火凰瀅等女都笑吟吟地看着這場面。
何陋心中“咯噔”一下，暗恨這些人不爭氣，同時也疑惑起來：莫不是真有人在背後煽動挑事？他急忙轉身，揮手示意眾人平息躁動，省得再被人罵“市井潑婦”。狠狠地瞪着眼，嚴厲地掃視了幾圈，才壓服聲浪。
再轉身，正對李菡瑤笑臉，笑得比春花還燦爛！
何陋：“……”
感覺有些心塞。
他吸口氣，莊嚴道：“姑娘有何話說？”
李菡瑤見大家不吵了，她也不看了，站穩了，認真對何陋道：“這些交代，晚輩都能給。”
何陋問：“你要如何給？”
李菡瑤道：“在回答之前，晚輩也有話說。”
何陋道：“姑娘請講。”
人家晚輩謙遜有禮，他做前輩的當然不能失了風度。
李菡瑤提高聲音，脆生生道：“前輩將晚輩罵了個體無完膚，還扣了這些罪名，晚輩暫且不計較，回頭再與前輩細算；晚輩要說的是：前輩沒資格罵晚輩！”
何陋眼神微縮，心想：“就知道這丫頭不像表面天真，這就對老夫發難了？倒要小心應付。”
他謹慎問：“老夫怎沒資格？”
李菡瑤道：“潘梅林迫害我李家時，前輩怎不站出來主持公道？廢帝命陳飛奪取江家技術、滅江家滿門時，前輩怎不站出來？廢帝命簡繁殺徽州巡撫鄢計時，前輩可曾站出來？安國侵犯我大靖時，前輩可曾站出來？”
每問一句，何陋心便緊一分。
李菡瑤不等他辯解，緊接着便道：“晚輩雖身為女子，身份如螻蟻一般，但晚輩從不敢妄自菲薄，一路抗爭，為自己，為親人，也為萬千工人，與潘梅林等貪官直面相抗，反皇帝，殺崔華，雙手沾滿鮮血；為了對付安國，晚輩親赴北疆，一路殺到玄武關，將一百多萬石糧草送到關下，助西北將士擊敗安國。請問前輩，這其中哪一件事晚輩做錯了？”
何陋聽她問出這一句，心一松，正色道：“世間不平事多，自有律法處置，豈能說反就反？況且女子參政，簡直褻瀆禮法，顛倒乾坤。自古綱常有序……”他洋洋洒洒論了一大篇忠孝節義、倫理綱常，這個他最熟練。
李菡瑤正等着呢，等他說完了，便高聲道：“前輩之言，晚輩不敢苟同！”
何陋道：“你有何高見？”
李菡瑤質問：“鄢計不忠？不是被廢帝給殺了嗎？”
何陋：“……”
李菡瑤接連質問：
“梁心銘不忠？”
“王相不忠？”
“廢帝為了除掉他夫妻，不惜與安國勾連，出賣軍情，斷絕我軍將士糧草軍備，以至於他們戰死疆場。”
“忠義公不忠？被抄家了！”
“崔淵不忠？血濺金殿了！”
“謝耀輝不忠？被逼辭官了！”
“譽親王不忠嗎？呵呵，滿門男丁被屠盡！”
“請前輩告訴晚輩：如何做忠臣？”
“晚輩不懂做忠臣！晚輩殺潘梅林等人，是為了自保。晚輩運糧草去北疆，也並非為了什麼大義，因為晚輩怕安國打進來，怕丟失家業，怕淪為亡國奴！”
“北疆將士不忠嗎？晚輩送糧食去西北時，潘子豪率麾下二十萬人叛國投敵，燒毀我軍糧草，導致眾將士餓着肚子殺敵。你知道他們怎麼堅持下來的嗎？”
“他們吃人肉！”
“吃死去敵人的肉！”
“前輩嫌棄官場腌臢，世風日下，所以辭官躲在書院教書；前輩品性高潔，雖避世隱居，卻能令陋室生輝，但前輩可曾想過：若沒有王相、梁大人、忠義公、崔相、謝相這些人，若沒有吃人肉的西北將士，前輩如何能安靜避世？如何安享平靜？諸位又如何安靜讀書！”
“世事紛雜，前輩怎可獨善其身！就如眼下，前輩被捲入亂世，為了公理，為了正義，不得不與鬼魅魍魎周旋！既然入世了，便不能只就一人一事出頭。”
一條長街都鴉雀無聞。
在這世上，除了沙場將士很容易被激發熱血，讀書人也很容易就被鼓動，吃人肉的事引起強烈憤慨，許多年輕的學子都屏住呼吸，才能抑制渾身顫抖。
何陋當然不會輕易被煽動。他看過太多官場爭鬥和人情冷暖，又熟讀史書，知道有些事非人力可阻，不會熱血上頭；但見李菡瑤小小年紀又是女孩兒，竟有如此膽識魄力和堅韌頑強的生活熱情，他也不禁動容。
他靜靜地聽着李菡瑤的質問，不動如山，等她停下來才沉聲道：“世道艱難，老夫也曾為此迷惑，然老夫並非治世之才，只會做學問，無力匡扶天下。再者，姑娘所見所聞未必就是真相，所行也未必就是正義。
“老夫只說一點：嘉興帝忌憚王相夫婦權勢過重，又有手握兵權的玄武王族支持，並不算錯。如今，大靖滅亡，玄武王族擁戴王相之子為帝，證明嘉興帝當初的憂慮並非空穴來風。主弱臣強，是禍非福！王朝更替，孰是孰非，豈能用是非黑白來分辨？不過是勝者為王罷了。
“最終受苦的都是百姓。
“姑娘自己不也參與進來了嗎？若真體恤百姓，就該放棄私心，以社稷民生為重。”
到底是博學的鴻儒，一番話令許多文人的熱情冷下來，恢復了些許理智，重新思索。
李菡瑤笑道：“前輩無治世之能，但晚輩有啊。”
何陋：“……”
你還真自信！
李菡瑤道：“……晚輩覺得廢帝不堪為君，以至天下大亂。晚輩自覺有能力治理天下，定能比廢帝治理得好；晚輩若做皇帝，會比男人做得更好，讓百姓不再受苦，男人和女人都能幸福，還天下一個朗朗乾坤。”
何陋道：“是顛倒乾坤吧！”
李菡瑤道：“前輩果然只會做學問，三妻四妾享受慣了，根本不了解這世上女子所受的苦。”
何陋道：“無稽之談！”
男人就不受苦了？
世人誰不受苦？
李菡瑤堅定道：“是不是無稽之談，前輩說了不算！”
何陋問：“你待要如何？”
李菡瑤道：“就請前輩召集天下士子，晚輩也召集天下女子，在霞照開壇論講。”
何陋詫異道：“論什麼？”
李菡瑤昂然道：“論忠義，論尊卑，論江山，論社稷，論民生，論科舉制度，論女子參政，論李菡瑤可有資格做月皇！”
好歹也是做了半輩子學問的人，何陋一聽便明白李菡瑤的用意，犀利道：“你想借老夫揚名？”
李菡瑤道：“不錯。”
何陋冷笑：“老夫為何要答應你，你當老夫是傻子？”
李菡瑤高聲道：“你敢不應戰？”