是率性，是本真！”

王壑道：“月皇詞鋒犀利，上能懟朝堂百官，下能鎮市井百姓，真不愧是黃大儒的嫡傳弟子。”

黃修綽號“黃毒舌”，他的嫡傳弟子，自然傳承了他的毒舌。

李菡瑤道：“你這嘴也不差了。”

王壑笑道：“我是家學淵源。”

鄢芸噗嗤一笑。

李菡瑤也笑了。

吃了桃，又去摘葡萄。

葡萄尚未完全熟透，王壑摘一個，放嘴裡嘗了嘗，說“有點酸。”李菡瑤趕忙也摘了一個嘗，說：“還好呀，我就喜歡帶點酸酸的味道。譬如李子，酸甜酸甜的，咬一口，嘎嘣脆，我可喜歡吃了。——哎呀不能說了，冒酸水了。咦，這園子里有桃有杏有梅子還有葡萄，竟沒有李子樹。”

鄢芸道：“明日叫人去街上買些。”

玩鬧一陣，才去石桌邊坐下。

李卓航已經靠在搖椅上，輕輕搖晃着；李菡瑤三人便在藤椅上坐了，喝茶納涼。

胡清風令人在廊下、樹下掛上燈籠，蒙蒙的燈光照的庭院如月下瑤池，夢幻的很。

鄢芸發現，自己很不必要尷尬，無論是李菡瑤，還是王壑和李卓航，都十分擅長掌控談話的局面，三人同在，氣氛融洽，也絕不會冷落任何人。

李菡瑤還記着王壑飯前問起半月書院發生的事，先簡單說了經過，末了總結道：“未來三年，半月書院少說也要千萬兩才能支撐下去……”

王壑正喝茶，聞言“噗”一聲嗆得咳嗽起來。

李卓航停止搖晃，瞅着他問：“怎麼了？”

王壑覺得，若不能給個合理的解釋，江南王恐怕不會放過自己，怕要當眾給自己沒臉。

於是他嘆道：“月皇口中動輒百萬兩、千萬兩，甚至幾千萬兩，而面不改色，好大氣魄。晚輩雖出身名門，卻是沒經手過大筆銀錢的。今日若換了晚輩，晚輩可捨不得花這麼多銀子。還記得那一年，晚輩被父母趕出家門去遊歷，才走到荊州，老僕說銀子沒了。晚輩還不信呢，想着我爹我娘雖不是貪官，家裡也不少產業，何至於連路費都沒有？晚輩就問他銀子哪去了。結果，你們猜怎麼著？”