落無塵也蹙眉——這東西真太下流了，都這時候了，還敢信口胡扯，哪來的底氣？
何陋則大大地鬆了口氣，溫和道：“為師就知道你這麼做是有目的的。你且仔細說來。”
梅子涵道：“是。”
李菡瑤也道：“你是如何挽救她的，仔細說來，當著兩位前輩和諸位江南才俊的面，我定會秉公處置。”
梅子涵：“……”
你不該生氣嗎？
他就很生氣，氣昨晚功虧一簣，以至於淪落為階下囚，竟被一個丫鬟審問，幸好他事先安排了後手，若能將李菡瑤的名聲弄臭，還能翻轉局面。
於是他換上一副慷慨神情，道：“在下當初是假意投靠李菡瑤，是為了火兒。在下深愛火兒，實在不忍她被李菡瑤利用，跟着她干這大逆不道的事，所以火兒當眾招攬，在下便順水推舟答應了，並留在她身邊，以見機行事……”
李菡瑤道：“嗯，後來呢？”
梅子涵：“……”
感到一拳打在棉花上。
他定了定心神，繼續道：“火兒雖聰慧機敏，去不大會處理政務，審案更是生疏。胡大郎的案子，在下眼見她要冤枉無辜，便及時出手，在馮輝的幫助下，將她擄走，囚禁在地牢背後的密室內，想等將來風頭過了再放她出來，想必她的氣也消了。為免除火兒造的孽，在下想找機會接手胡大郎的案子，洗清伍大少爺的冤屈。誰知齊主簿竟懷疑伍大少爺殺人滅口，竟刑訊逼供，阿茄活活將伍大少爺打死了……”
他竟明目張胆地誣陷火凰瀅無能，錯判了伍大少爺，造成另一樁冤案，還捎帶上齊主簿和阿茄，卻將自己描述成了情深不悔的愛人、剛正不阿的能吏，擄劫火凰瀅是為了替伍家昭雪，將真兇繩之以法……
韓非驚喜道：“怪不得，我就說師弟怎會投靠一個女子，原來‘明修棧道暗度陳倉’，另有打算。”
何陋輕輕點頭，十分欣慰。
堂下書生們紛紛道：
“梅兄真多情。”
“又正義。”
“火姑娘得此良人，竟不知足，不說好好跟梅公子過日子，還敢倒打一耙，可見無情。”
“風塵女子何來情義？”
“只可惜了伍家。”
……
議論聲中，伍小姐忍着眼淚盯着火凰瀅，想她有梅子涵這樣的男人深愛，為何還不安分？一個青樓出身的女人，非要當什麼官，活活玩死了她哥哥。
魏若錦和劉詩雨目瞪口呆：火凰瀅上任不多久便失蹤了，日子雖短，但她處理民政和斷案的能力，卻是有目共睹的，梅子涵一番話便顛倒了黑白，太可怕！
兩人一齊看向李菡瑤。
李菡瑤輕拍驚堂木。
堂下肅靜下來。
李菡瑤問梅子涵：“依你說，火縣令竟是個無能的，但當日在這公堂上，江南所有官員都親眼見證了她斷案的能力，豈是你一番話就能顛倒黑白的？”
梅子涵痛心道：“在下實話實說而已。火兒聰慧，在詩詞歌賦方面能力不用說，只是做官……”
他嘆息搖頭，彷彿不忍說。
李菡瑤追問：“你說她不會做官？”
梅子涵點頭道：“正是。當日，她審的李春和秦氏私通一案，根本就是斷錯了……”
李菡瑤打斷他道：“當日堂審，江南許多官員都在場，我與魏姑娘、落少爺也都在場，你怕是污衊不了！”
梅子涵道：“並非在下污衊，李春和秦氏私會被她婆婆發現了，偷聽到他們早就在一起了，所謂的秦氏會經商做買賣全是假的，都是李春事先教給她，然後她再幫李春張羅，好方便他們私會，並分錢給秦氏。如今，街坊鄰居都知道這事，早傳遍了。不信你傳他們來問。”
李菡瑤頓時目光犀利地盯着梅子涵，問道：“你就是這麼愛火縣令的，當眾抹黑她？”
梅子涵黯然道：“在下原想替她遮掩、彌補，才不惜手段將她囚禁，以免被人指責傷害。誰知事情暴露，當著恩師和諸位同窗的面，在下怎敢再欺騙！”
李菡瑤道：“照你這麼說，我若想替火縣令正名，還要重新審問秦氏和李春的案子？”
梅子涵道：“我也想審，可惜審不了。”
李菡瑤追問：“為何？”
梅子涵道：“周二橋被流放在天鬼峰要塞，忽然有天逃了回來，聽說了這樁醜事，把家產變賣，帶着他父母和嫂嫂侄兒離開霞照了。衙門裡正派人搜拿呢。”
李菡瑤問劉詩雨：“此事可屬實？”
劉詩雨頹喪點頭。
李菡瑤心中大怒。
她明白了梅子涵的險惡用心：周家一走，這樁案子再翻不過來了，坐實了火凰瀅的無能。
這件事透着蹊蹺：秦氏和李春被捉姦、周二橋從天鬼峰要塞逃離，要說這不是梅子涵的手筆，她把李字倒着寫！
可是，眼下她要怎麼辦？
李菡瑤盯着梅子涵。
梅子涵隱隱得意。
就在眾人以為李菡瑤即將惱羞成怒時，她卻輕笑道：“別總‘火兒火兒’地叫，你是你，她是她。火姐姐將來會名垂青史；你呀，今天過後，怕要遺臭萬年！”
梅子涵：“……”
好生氣！
李菡瑤忽然高喝“驗屍！”
眾人一愣。
立即有衙役抬進一具棺木，伍太太和伍小姐見了大驚失色，伍小姐嚷：“你要幹什麼？”她們認出來了，那是伍大少爺的棺材，因為後面跟着伍管家。
李菡瑤道：“驗屍！”
口氣堅定不移。
梅子涵神情微變。
伍太太卻叫道：“不許！我的兒啊，你被人活活打死，死了還不得安寧，還要被人翻屍撂骨，這還有天理嗎？”
伍小姐憤怒道：“當日我大哥被打死時，仵作驗了屍的，現在人已收殮，怎能再開棺？”
何陋干涉了，問道：“李姑娘，你為何要驗屍？”
梅子涵聽見他叫“李姑娘”，十分詫異，然這時候沒有人為他解惑，都盯着那棺材呢。
李菡瑤道：“齊主簿和阿茄是為了逼問火縣令下落，才對伍大少爺用刑。你們覺得，沒問出火縣令下落之前，他們會要伍大少爺的命嗎？”
伍太太母女一呆。
何陋也蹙眉思索。
魏奉舉道：“李姑娘之言有理。”
梅子涵忙道：“是阿茄一時激憤，失手打死。”
落無塵和火凰瀅交換了個心照不宣的目光，落無塵道：“齊主簿多年老吏，阿茄在衙門也有兩三年，若隨便打個板子就打死人，還怎麼辦差？”
李菡瑤也對伍太太道：“老衙役打板子，手上最有分寸，若想要你命，二十板子也能打死人；若做個樣子，打得噼里啪啦，也只傷皮肉，不傷筋骨。伍大少爺被打死，着實蹊蹺。太太就不想找出真正的兇手？”
伍太太猶豫了。
李菡瑤可不會等她，這是落無塵安排的，棺材都抬來了，難道還抬回去嗎？她沖落無塵點點頭：“開棺！”
落無塵下堂，擼了一把衣袖，擠在門口觀看的書生們都愣住了——難道他要親自驗屍？