有百姓受不了對峙的壓抑，更不知對峙結果，害怕地哭泣；惶恐的情緒漫延，哭聲漸大。

“姑娘？！”

鄢芸身邊有人輕喚。

她沉默，眼神猶豫。

那侍女一直盯着鄢芸的，雖然鄢芸並未妄動，但她卻沒來由地緊張，陰惻惻地笑道：“你想清楚了，若動手，別人我不敢保證，捏死這孩子再容易不過。”

那嬰兒彷彿感受到她的威脅，哭聲震天。

鄢芸見侍女面色猙獰，肩頸上血跡斑斑也顧不得包紮處理，微微蹙眉，做了個厭惡的表情，嘆道：“你可想照下鏡子？你現在的形容，狀若厲鬼。你這樣的人，便是活着我沒能罰你，死後也會下十八層地獄。”

侍女：“……”

她雖不是什麼善良的好人，也絕不是什麼惡人，怎會淪落到挾持小嬰兒的地步？

她有一剎那的恍惚。

潘嬪輕輕惦着懷裡的孩子，旁若無人地哄道：“噢噢，好孩子不哭了。今天你救了本宮，本宮定會許你榮華富貴。你一定要記住了：你的父母和祖母是被反賊害死的；若不是李氏反賊，你們一家都會活得好好的……”

孩子哭聲漸漸低下來。

潘嬪這才抬頭，瞥了鄢芸一眼，幽靜的目光跟殘暴不仁毫不相干，卻令鄢芸遍體生寒。

侍女又喝：“退後，再退後！”

朱進也抖擻精神逼迫。

鄢芸令眾人後退數丈。

屬下又請示下：“姑娘，他們都準備好了，何時動手？”

鄢芸低聲道：“不許妄動。”

她來時聽說百姓被挾持，當即就做了布置：命人將藥粉裝在水槍內，可遠距離噴出迷霧，令敵人和人質迅速昏迷，從而解救人質。但敵人如此瘋狂，她實在不敢輕舉妄動，因為藥性發作再快也需要一定的時間，這中間若有萬一的差錯，導致一人喪命，她都難辭其咎。

尤其那個嬰兒，太小了，就算侍女和潘嬪來不及捏死她，失手將她掉在地上，也足以傷害她。

“且等等吧。”鄢芸想。

潘嬪默然淡笑：她是皇帝妃子、皇子親娘，何等尊榮，被反賊逼到如此狼狽的境地，再加上東郭無名對她的背叛，使她心冷如冰、心堅如鐵，剛才對青子的那一點愧疚、對嬰兒的不忍，統統都消散了。

她和兒子乃天命所歸。

死去的人都是命數！

鄢芸彷彿聽見了她的心聲，揚聲道：“讓我們來看看，這天命所歸，究竟屬何人！”

……

在景江上游，離蘆江村兩里處，王壑與朱雀王帶着三百精銳直奔戰場中心，卻被人堵在江堤下。

攔他們的是一隊李家軍。

頭領是風雨雷電中的電兒。

朱雀王表明了身份和來意。

電兒對朱雀王強硬道：“眼下大戰時候，別說朱雀王，玄武王來也不行，哪個王來也不行。再說了，鬼知道你們是什麼人，說不定就是鎮南侯的人！”

說罷令人放信號、招援兵。

他已經接到消息，說有敵人扮作普通百姓，混過了青子的搜查隊伍，害得青子全隊覆沒，眼下把蘆江村全村人都挾持了，他可不得小心又小心。

朱雀王麾下將士不知道這回事，聞言氣壞了，心想王爺什麼時候受過這等輕慢？當場就要翻臉。

朱雀王不想惹紛爭，抬手攔住他們，又出示了蓋有朱雀王帥印和兵符的聯手抗敵文書。

電兒看了道：“這是假的吧！”

朱雀王：“……”

他也忍無可忍了。

王壑站在王爺身後，做普通將士打扮，這時忙用手碰了碰王爺手肘，輕聲道：“王爺息怒。咱們遠來是客，要打此過去，原該徵得主人同意。況眼下大戰正酣，他們怕敵人混淆耳目，謹慎些也在情理之中。”

朱雀王不由冷笑道：“主上這話的意思，竟將江南拱手讓與李菡瑤，認可她為江南王了？”

王壑淡定道：“王爺何必糾結江南的歸屬，眼下也不是討論歸屬的時候。我便不讓，江南也在李姑娘掌控之下，為避免內戰擴大，只能聯手。不然王爺也要像鎮南侯一樣，揮軍加入混戰？這可不符合小子戰略規劃。”

朱雀王輕哼一聲，不再言語。

王壑又道：“王爺問他想如何。”

朱雀王便盯着電兒，沉聲問：“依你，本王要如何自證身份？”

電兒心裡一突，覺得這紅衣將領雙眼鋒芒凌厲，還有身上的戰袍、坐下的紅馬、手中的銀槍、腰間的短槍，以及頭頂的朱雀王旗，無不渾然霸氣、威壓沉沉。他不由自主幹咽了下，暗想：“這王爺好像是真的呢！”

他便道：“我們這裡有個小趙將軍，是忠勇大將軍的少爺，我讓人去請他來認認。你們也別生氣。我聽說鎮南侯親自來了，那也是個人物，要是裝作朱雀王混我們，我們丟了命事小，壞了我家姑娘大事可不行。”

朱雀王和王壑聞言大喜：

趙朝宗竟還活着！

這可是天大的好消息。

王壑低聲道：“既這樣，王爺，我們先與子歸會合。”

朱雀王點頭，也不生氣了，眼中帶着點點笑意，對電兒道：“你這樣謹慎很好。本王也不為難你。趙小將軍是本王侄兒。本王派個人跟你一塊去見他。他見了這人，自然就知道本王來了，自會來見本王。”

說著，叫過李寒。

李寒忙上前。

電兒這時候也有些忐忑，不敢怠慢，忙派了幾個人帶着李寒，沿着江堤向上游去找趙朝宗。

朱雀王等人都原地等待。

電兒卻不敢鬆懈半分。

不到半個時辰，十幾艘船飄過來，第一艘船頭站着個灰衣銀甲、濃眉大眼的少年小將，見了朱雀王喜不自勝，不等船靠岸就飛身躍到岸上，跪地磕頭道：“侄兒見過王叔。王叔來江南怎不派人送個信給侄兒？”

朱雀王見他活蹦亂跳的，一點傷沒有，心情大好，嘴上卻沒好氣道：“你不是死了嗎？”

趙朝宗忙道：“沒死。那消息是假的，侄兒騙敵人的。”

眾將士一齊都笑起來。

王壑也十分高興，卻沒上前相認，站在朱雀王身後，悄悄地打量趙朝宗，並用手碰了下朱雀王，示意他別再耽擱了，先上船去，有什麼話到船上再說。