李菡瑤道：“如藍姐姐太小看東郭隱了。他最擅長奇詭之計，以奇制勝。上次吃虧，不過是他顧念舊情，一時不忍心，才被潘嬪利用。潘嬪不了解他，還想再利用他，必將在他手上吃大虧。不信你等着瞧好了。”
江如藍道：“真的嗎？”
李菡瑤道：“當然。你以為他江南第二才子的名頭是虛的？若無能力，潘梅林怎會請他做幕僚。我查過他，他在潘府可不同於一般的門客，他高傲的很，並不受潘梅林轄制。他們好像達成了什麼約定……”
江如藍越聽眼睛越亮，笑道：“沒想到他這麼厲害！”
鄢芸意味深長地瞅了她一眼。
李菡瑤並未察覺江如藍的微妙，因為江如藍跟東郭無名相識第一天就結仇，後來雖然化解了，言談之間也跟吵架似的，好好一句話聽着也像譏諷，李菡瑤自己也是懵懂少女，哪裡看得懂這其中的奧妙。至於江如藍維護東郭無名，力阻東郭無名替換鄢芸為人質，李菡瑤覺得那不過是表姐公道說話罷了，根本沒想到男女私情上去。
大捷的消息迅速傳到霞照，又經過匯聚在那裡的文人士子之口，飛往天下各個角落。
鎮南侯戰敗了！
鎮南侯戰死了！
李菡瑤確立了江南霸主的地位。
這消息震驚了天下。
不提各方勢力反應，且說景江海口，李菡瑤正忙碌。大戰結束，有許多事要善後，譬如撫恤死傷軍士、統計軍功、安撫民心等，還有在大戰中死裡逃生的那些海商，都遞了名帖求見她，要感謝。她便租用了碼頭附近一所大宅院，方便處理軍務和一應戰後瑣碎事務。
朱雀王的船也在碼頭停駐。
傍晚，王壑見七八個海商向李菡瑤所在的高宅走去，若有所思道：“小瑤兒又想幹什麼？”
朱雀王有些無語地瞅他，見他定定地看着大宅方向，滿目深思，忍不住道：“主上也別太抬舉她了，這些人不過是去感謝救命之恩而已。主上想多了。”
王壑聽他不以為然的口氣，扭過頭，微笑道：“瑤兒她從不無的放矢。王爺不信，且讓人留心打聽。”
朱雀王當即對趙朝宗吩咐道：“等那些海商出來，你讓人打聽一下，李姑娘說了什麼。”
趙朝宗忙道：“是，王叔。”
朱雀王見這小子兩大眼睛骨碌碌轉，欲言又止的模樣，冷冷道：“有什麼話就說，別像個丫頭似的忸怩！”
王壑道：“丫頭就一定忸怩？瑤兒就從不忸怩。”
朱雀王：“……”
趙朝宗見氣氛不對，為了吸引這二人轉開心思，忙賠笑道：“侄兒也覺得李姑娘有陰——呃，有高招。這丫頭從來就不是省心的主兒。”
他原本想說李菡瑤有陰謀，觸及王壑平淡的目光，急忙改口，改為“高招”，算是捧了李菡瑤一把，以討好王壑。他自以為應對機制，一得意便忘了形，末了一句話又暴露了他對李菡瑤深深的忌憚和怨念。
王壑：“……”
朱雀王：“……”
“侄兒叫人去打聽。侄兒告退。弟弟得罪了。”趙朝宗見勢不妙，抱拳左右打躬，然後溜之大吉。
高宅內，李菡瑤正接見眾海商，面對各種濫美之詞和明示暗示的承諾，她誠懇道：“各位的誠心，我已盡知。我這裡倒真有樁事需要大伙兒幫忙。”
眾人急忙說“儘管吩咐”。
李菡瑤道：“各位都是大商家，以往家族也沒少做善事，修路搭橋，施恩善堂等，這次我想請你們捐資辦學，既盡了你們的感謝之情，又解了我的難題，又造福了百姓，還替你們的家族積攢了功德，可謂一舉四得。”
眾人忙道：“這法子好。果然李姑娘是天命女皇，時時刻刻想着黎民百姓，沒有一點私心，全是為民的公心，倒顯得我們小家子氣了。但不知怎樣捐法？”
李菡瑤被他們捧上雲端，並不飄飄然，都是在商場打滾的人，誰沒有眼色？她剛打了一場勝仗，又被智通方丈批為天命女皇，正是現成的奉承話題。
她細細解說道：“就是在各州府辦學，你們捐多少，都在學校門口立碑立傳，詳細記錄，學校的名字也由捐獻的家族來定，可選與家族相關聯的字詞，以流芳千古，但學校的監管由官府來執行。因為這學堂與以往的學堂不同，分男學和女學，我便是要開女子科舉之先例……”
眾人越聽越吃驚，不等她說完，都坐立不安、左顧右盼，更有那性急的抓耳撓腮，想要發表見解。
李菡瑤解釋完，又問：“各位覺得此法可行不可行？”
“可行！很可行！”
“這是造福子孫後代的大事。”
“好大一項功德。”
“女學能辦得起來么？”
“人家肯送女兒上學嗎？”
“女子能考科舉嗎？”
“女子能做官嗎？”
“廢話，女子怎不能做官了？不能做官辦什麼女學？瞧瞧李姑娘，多厲害！就是天命女皇！”
……
眾人七嘴八舌地發表意見，除了對女學持懷疑態度外，對捐款辦學一事無人反對。
大家都是精明人，李菡瑤救了他們，救命之恩一定要還的，與其欠着人情不安，不如出銀子幫助李菡瑤興辦學堂。再者，說是幫李菡瑤辦學，卻許他們用家族的名義給學堂命名，還能在學堂門口立碑立傳，這麼好的揚名機會，傻子才會放棄。還有，學堂監管由官府來執行，辦的好了，是他們家族的功德；若辦砸了，大可說是官府管理不善，與他們毫不相干……怎麼想都於他們有利。
大家怎不高興贊同呢！
除此外，他們還有一項思量：李菡瑤已是江南霸主，這正是他們巴結李家的機會，可為各自家族爭取利益，縱然有一天李菡瑤在爭霸天下的過程中敗落了，他們捐資辦學也不是殺頭大罪，也不至於被牽連。
這一算，就是一舉五得。
李菡瑤又道：“凡捐助辦學的細節，諸位去找落子安和魏老爺子商議。我在霞照創立了半月書院，內設男學和女學，特請了魏老爺子主掌院長一職。”