謝耀輝、王諫、玄武王、白虎王、忠勇大將軍、趙晞和周黑子等文武重臣齊聚王府商議，大家均以為：王壑帶的人少，在江南有些勢單力孤，須得增援人手。
王諫起身，對着謝耀輝躬身道：“還要勞煩謝相。”
謝耀輝慌忙一把扶住他，不讓他拜，又回了一禮，才道：“老爺子折煞微臣了，但有所命，莫敢推辭。”這可是未來皇帝的祖父，他怎敢受他禮！
王諫懇切道：“依老夫看，江南不會爆發大戰，就有衝突也有限，壑哥兒與李菡瑤之間的爭鋒主在鬥智，上兵伐謀，何況還夾着男女私情，更為兇險。”
眾人都點頭道“有理。”
王諫繼續道：“壑哥雖雄才大略，卻繼承了其父至情至性的一面，又正是慕少艾的年紀，而李菡瑤是個聰明絕頂的女子，其心性堅韌不輸男人，果決狠辣更不輸男人，謹慎起見，還請謝相親自前往江南，旁觀協助。”
謝耀輝聽後，看向玄武王和白虎王，問：“依兩位王爺的意思，李菡瑤可會挑起內戰？”
玄武王道：“不好說。”
他對李菡瑤了解不深，不願妄下論斷。
白虎王則道：“這要看主上的態度了。”
眾人忙問：“此話何意？”
白虎王道：“李菡瑤爭霸天下的初衷，比男人多了一條：那就是為天下女子出頭。若主上能在這點上滿足她，一切都好商量；若主上不讓步，恐怕內戰避免不了。”
眾人聽後心微沉。
這些人不是沒見過女人做官，眼前就有一個趙晞，少年成名，文武雙全，現任龍禁衛大將軍；以前有梁心銘。他們中大多數人都跟梁心銘共事過，且都很欣賞梁心銘，但他們認為：適合做官的女子畢竟有限，所以不贊同開女子科舉入仕的先例，認為於國於民都無益。
“女子科舉，這如何使得！”
“恐怕沒選到人才，反會增加許多傷風敗俗之事，導致風紀敗壞，禮制崩潰。”
“必須阻止她！”
謝耀輝想了想，道：“微臣走一趟吧。”
眼下玄武王、白虎王坐鎮京城，內有龍、虎禁衛，外有忠勇大將軍統帥西大營，政局穩固，民心安定，往江南增援是為了統一天下，上下都會支持。
王諫道：“謝相帶哪些人呢？”
謝耀輝道：“何陋在信中言道，方家二老太爺現在全力支持李菡瑤，我等不可掉以輕心。微臣擬從翰林院、國子監抽調文采出眾、能言善辯之人前往；再廣發檄文，邀請避居在鄉野和市井間的隱士出世，共同討伐李菡瑤。”
玄武王道：“該當慎重。”
王諫也道：“此舉甚妥。”
周黑子道：“下官毛遂自薦，跟謝相走一趟。”
謝耀輝道：“正要請周大人。”
周家也是書香翰墨世家，祖上出了不知多少名人，在士林中的威望並不比王家遜色，周黑子若去，定能帶去一大批周家故交親友和弟子門生。
謝耀輝又道：“微臣還有個想法：大凡新帝登基都要開恩科。因此，主上即將登基建國的消息傳開後，京畿附近舉子正往京城彙集，希望參加恩科。但主上定要等江南平定後才肯登基，與其讓他們在這等着，不如鼓勵他們去江南參加論講，一來可增加閱歷；二來通過與李菡瑤對陣，為我新朝擢拔賢能，全當在科舉之外設置考核；三來可壯我方聲威，給李菡瑤施加壓力，豈不一舉三得！”
王諫贊道：“這主意妙！”
眾人也都說好。
於是，謝耀輝便傳令給國子監和翰林院，命主官即刻選人，再命禮部派一官員將消息透露給在京的舉子。
商定後，大家才鬆口氣，喝茶閑話江南局勢。。
玄武王疑惑道：“方老爺子怎會支持李菡瑤呢？”他看向王諫，猜測道：“難道是因為忠義公戰死玄武關，所以怨怪王相和梁大人，遷怒於壑哥兒？”
王諫搖頭道：“應該不是。老爺子不是心胸狹隘之人——”說到這，見眾人都一臉詭異，忙改口道——“他是有些睚眥必報、護短，但在大義上很有主張。”
玄武王點頭，算是認可這一說。又疑惑道：“那是為何？就算他欣賞李菡瑤，也不至於將方家歷年積存的財富都交給她；更荒謬的是，竟允許世孫入贅李家。”
周黑子道：“就是啊。分一半給朝廷也好啊。”
眾人聽了都忍不住笑起來。
只白虎王不吱聲。
玄武王忽然轉向白虎王。
白虎王鎮定與他對視。
玄武王道：“鄭賢弟不會也想投靠李菡瑤吧？令愛可是在那邊呢。你是怎麼想的？”
白虎王猛搖頭，很乾脆地對謝耀輝道：“等你們擊敗李菡瑤，別忘了將小女帶回來。”
謝耀輝：“……”
周黑子想起當初李菡瑤大搖大擺在軍火研製基地住了好些日子，鄭若男是心甘情願跟人家走的，是白虎王同意的，一個忍不住就忘了忌諱，問白虎王道：“王爺當初為何不留下鄭姑娘，卻放她出去吃這個苦頭？”
白虎王笑得陰森森的，問：“你懷疑本王用心？”
周黑子急忙賠笑道：“非也，下官就是不解……”
白虎王翻眼道：“那還是懷疑本王用心。也罷，本王就教給你：不放她出去走這一趟，她不會死心。李菡瑤也是一樣，不爭一回恐怕不會甘心；等敗了才會臣服。”
周黑子訕笑道：“王爺真寵令愛。”
謝耀輝聽後卻若有所思。
玄武王也陷入沉思。
從王家告辭出來，謝耀輝特意邀白虎王同車，問道：“王爺是否認為，主上對李菡瑤是欲擒故縱。”所以才故意放她走，希望在戰場上擊敗她，令她死心，然後歸順他。
白虎王微笑道：“這個本王不清楚，本王就知道：若不放小女出去闖蕩一番，她這一生都不會安心。”
謝耀輝見他不肯多說，暗自思量。
謝耀輝以朝廷名義給翰林院和國子監下令，讓他們選能言善辯的賢才組團去江南，頓時這兩處喧鬧起來，才學出眾、能言善辯的自不必說，首選這些人，而學問普通的人也想跟去看熱鬧，到處鑽營找門路加入。
市井間更加熱鬧。
匯聚在京的舉子們聽說朝廷鼓勵他們去江南跟李菡瑤打擂，都振奮不已。他們進京原是為了趕恩科的，誰知王壑不肯登基，跑去江南了，他們正沒個着落，整天聚集在各地會館論學問，聽到這消息，立即意識到這是千載難逢的機會。