胡清風忙沖李菡瑤躬身一禮，跟了上去。

菜花則留下了，站在王壑身後。

王壑沒想到李卓航這樣好說話，既驚喜又詫異，心想：“難道是他見我真誠，感動了？”

目光一轉，就見李菡瑤正看着他，笑眯眯的，嬌俏可人，目光意味深長；再想想月皇從前種種手段，他隱隱覺得不對，只怕今日這邀請與風月無關。

難怪李卓航答應得痛快。

“昊帝，請吧。”

“月皇請——”

王壑起身，示意李菡瑤先行。

一行人順着蓮花河向東。

王壑問：“這是去哪兒？”

李菡瑤道：“蓮花堂。”

王壑抬眼看向前方，就見連綿的屋宇被自西向東的蓮花河分為南北兩片，一座廊橋聳立在河上，橋上廊屋飛檐翹角，雕樑畫棟，古樸又精緻；沿河兩岸，均是白牆灰瓦的閣樓和庭軒，雅緻、風流，氣象萬千。

李菡瑤引着王壑走上廊橋，進入正中間的亭子，在靠東的欄杆踏板上坐了，穿堂風從河上吹來，說不出的愜意。

王壑打量這廊屋，贊道：“這廊橋別緻，跟別的拱橋不大一樣，我瞧這橋樑造的頗有章法。”

李菡瑤頓了頓腳，示意他留心腳底下，道：“這橋樑又叫鵲架，意思就像喜鵲搭窩一樣。整個橋身均為榫卯相連，橋底分三截，呈八字拱形，斜柱和橫樑交錯，別瞧亂，其實最結實不過；橋面廊屋可遮雨、可觀景，實用的很。我家裡也有一座。我小時常在那上面玩兒。”

王壑微笑道：“月皇真無所不通。”

李菡瑤瞅着他道：“朕再厲害，也比不得昊帝，手下能人無數，不僅有治世之才，更會精打細算。那一手算盤打的，比朕還精，朕以前還是經商的呢。”

王壑聽這話口氣不對，忙道：“可是談判不利？”

李菡瑤道：“昊帝早料着了？”

王壑心想“這還用說嘛”，因寬慰她道：“月皇不必着急，畢竟是分疆裂土，他們沒那麼容易接受，爭執是難免的。”

李菡瑤道：“你想錯了。”

王壑忙問：“哪錯了？”

李菡瑤道：“他們爭執的不是疆土，而是聘禮。”

王壑一怔，“聘禮？！”

李菡瑤重重點頭。

“你不會不知道，他們在議親吧？”

“壑真不知。到底怎麼回事？”

“東郭無名拿着咱們定的條款，提議定親，五年後，朕帶着月國嫁入昊國，天下統一。”

王壑對東郭無名是有期待的，卻沒想到東郭無名給了他這麼大一個驚喜，滿臉不可置信。暈乎乎過了半晌，才試探地問：“月皇覺得這提議如何？”

李菡瑤避開他灼灼目光，對着下方河面道：“朕已經將談判交給鄢相了，由她全權處置。”

王壑強壓住激動的心情，冷靜問：“鄢相不答應？”

李菡瑤道：“她答應了，但提出加聘禮。”

王壑壓不住了，激動得語無倫次道：“應該的，多加些聘禮是應該的，無論加什麼都應該。”

李菡瑤猛抬眼，嗔道：“可是東郭無名不答應，周黑子也不答應，你那些臣子都不答應呢！現在他們正跟鄢芸一點一點地計算，想少出些聘禮呢。”

王壑：“……”

這幫沒出息的！

原以為分疆裂土會引發爭執，結果沒有，反倒在聘禮的問題上有分歧，可見這聘禮不平常。

他深吸一口氣，問：“鄢相要加什麼聘禮？”

李菡瑤道：“軍火武器！”

王壑喃喃道：“原來如此。”

李菡瑤沒聽清，追道：“你說什麼？”

王壑忙道：“鄢相的要求壑明白了，他們不該拒絕。人家養這麼大的女兒嫁給你，還要陪嫁妝，多要點聘禮怎麼了？何況月皇不是一般的女兒，將來出嫁，舉國跟隨，豈是十里紅妝可比？現在要什麼都不為過。”

李菡瑤眨巴眨巴杏眼，不相信地問：“你願意加這聘禮？”

王壑點頭道：“當然。”

李菡瑤悻悻道：“你的臣子不樂意呢。”

王壑含笑道：“不是他們娶媳婦，他們自然不急，生恐被人說賣國，只在這些事上糾纏。”

李菡瑤道：“說得你好像很急一樣。”

王壑注視着她，道：“確實很急。”

李菡瑤紅了臉，瞪他道：“急什麼？”

王壑柔聲道：“壑今年二十一了呢。”

李菡瑤張嘴就想說“關朕什麼事。朕才十六”，想想又嫌造作，不是自己素日的風格，索性不說話，扭頭盯着橋下的河水，聽着嘩嘩的流水聲，平息心跳。

王壑難得見她嬌羞，心痒痒的情難自禁，想說些什麼，又不知說什麼好，為找話題，便順着她目光看向下方。一看之下，便被河面美景吸引：沿河兩岸的水中，種着各色蓮花，其中不乏珍貴異種，傘蓋似的綠葉中間，點綴着紅的白的藍的蓮花，高的亭亭玉立、搖曳生輝；矮的飄浮在水面，隨着水流左右搖擺，絕美更勝瑤池菡萏。聯想李菡瑤的名字，正與眼前美景相合，不由看得出神。

蟬鳴聲一聲比一聲悠長。

這情境，什麼也不用說。

“此時無聲勝有聲”當如是。

“你不怕嗎？”

耳邊傳來少女詢問聲。

王壑轉臉，就見李菡瑤依然垂眸看着下方，彷彿剛才的話不是她問的。他問：“怕什麼？”

李菡瑤依舊頭也不抬，回道：“怕給了我軍火武器，壯大了月國勢力，將來對昊國不利。”

王壑搖頭道：“不怕。”

李菡瑤道：“才不信。”

王壑屁股挪了挪，向她靠近些，輕聲道：“在壑心裡，再多的軍火武器都不敵月皇厲害。東郭無名他們不懂，只要月皇芳心向著壑，這聘禮下再多都無礙，若月皇哪天心中沒有壑了，那才是他們該擔心的時候。”

他自己都沒察覺，他的聲音前所未有的溫柔，眉眼舒展、溫潤，深情繾綣，叫人沉醉。

李菡瑤終於抬眼看向他，發現兩人坐得很近，近到能看清他臉上毛孔、聞見他身上氣息，還有那溫柔的目光，如一泓湖水將她淹沒。此時此刻，兩人都沒了往日的強勢，而蛻變為普通的少男少女。這樣的獨處，讓他們羞澀，也讓他們甜蜜，使他們流露出不為人知的一面。